Bývalý šampión Australian Open vo štvorhre Henry Patten kritizoval výkonného riaditeľa ATP Tour za „skutočný nedostatok porozumenia a empatie“ v súvislosti s prístupom tela k tomu, aby tento týždeň dostali hráčov z krízou zasiahnutého Dubaja.
Brit a jeho partner vo štvorhre Harri Heliovaara vyhrali minulú sobotu v Dubaji titul ATP 500, no boli medzi tými, ktorí uviazli po tom, čo sa Spojené arabské emiráty dostali pod útok v prebiehajúcom konflikte na Blízkom východe.
reklama
Približne 40 hráčov, úradníkov a médií bolo nútených zostať v Dubaji dlhšie, ako sa plánovalo po masovom zrušení letov a uzavretí vzdušného priestoru v regióne. Heliovaarova manželka a dve malé deti tiež nemohli odísť.
ATP ponúkla hráčom charterový let z Muscatu, hlavného mesta Ománu, ale Pattenovi sa nakoniec podarilo dostať sa na let do Londýna cez Káhiru a Rím, keď krátko po ponuke ATP prišli do jeho hotela zástupcovia leteckej spoločnosti Emirates, aby zabezpečili lety.
Asociácia profesionálnych tenistov (PTPA) uviedla, že ATP Tour očakávalo, že hráči zaplatia z vlastného vrecka za charterové lety v cene 5 000 eur. PTPA pôvodne ponúkla, že zaplatí polovicu nákladov, a vyzvala ATP, aby pokryla zvyšok, so slovami: „Podnikáme tento krok, aby sme zabezpečili, že žiadny hráč nebude nútený vybrať si medzi svojou bezpečnosťou a finančnou stabilitou.“
ATP neskôr uviedla, že plne financovala charterové lety pre hráčov, ktorí sa rozhodli ponuku prijať.
reklama
Patten povedal, že dvaja zástupcovia ATP v Dubaji – Arnau Brugues a Hans-Juergen Ochs – „odviedli fantastickú prácu“, ale kritizovali výkonného riaditeľa ATP Ena Pola v súvislosti s riadením charterových letov.
Pre BBC Sport povedal: „Povedal som tým dvom chalanom, že za daných okolností odviedli fantastickú prácu.
„Ale nebol som obzvlášť šťastný, keď mi zavolal generálny riaditeľ ATP a povedal: ‚Prenajmeme vám lietadlo. Nemáme o tom žiadne informácie a máte hodinu a pol na rozhodnutie.“
„To ukázalo skutočný nedostatok porozumenia a empatie, keď popíjal kávu počas hovoru Zoom.
„Ak bude ATP organizovať turnaje v Dubaji, kde som si bol vedomý veľkého geopolitického napätia, nejaký druh krízového manažmentu na mieste by bol dobrý, čo sa nám v skutočnosti nedostávalo.
reklama
„Ale je to ťažká a naozaj, naozaj zložitá situácia.“
ATP bola tiež kritizovaná za to, že okamžite nezrušila podujatie nižšej úrovne ATP Challenger vo Fujairah, asi 120 km od Dubaja, napriek vypuknutiu konfliktu minulý víkend.
Turnaj sa začal v pondelok a bol prerušený v utorok po tom, čo bol zápas náhle prerušený, keď sa ozvali sirény leteckého útoku, pričom videozáznamy ukazovali hráčov utekajúcich z kurtu.
Patten a Heliovaara ustáli aj predchádzajúci neúspešný pokus dostať sa autom do Ománu. Vodič bol vrátený späť na hranici, pretože nemal potrebné papiere, a dokonca aj po nájdení vozidla registrovaného v Ománe bolo príliš neskoro na to, aby stihol let, čo viedlo k neplodnej 14-hodinovej jazde.
reklama
Túto skúsenosť opísal ako „psychicky dosť náročnú“ a prípadný let z Káhiry „nebol obzvlášť príjemný“.
Patten, nervózny letec, povedal, že musel „nabrať odvahu“, aby nastúpil do lietadla, a povedal, že stres z celého zážitku umocnil pohľad na dron, ktorý zasiahol americký konzulát, len asi päť minút od miesta, kde býval.
On a Heliovaara sa rozhodli vynechať tento týždeň prestížny turnaj Indian Wells v Kalifornii, kde by boli medzi favoritmi v dôsledku ich utrpenia, namiesto toho uprednostnili odpočinok a zotavenie s rodinou.
