Pokiaľ ide o klubovú komunikáciu, tvrdenie Martina O’Neilla, že táto sezóna by mala slúžiť ako budíček pre všetkých v Celticu, má ďaleko od neslávneho sobotňajšieho vyhlásenia predstavenstva v septembri, v ktorom bolo jasné, že všetko beží podľa plánu a nič sa nemení.
O’Neillove slová z tohto týždňa v skutočnosti veľa povedali. Návrh, že vznik Hearts a možno aj Motherwell – pridaný k prítomnosti zrenovovaných Rangerov s americkými majiteľmi a evidentným peniazom na míňanie – nás „možno prekvapil“, možno chápať aj ako priznanie, že šampióni jednoducho nečítali runy. Že sa po viac ako desaťročnej domácej nadvláde uspokojili.
Rezonovala aj O’Neillova citlivo podaná výzva k januárovým podpisom klubu pred ďalším ťažko vybojovaným víťazstvom v Pittodrie, aby mal vo veciach viac slovo počas niekoľkých posledných mesiacov kampane.
Nábor do tímu Parkhead je už dlhšie obdobie viac ako priepastný a hoci Julian Araujo urobil dojem, zdá sa, že ďalšie pôžičky na začiatku roka spolu s Alexom Oxlade-Chamberlainom, ktorý nehral deväť mesiacov, pravdepodobne ukážu pokračovanie témy.
Rangers a Celtic sa v tejto sezóne snažili splniť očakávania
Sotva za to môže O’Neill. Po odchode Wilfrieda Nonsense a Paula Tisdalea sa dostal späť do úzadia a januárové okno sa k nemu približovalo so všetkou istotou a vážnosťou čiernej smrti. Podľa všetkého bolo len málo identifikovaných cieľov, ktoré by stálo za to sledovať. O’Neill a asistent Shaun Maloney skončili tak, že sa pokúšali spojiť veci do telefónu.
Bolo to smiešne, naozaj. Čo by ste zaplatili za lístok na jednu z týchto otázok a odpovedí na radnici, ktorú robil O’Neill predtým, ako ho Celtic priviedol späť, aby sa ich pokúsil zachrániť (nie raz, ale dvakrát) vo veku 73 rokov, ak by existoval prísľub úprimného zhodnotenia toho, čo sa od neho žiadalo ako o klubovej figúre popri neviditeľných mužoch, akým bol generálny riaditeľ Michael Nicholson.
Ako už bolo uvedené, keltské si od tohto výrazu nič nezaslúžia. Či súčasný stav miesta slúži ako budíček pre bláznivú, nedostupnú energetickú základňu, sa ešte len uvidí.
Naprieč mestom v Rangers prišiel budíček pre ich predsedu Andrewa Cavenagha a jeho americké konzorcium v októbri, keď potreba policajného sprievodu z Falkirku po 17 zápasoch grotesky umožnila krištáľovo jasné, že Russell Martin už nemôže zostať manažérom a museli by ho nasledovať generálny riaditeľ Patrick Stewart a športový riaditeľ Kevin Thelwell.
Šéf Celticu O’Neill a manažér Ibrox Rohl čelia možnosti sezóny bez trofejí
Cavenagh, ku cti, začal konať. Obvinenie, že všetci v riadiacej štruktúre boli tiež vinní z podcenenia škótskej hry, už bolo preukázané a do značnej miery opodstatnené. Príliš veľa chalanov, ktorých priviezli z anglického futbalu, to jednoducho nezvládlo.
Joe Rothwell už odišiel. Max Aarons a Nasser Djiga tu už dlho nebudú. Penny za váš názor na Mannyho Fernandeza a Thela Aasgaarda. Otázky zostávajú aj v súvislosti s Djeidim Gassamom a dokonca aj Youssefom Chermitim.
Viac ako 10 miliónov libier bolo poskytnutých v januári Tuurovi Rommensovi, Ryanovi Naderimu a Tochimu Chukwuanimu – plus všetko, čo bolo potrebné na zabezpečenie hosťovania Andreasa Skova Olsena – na posilnenie tímu, ktorý zdedil nový šéf Danny Rohl. bol vyhlásenie o úmysle.
Pozeráte sa však na niečo v oblasti 40 miliónov £, ktoré ste minuli od minulého leta. Pre tím, ktorý je stále na treťom mieste v Premiership, nemôže poraziť Livingstona a naplniť ho, keď vedie doma proti Celticu 2:0.
