Neil Warnock netrval dlho a rozhodcovi odovzdal kus mysle. Uplynulo sotva päť minút, keď Kai Morgan zapískal na píšťalke a natiahol ruku smerom k priamemu kopu Ebbsfleet.
Dá sa povedať, že Warnock nesúhlasil. Dočasný manažér Torquay United, ktorý odišiel do dôchodku vo veku 77 rokov, nakreslil rukami kruh do vzduchu a zakričal cez ihrisko: „Dostal zasranú loptu, rozhodca!“
Keď stredopoliar Torquay Matt Worthington dostal v druhom polčase priamu červenú kartu za škaredú výzvu na adresu Jakea Hessenthalera, Warnock protestoval u štvrtého rozhodcu a potom sa na plné ústa spýtal, „kto vedie tú posratú hru“.
„Pýtal som sa, kto vlastne dostal píšťalku, pretože som si myslel, že to boli červené tričká,“ povedal Warnock po zápase.
Čas nás zrejme všetkých dobehne, ale zdá sa, že nikto nedal Warnockovi vedieť. Sledovať starého časomera na čiare v čiernych topánkach Adidas, ako sa ujal svojho druhého zápasu v dočasnom vedení Torquay, 1 628. zápasu manažérskej kariéry trvajúcej 46 rokov, bolo ako keby nikdy nebol preč.
Neil Warnock vo veku 77 rokov opäť odišiel z dôchodku, aby sa postaral o Torquay.
Svoje rozkazy štekal počas porážky 3:0 s rivalmi z play-off Torquay a šéfoval imaginárnym futbalovým loptám vždy, keď sa ten skutočný dostal vysoko do neba. Počas prvých dvoch minút sa hnal smerom k svojmu opačnému číslu Joshovi Wrightovi v kopanici Ebbsfleet.
Nezáležalo na tom, že pred dvoma rokmi riadil Aberdeen v škótskej Premiership alebo udržal Huddersfield v Championship rok pred tým, a predsa tu bol v National League South, šiestej lige anglického futbalu, a dohliadal na špinavú porážku na Ebbsfleet. Warnock bol späť tam, kde sa cíti najviac doma. Zvuk fanúšikov za zemľankou, ktorí ho volali „w*****“, sa o to postaral.
Tí, ktorí ho dobre poznajú, si vždy mysleli, že to zvládne až do dňa, keď zomrie. Aby som bol spravodlivý, všetci ostatní, ktorí ho nepoznajú, si mysleli to isté. Keď však odchádzal z Aberdeenu, Warnock mal z toho všetkého vzácny pocit. Niekoho napadlo, či sa mohol dostať na koniec cesty.
Ani trochu, ak by to malo ísť. „Keď som dnes ráno o 4:00 premýšľal o systéme – keď sa dostaneš do môjho veku, musíš ísť niekoľkokrát na záchod – myslel som, čo robíš?“
Krása pozemku veľkosti štadióna Kuflink, ktorý v sobotu popoludní navštívilo 1 467 fanúšikov, je v tom, že môžete počuť každé slovo.
Warnock bol späť tam, kam patrí na čiare, ale videl, ako jeho tím Torquay v sobotu prehral 3:0 s rivalom z play-off National League South Ebbsfleet.
Manažér veteránov pripúšťa otázku, prečo sa rozhodol vrátiť do zemľanky, keďže sa rozhodol zakročiť po tom, čo posledné dva roky slúžil ako poradca majiteľov Torquay.
„Dávajte si pozor, keď útočia na polovičnú čiaru, aby ste mu nedali príliš veľa priestoru,“ zakričal hneď na začiatku. Veľkú časť prvého polčasu strávil štekaním pokynov na útočníka Jordana Younga. „Myslím, že ťa počul,“ zamrmlal jeden domáci fanúšik za zemľankou.
Warnock pracoval ako poradca majiteľov Torquay, odkedy pred dvoma rokmi zachránili klub pred administratívou, ale minulý týždeň prevzal dočasné vedenie, 33 rokov po tom, čo naposledy viedol klub, po tom, čo bol Paul Wotton odvolaný po sérii piatich zápasov bez víťazstva, pretože tím, ktorý minulú sezónu premeškal automatický postup pri rozdiele gólov, klesol z prvého na štvrté.
Warnock ešte nenašiel prvé víťazstvo so zranením, keďže svoj prvý zápas doma remizoval s Farnborough v polovici týždňa. Torquay ponúkol len málo do budúcnosti. Sony Blu Lo-Everton vystrelil mimo a Jay Foulston si vynútil vzácny zákrok od Matta Halla. Sonny Fish vyzeral, že je na bránku, len aby rozhodca fúkol za faul. Ani to sa Warnockovi nepozdávalo.
Dom Samuel zvýšil na 1:0 po polhodine, kým Kwesi Appiah tesne pred hodinou zdvojnásobil vedenie. Po tom, čo sa striedajúci Marcus Wyllie presadil v 10 minútach pred koncom, domáci fanúšikovia sa Warnocka neustále pýtali, či by im mohol dať vedieť o skóre.
Môže mať takmer 80 a jeho tím Torquay môže byť len v šiestej lige anglického futbalu, ale tento muž stále priťahuje pozornosť ako málokto iný. Aj to stále súdi.
Keď Daily Mail Sport počas týždňa zavolal do kancelárie Ebbsfleet, aby sa informoval, či by nebolo možné zúčastniť sa hry tento víkend, milá dáma na druhom konci linky okamžite odpovedala: ‚je to kvôli veciam Neila Warnocka?‘
Očividne sme neboli prví, kto sa skontaktoval. Tesne predtým, ako zložila telefón a potvrdila, že to nebude žiadny problém, mala poslednú otázku: ‚Len na potvrdenie, ak Torquay najme nového manažéra do soboty, mám to brať tak, že neprídete?‘
Warnock stále štekal na svojich hráčov a nesúhlasil s rozhodnutiami úradníkov
Warnock, ktorý trvá na tom, že bude mať pravdepodobne len dve ďalšie hry ako šéf dozorcu, má stále vášeň, ktorá horí a ovláda pozornosť ako máloktorý iný v hre.
Na prechádzke z vlakovej stanice Ebbsfleet International na štadión Kuflink jeden fanúšik Torquay poznamenal, že teraz priťahuje pozornosť v práci, keď je Warnock na starosti.
Warnock sa pred výkopom porozprával s kolegom veteránom Petrom Taylorom, bývalým manažérom anglického domu, ktorý tu bol, aby urobil prieskum pre Dagenham.
„Myslí si, že tu bude len do konca týždňa, ale povedal som mu, aby to ešte nepočítal,“ povedal Taylor a posadil sa vedľa novinárskeho boxu.
Po zápase Warnock trval na tom, že mu pravdepodobne zostávajú dva zápasy, kým klub vymenuje nového manažéra, a to v utorok večer proti Salisbury. Keď vidíte – a počujete – vášeň, ktorá stále horí, nevidíte, že je jeho posledná. Keď sa prechádza po svojom rodnom meste v Cornwalle, obchodníci ho vždy žiadajú, aby prevzal vedenie v ich klube.
„Uvidíte ma v utorok v Torquayovom zemľanku, ale nikdy neviete,“ povedal Warnock. „Mali ma vziať do Tottenhamu, nie? To vám dá vaše titulky.“
