Ak ste presvedčený, že dobrých vecí môže byť priveľa, potom možno Lauren James zmení váš názor.
Problémy so zraneniami neustále sužujú kariéru 24-ročnej futbalistky, a to aj počas Eura, a vlani v septembri prezradila, že to ovplyvnilo jej schopnosť tešiť sa z úspechu, keď v lete zdvihla nad hlavu trofej so svojou krajinou.
Zranenie členka, pri ktorom odchýlila v polovici finále proti Španielsku, pokračovalo aj v novej sezóne a v tomto termíne sa objavila len v polovici zápasov WSL. Za Chelsea nastúpila v šiestich z týchto ôsmich zápasov v najvyššej súťaži.
A predsa, popoludnia ako toto na vypredanom City Ground ukázali, prečo každý tréner zatajuje dych, kým zdravotnícky personál nezaškrtne Jamesovo meno ako vhodného na hru.
„Je to už dávno, čo sme ja a LJ spolu hrali – poznáme sa z Arsenalu. Viem, čoho je schopná,“ povedala Taylor Hindsová, ktorá sa k nej pridala v úspešný deň pre ľavé krídlo.
„Len jej daj loptu a dovoľ jej kúzliť.“
Po detstve strávenom hraním hry v klietkach v juhozápadnom Londýne James urobila túto kvalifikáciu na majstrovstvá sveta proti drsnej fyzickej stránke, ako keby bola späť na týchto štvorstenových ihriskách a pohádala sa so svojimi staršími bratmi.
James spôsobil, že táto kvalifikácia majstrovstiev sveta proti drsnej fyzickej stránke vyzerala, akoby bola späť v klietkach v južnom Londýne svojho detstva a pohádala sa so svojimi bratmi.
„Ach, kráska,“ zvolal nadšený fanúšik v dave po tom, ako James prekročil a nezobral sa do škatuľky.
„Ach, áno,“ zvolala ďalšia o niekoľko sekúnd neskôr, keď vybočila z tesného rohu, aby našla svoju susedku Taylor Hindsovú.
Na základe prvých 10 až 15 minút tohto zápasu mohlo niekoho nechať v zúfalstve, že takzvaná „škaredá“ stránka hry sa vkrádala aj do hry žien. Island od začiatku vyzeral, akoby sa ich primárna taktická príprava učila frustrovať Anglicko.
Zastavte ich hybnosť, trochu ich nakopte, kúpte si vhadzovanie a vypustite ho do krabice.
Lauren Hempová bola jednou z prvých príjemcov agresívnej série Islandu, pretože bola poslaná rozľahlá na trávnik po tom, čo sa dostala na nesprávnu stranu svojho obrancu na pravom krídle.
V súboji zblízka James prvýkrát zdvihol loptu na ľavom krídle, dribloval davom a prihral Alessiu Russo, aby ju zachytila.
Útočníkovi Arsenalu sa nepodarilo získať dostatok pozornosti na center, aby ho nasmeroval inam ako do čakajúcich rúk brankára, ale bolo to znamenie toho, čo malo prísť.
O chvíľu neskôr James akciu zopakovala a namierila na Hempovú, ktorá sa priblížila, pričom medzi jej hlavičkou a zadnou časťou siete stála iba hlavička.
Stanway oslnil túto reprezentačnú prestávku a vyskočil s druhým gólom, aby uložil hru do postele
Nakoniec sa Jamesovo úsilie nevyhnutne vyplatilo. Po tom, čo zhodila obrancu a urobila kruhový výbeh okolo chrbta, zavesila James loptičku do priestoru a jej spoluhráčka z Chelsea Lucy Bronzeová sa zdvihla najvyššie a jej hlavičkou sa roztiahla sieť Islandu.
Odtiaľ sa dynamika otočila smerom k Anglicku.
James v prvej polovici naďalej prejavoval záblesky jej lesku, ale v polovici druhej sa začal vytrácať, keď pokračovala v precízne plánovanom návrate do plnej kondície. Odišla za Chloe Kelly a zostávalo jej 15 minút normálneho času.
O tri minúty neskôr, keď Anglicko potrebovalo zápas uložiť do postele, Georgia Stanway – ktorá bola oslňujúcou touto medzinárodnou prestávkou – vyskočila s druhým. Bronz bol tentoraz asistenčným centrom do pokutového územia, ktorý Stanwayová pokorila domov a zaznamenala svoj štvrtý gólový zásah v úvodných dvoch kvalifikáciách majstrovstiev sveta, pričom pridala k dvom gólom a asistencii, ktoré zaznamenala proti Ukrajine.
Anglicko sa teraz ujalo vedúceho postavenia v skupine, ale realisticky sa v nasledujúcom zápase rozhodne, či Anglicko alebo Španielsko – majstri sveta alebo európski šampióni – získajú automatické kvalifikačné miesto na budúcoročné majstrovstvá sveta a kto zostane pred dvoma dodatočnými kolami play-off. Diváci vo Wembley určite urobia svoju časť, ako to dnes urobil City Ground, aby zabezpečili, že Alexia Putellas a spol. budú poslaní domov s rovnakým výsledkom ako pri poslednom stretnutí týchto tímov.
Medzitým, jedinou nevýhodou, o ktorej by sa dalo polemizovať o návrate Jamesa, je nadbytok krídelníkov, ktorých má Wiegman k dispozícii, ak niečo také existuje. Jess Park sa presťahovala do stredu poľa a snažila sa zopakovať výkony, ktoré produkuje na klubovej úrovni, keď zasahovala zo šírky, aby ovplyvnila hru – prejavy, ktoré z nej urobili zatiaľ hráčku sezóny pre Manchester United.
Ako zapadnúť do dvojice bude a malo by byť pre Wiegmana bolesť hlavy na základe ich príslušných výkonov.
„Máme strašný talent na útočenie,“ povedal Bronze. „Je ťažké trénovať proti nim dva týždne. LJ je celkom špeciálna hráčka – je pekné mať ju späť v drese Anglicka.“
To určite je.
