Tento článok napísal The Sweeper Podcast, týždenný svetový futbalový podcast pokrývajúci všetkých 211 krajín FIFA – a nielen. Môžete počúvať The Sweeper na Spotify tu a ďalej Apple Podcasty tu. Môžete sledujte na YouTube tu.
Vo vnútri prísne tajnej futbalovej ligy Severnej Kórey
V Severnej Kórei je dokonca aj futbal zahalený rúškom tajomstva.
Zápasy v Premier League KĽDR nie sú vopred zverejnené; miestni fanúšikovia zistia, ktoré zápasy prebiehajú, až keď ich deň predtým ohlásia pred štadiónom.
Pre prizerajúcich sa v zahraničí je sledovanie výsledkov v lige ešte náročnejšie. Spolu s niekoľkými karibskými ostrovmi a Eritreou je Severná Kórea jedinou krajinou FIFA, ktorej domáce hry sa neobjavujú v aplikáciách so živými výsledkami. A výsledky sa prefiltrujú do vonkajšieho sveta iba vtedy, keď štátne médiá pravidelne zverejňujú krátke aktualizácie počas sezóny.
Informácií na to, aby sme si dali dokopy, akú podobu má šport v pustovníckom kráľovstve, je však dosť. Existuje pyramída s tromi vrstvami – v mužskom aj ženskom futbale. Sezóna trvá od decembra do septembra a je rozdelená do troch etáp. A podľa FIFA sú hráči amatéri. Ale ako zamestnanci organizácií, ktoré zastupujú, nie sú amatéri v najprísnejšom zmysle slova.
Jednoznačne najúspešnejším klubom v krajine je športový klub 25. apríla, ktorý je skrátene známy ako 4.25 a je pomenovaný po dni založenia severokórejskej revolučnej armády. Rekordní aj úradujúci šampióni majú celkovo 22 titulov a dokonca skončili na druhom mieste v Pohári AFC – vtedajšej sekundárnej klubovej súťaži v Ázii – už v roku 2019. Ostatné kluby v najvyššej súťaži 12 tímov väčšinou sídlia v Pjongčangu a všetky sú napojené na rôzne priemyselné odvetvia, továrne alebo vládne oddelenia.
Severná Kórea podcast
Najväčší futbalový štadión na planéte
Väčšina zápasov sa odohráva v hlavnom meste, ktoré je domovom najväčšieho futbalového štadióna na svete. Štadión 1. mája Rungrado sa nachádza na ostrove v rieke Taedong, ktorá preteká cez Pchjongjang a má kapacitu 114 000 ľudí. So 16 oblúkmi usporiadanými do prstenca bol navrhnutý tak, aby pripomínal kvet magnólie – ale vyzerá skôr ako mimozemská vesmírna loď. Mesto je tiež domovom štadióna Kim Il Sung, ktorý je pomenovaný po bývalom najvyššom vodcovi a má kapacitu 50 000 ľudí, a štadión Yanggakdo, kam sa zmestí 30 000 divákov.
Hoci je to nepravdepodobné miesto pre futbalovú turistiku, neohrozenejší a dobrodružnejší pozemšťania si môžu tieto štadióny odškrtnúť rezerváciou organizovaného turné po Severnej Kórei. Nie je to však nič pre slabé srdce: o návštevníkoch je známe, že si nechávajú kontrolovať batožinu na pašovanie, sú na zápasoch segregovaní, aby neprišli do kontaktu s miestnymi obyvateľmi, a okolo nich sa pohybujú miestni sprievodcovia, ktorí sú viac ako strážcovia.
Pokrytie Premier League – ale nie tak, ako ho poznáme
Osobná účasť na zápasoch je jediný spôsob, ako sledovať celú Premier League KĽDR. V súčasnosti sa miestne pokrytie domácej ligy väčšinou obmedzuje na kompilácie alebo highlighty, nie na celé zápasy. V skutočnosti má väčšina Severokórejčanov lepší televízny prístup k hlavným európskym ligám a medzinárodným súťažiam ako k ich vlastnej miestnej hre. V súčasnosti sa takmer celé spravodajstvo týka anglickej Premier League – je to však veľmi odlišný zážitok zo sledovania ako vo zvyšku sveta.