Rohl musí vziať na seba vinu za to, že sa títo hráči minulý víkend v druhom polčase stiahli do svojich ulít. V nedeľňajšom štvrťfinále Škótskeho pohára proti O’Neillovým mužom v Ibroxe je Nemec pod skutočným tlakom, aby dokázal, že je tým správnym trénerom, ktorý posunie Rangers dopredu.
Každý tam má však čo robiť. Hoci ich zatienili udalosti v Celticu, ich sezóna bola tiež totálny chaos. Napriek všetkým týmto výdavkom zostáva obrana hlboko podozrivá a mala byť ďalej posilnená. Ani za Thelwella nebola dlhodobá náhrada, pričom v decembri nastúpil do funkcie krátkodobého poradcu Stig Inge Bjornebye.
Akákoľvek stratégia, ktorá mohla existovať, bola vyhodená z vody. Ktovie, či odvtedy vzniklo niečo skutočne pevné? Majetky sa určite stále míňajú so stávkarmi, ktorí sa stále delia o dlhodobú hodnotu tejto najnovšej zmeny smeru.
Hearts udávajú tempo na čele ligy so zlomkom rozpočtu ich rivalov z Glasgowa
Medzitým, Hearts, dokonalý príklad klubu riadeného fanúšikmi, pokračujú v presadzovaní obálky na vrchole tabuľky so zlomkom rozpočtu starej firmy, ale solídny manažér v Dereku McInnes, tím hráčov presahujúcich ich váhu a náborové oddelenie posilnené Jamestown Analytics Tonyho Blooma, ktoré už funguje mesiace a okná dopredu.
V Motherwell, ďalšej operácii vedenej fanúšikmi, hlavný tréner v Jens Berthel Askou – privedený špeciálne na to, aby usadil na sedadlách vandrovníkov – urobil zázraky, keď postavil svoj stánok od samého začiatku a odmietol sa pohnúť.
Strana jedľového parku sú najatraktívnejšia strana v krajine a je len taká škoda, že vypadli zo Škótskeho pohára do draho zostaveného, no hrozného Aberdeenu, v ktorom sa teraz zdá, že predseda Dave Cormack si po kúzle mimo centra pozornosti opäť narážal na ďasná.
Falkirk sú však stále v turnaji a aká by to bola reklama na správne konanie – postupné prebudovanie z League One po rokoch zlého manažmentu – ak by ho mohli vyhrať pod vedením vynikajúceho Johna McGlynna.
Po pravde, nezdvihnutie Starej firmy v tejto sezóne môže byť to najlepšie, čo sa škótskemu futbalu môže stať. Ak by Hearts alebo Motherwell vyhrali titul a takí ako Falkirk vyhrali pohár, aké povzbudenie by to dalo ostatným, pokiaľ ide o to, môže byť možné, ak sa zorganizujete, urobíte si plán, budete sa ho držať a nasmerujete si stály kurz. Robte veci poriadne.
Motherwell od Jensa Berthela Askou boli túto sezónu zjavením
Liga ako celok už priťahuje širšiu pozornosť vďaka vzniku nových vyzývateľov na titul. Ak sa to udrží, môže to viesť k lepším televíznym dohodám a novým sponzorským dohodám. Takmer určite to urobí zo Škótska miesto, kde bude chcieť hrať viac hráčov, najmä ak Hearts určite posilní svoj nábor a výdavky, keď sa začlení metóda Jamestown.
Nie je to však len o takzvaných menších kluboch. Je to aj o Starej firme.
O’Neillove slová, vidíte, hovoria o širšom bode. Celtic a Rangers musia vedieť, že si nemôžu dovoliť námesačnosť do ďalšej sezóny, ako je táto. Potrebujú vedieť, že sa z toho už nemôžu dostať. Ukončenie sezóny s prázdnymi rukami mi pripadá ako brutálna facka, na ktorú to bude trvať naozaj aby pochopili.
Mali by byť nositeľmi vlajky tu. Hoci Hearts môžu hrať významnú úlohu aj v budúcnosti, budú to práve oni, od ktorých bude závisieť, aby zdvihli národný koeficient z pozície, do ktorej klesol. Musia byť politicky silní aj na európskej úrovni a futbalové úspechy v tom zohrávajú úlohu.
Obaja boli v posledných rokoch všadeprítomní. Šok a pád z toho, že ani jeden z nich nič nevyhrá – najmä ak z toho profitujú kluby fungujúce príkladným spôsobom – môže byť tým, čo škótskemu futbalu treba dať na skvelý reset, ktorý si vyžaduje.
