Na začiatku novej éry bol známy pohľad na Wales, keď odštartovali svoju snahu dostať sa na Majstrovstvá sveta žien v roku 2027 v Českej republike.
Keďže Jess Fishlock odišiel a tiež Kayleigh Barton, Rhian Wilkinson pred začiatkom tejto kampane navrhla, že Walesova snaha získať miesto v Brazílii sa zhoduje s obdobím prechodu.
reklama
Napriek tomu sa vo Wilkinsonovej základnej zostave minulý utorok predstavilo najmenej osem hráčov s minimálne 50 zápasmi vo Walese.
Nielen to, trio, ktorým chýbalo polstoročie – Olivia Clark, Lily Woodham a Hannah Cain – by sa len ťažko dalo označiť za medzinárodných nováčikov.
No boli to práve „finišeri“ Walesu – mladší, menej skúsení hráči, ktorí zišli z lavičky – kto si najviac pochvaľoval od Rhiana Wilkinsona po remíze 2:2 v Uherskom Hradišti.
Wilkinson dal niektorým z tých, ktorí nastúpili proti Čechom, v sobotu proti Čiernej Hore šancu na štart a patrične sa podieľali – aj keď proti podstatne slabšiemu súperovi – na dôraznom víťazstve.
reklama
‚Má všetko‘
Safia Middleton-Patel, Mia Ross, Mared Griffiths a Carrie Jones – ktorá má stále len 22 – boli štyria hráči draftovaní do tímu v Llanelli tento víkend, pričom cestu uvoľnili Olivia Clark, Gemma Evans, Angharad James a Ffion Morgan.
Zatiaľ čo brankár Middleton-Patel a Ross – ktorý bol nasadený ako jeden z troch stredných obrancov – boli súčasťou defenzívnej jednotky, ktorá nemala až tak veľa práce, Jones zaujal v úlohe stredného záložníka.
Ale bol to Griffiths, mladík Manchestru United, ktorý je momentálne na hosťovaní v Sunderlande, kto získal väčšinu uznania.
„Má všetko,“ povedal Wilkinson po tom, čo Čierna Hora zdolala v Llanelli 6:1.
reklama
„A má ďaleko od hotového produktu, čo je veľmi vzrušujúce pre všetkých Walesanov, ktorých by som si predstavoval.“
Griffithsová s dresom s číslom 10, ktorý Fishlock tak často nosil, strelila Walesovej tretí gól, ktorý jej odovzdal na tanier po chybe brankára Čiernej Hory Ajsy Kalaovej.
Griffithsova druhá popoludňajšia hra, ktorá bola jediným gólom Walesu počas druhého polčasu, v ktorom Čierna Hora sedela hlboko a bránila oveľa presvedčivejšie ako v prvej tretine, však nebola ničím zabalená.
Griffithsová, ktorú kŕmil Jones, mala pokoj, aby obišla rútiaceho sa Kala a potom ľavou nohou pohladila loptu domov.
reklama
Griffithsovi, útočnému stredopoliarovi narodenému v Trawsfynydd, ktorý v deň zápasu s Českou republikou dovŕšil 19 rokov, dosiahli tri góly iba v šiestich stretnutiach medzi seniormi.
Čierna Hora bola Griffithsovou prvým súťažným štartom vo Walese, napriek tomu hrala so zmesou pokoja a kvality, čo dáva veľkú nádej na mnohé medzinárodné vystúpenia, ktoré ju určite čakajú.
„Myslím si, že je to dôkazom tímu, že keď našou cestou prejde mladá hráčka ako Mared, cíti sa pohodlne hrať so slobodou, ktorú vidíte,“ povedal Wilkinson.
„Hrá s kreativitou, ktorá sa nevidí tak často, keď mladí hráči prichádzajú do seniorského tímu, pretože sú príliš nervózni na to, aby sa vyjadrili. Je to naozaj pekné vidieť.“
reklama
Dobrou správou pre Wales je, že podľa Wilkinsona nie je Griffiths jediným mladíkom pripraveným presadiť sa medzi seniormi.
„Už nejaký čas sme nadšení z Mareda a prichádza niekoľko mladých hráčov, ktorí sú skutočnými talentami,“ dodal šéf Walesu.
„Myslím si, že je to dôkazom našich mládežníckych trénerov, ale aj akadémií na severe a juhu a toho, čo produkujú.
„Mared je náš prvý skutočný produkt testovania našej cesty. Viem, že existujú aj iné.“
Pozitívny začiatok
Dvojka Hannah Cainovej proti Čiernej Hore ju priviedla k ôsmim gólom v 24 vystúpeniach Walesu (FAW)
Griffiths nie je jediným hráčom vo výbornej streleckej forme za Wales.
reklama
Cainova dvojka proti Čiernej Hore znamená, že útočník Leicesteru City dal štyri góly v posledných troch reprezentáciách Walesu, zatiaľ čo Sophie Ingle – hráčka, ktorá nie je známa svojou mierou útokov počas svojej dlhej medzinárodnej kariéry – strelila tri zo štyroch.
Takéto návraty sú vítané pre tím Walesu, ktorý sa stále vyrovnáva so stratou Fishlocka, svojho najlepšieho strelca všetkých čias.
Samozrejme, pred nami sú oveľa tvrdšie testy, ale Wilkinsonovi hráči sa po pozitívnom pôsobení v medzinárodných povinnostiach vracajú späť do svojich klubov.
Wales je po dvoch zápasoch na čele skupiny B1 a bude sa snažiť udržať si túto pozíciu aj po budúcomesačnom dvojzápase proti Albánsku pred júnovými odvetnými zápasmi proti Čiernej Hore a Čechom.
reklama
Ich cieľom sú ďalšie štyri víťazstvá, čo by znamenalo priaznivejšiu cestu do play-off kvalifikácie MS koncom tohto roka.
Nech už bude Wales čeliť komukoľvek, bude zaujímavé sledovať, ako veľmi sa Wilkinson opiera o staršie hlavy, ktoré začali proti Českej republike – a ako často dostanú Griffiths a spol ďalšie šance zažiariť.
