V sobotu večer mužský basketbalový tím UCLA ukázal, prečo sa stal zámkom pre turnaj NCAA a jeho crosstown rival USC je takmer mimo sporu.
Vedení dominantným výkonom 25 bodov a siedmich asistencií od hviezdneho strážcu Donovana Denta, Bruins rozobrali Trojans 89-68 v Galen Center, čím oba tímy posunuli ďalej na cesty, ktorými sa vydali posledné dva týždne. Dentových 25 bodov je pre neho druhý najvyšší v tejto sezóne.
Výhrou si UCLA zabezpečila pozíciu číslo 6 v turnaji Big Ten a zodpovedajúce bye cez prvé dve kolá.
Pred pár týždňami oba tímy sedeli v bubline. UCLA (21-10, 13-7) bola horúca, stiahla víťazstvá proti hodnoteným súperom Illinois a Nebraska, zatiaľ čo USC (18-13, 7-13 Big Ten) prehralo sedem zápasov, vrátane prehier s Huskers a Illini a ďalších dvoch s Bruins.
Teraz oba tímy mieria na turnaj Big Ten s opačným tempom a veľmi odlišnými stávkami, hoci akýkoľvek počet výhier pre UCLA nemôže ublížiť jej nasadeniu v nedeľu Selection.
Zo začiatku sobotňajšej súťaže to vyzeralo tak, že pôjde o oveľa užšiu záležitosť. USC, bez najlepšieho strelca Chada Bakera-Mazaru, ktorý bol minulý týždeň odvolaný, vyrovnal skóre šesťkrát predtým, ako UCLA prevzala kontrolu 13-1 v polovici prvého polčasu.
Strážca UCLA Donovan Dent ide do koša pred strážcom USC Kam Woodsom počas soboty v druhom polčase.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Útočník Bruins Tyler Bilodeau bol obzvlášť dôležitý počas rannej hry UCLA, keď zaznamenal všetkých 16 bodov pri 70% streľbe z poľa v prvom polčase. K tomu pridal osem doskokov.
Bruins dominovali vo vnútri aj na obvode, preskočili USC 37:26 a z troch bodov strelili dokopy 53 %. UCLA sa však v sobotu dočkala mnohých súťažných výstrelov zo skoku na strednú vzdialenosť, ktoré vznikli v pôsobivom klipe, najmä od Denta.
UCLA sa tešila silnej podpore fanúšikov na cestách, pričom skupina Men of Westwood platila za autobusy, ktoré prepravili 1000 fanúšikov do Galen Center.
Bruins strelili dominantných 58% z poľa, dobre prekonali solídnych 43% pre Trójanov. Dent dal v druhom polčase osem z 11 striel.
Zatiaľ čo sa Bruins snažili udržať v rukách nováčika hviezdy USC Alijaha Arenasa, ktorý ukončil večer s 20 bodmi, veľa pomoci mu nebolo poskytnuté, pretože Ezra Ausar, Kam Woods a Jordan Marsh – niektorí z trójskych koní s ďalšími najlepšími možnosťami skórovania – sa dostali do problémov s najmenej troma bodmi a museli obmedziť svoju agresivitu. Arenas skončil s tromi faulami, zatiaľ čo Ausar sa vyfauloval, bol druhým najlepším strelcom USC s 12-bodovým a 11-doskokovým double-double.
Okrem Bilodeaua a Denta zaznamenal Eric Dailey Jr. 19 bodov a chytil osem doskokov, Eric Freeny strelil 10 a Trent Perry pridal osem bodov a štyri asistencie. Guard Skyy Clark, ktorý vynechal 10 konferenčných zápasov, keď sa zotavoval zo zranenia stehennej šľachy, sa trápil v ofenzíve a minul všetkých päť striel z poľa.