Zápasy sa nevysielajú naživo, ale vysielajú sa s výrazným oneskorením – niekedy až o celý rok – a niekoľkokrát sa opakujú. Sú tiež zostrihané z 90 minút na približne jednu hodinu, pričom škrty v akcii sú hlásené ako svojvoľné a príležitostne sa odstraňujú dôležité momenty. Všetok anglický text viditeľný na štadiónoch je pokrytý kórejskou grafikou. A ak má tím juhokórejského hráča – ako Son Heung Min, predtým z Tottenhamu – môžete sa staviť, že nebude zobrazený severne od 38. rovnobežky.
Zdá sa, že Severná Kórea sa vďaka skrátenému a značne upravenému spravodajstvu poučila zo svojej skúsenosti s jazvami na majstrovstvách sveta 2010 v Južnej Afrike. Po temperamentnom a disciplinovanom výkone pri porážke 3:1 s Brazíliou v ich úvodnom zápase sa veľmoci rozhodli povoliť vysielanie ich ďalšieho zápasu naživo – čo je v Pjongčangu takmer nevídané. Ale ťažká porážka 7:0 s Portugalskom sa rýchlo premietla do myšlienky živého medzinárodného futbalu. Severná Kórea sa odvtedy na majstrovstvá sveta mužov nevrátila.
Veľmoc ženského futbalu
Podobne dlho sa čakalo aj na severokórejský ženský tím, ktorý sa naposledy predstavil na svetovom šampionáte v Nemecku v roku 2011. Vtedy päť hráčok neuspelo v testoch na drogy po užití tradičného čínskeho lieku extrahovaného z jelenej pižmovej žľazy. Delegácia KĽDR obhajovala jeho použitie a uviedla, že liek bol prijatý po tom, čo niekoľkých hráčov zasiahol blesk. Rýchlo im zakázali účasť na Majstrovstvách sveta 2015, v roku 2019 vynechali úhlavných rivalov Južnej Kórey na rozdiel gólov a v roku 2023 sa nezúčastnili kvôli obmedzeniam COVID.
Teraz však majú severokórejské ženy šancu ukončiť svoju dlhú neprítomnosť a rezervovať si miesto na turnaji v roku 2027 v Brazílii. Svoju kampaň na ázijskom pohári žien AFC, ktorý sa tento mesiac koná v Austrálii, odštartovali včera proti Uzbekistanu a začali víťazne. Ich zostávajúce zápasy v skupinovej fáze budú proti susednej Číne a Bangladéšu, pričom šesť krajín, ktoré sa prebojujú do vyraďovacej fázy, si súčasne zabezpečí miesto na Majstrovstvách sveta žien v budúcom roku.
Hoci vyhrali tri AFC Women’s Asian Cup – naposledy v roku 2008 – seniorské ženské tímy si neužili takú slávu ako ich mládežnícke tímy. Dievčatá zo Severnej Kórey sú úradujúce víťazky Svetového pohára do 17 a 20 rokov. Tento úspech viedol k vzniku niektorých zvláštnych konšpiračných teórií, ako napríklad, že ich hráči klamú o svojom veku alebo sú dokonca chlapci! Skutočným dôvodom je oveľa pravdepodobnejšie, že sú umiestnené v Medzinárodnej futbalovej škole v Pjongčangu a vyvíjajú sa spoločne vo veku od 7 do 17 rokov.
Najvyšší vodca Kim Čong-un aj jeho predchodca Kim Il Sung už dávno rozpoznali potenciál ženského futbalu a považovali ho za šport s menšou prekážkou stať sa konkurencieschopným na svetovej scéne. Severná Kórea teraz žne ovocie na úrovni mládeže. V posledných rokoch sa však snažili túto dominanciu premietnuť do striebra na seniorskej úrovni. Je to do značnej miery výsledkom okolností, ale aj toho, že Severná Kórea nemá doma vysoko konkurencieschopnú ženskú ligu a jej hráčky nesmú hrať v zámorí vysoko represívnym režimom krajiny.
Tento článok napísal The Sweeper Podcast, týždenný svetový futbalový podcast pokrývajúci všetkých 211 krajín FIFA – a nielen. Môžete počúvať The Sweeper na Spotify tu a ďalej Apple Podcasty tu. Môžete sledujte na YouTube tu.
