Po smutnom vystúpení prišlo ospravedlnenie. Ak ich prvá návšteva Liverpoolu v týždni v Black Country nechala v tme, druhá – napokon – priniesla trochu svetla.
Hoci nemá zmysel nechať sa unášať pohodlnou výhrou v Molineux, ktorá priviedla Liverpool do štvrťfinále FA Cupu len po tretíkrát za 11 rokov, úľava z toho, že neprehrali s Wolverhampton dvakrát za 72 hodín, bola hmatateľná pre všetkých v Red.
Arne Slot nezažil veľa pohodlných večerov v tejto nevyrovnanej kampani, ale bolo to vítané, pretože Liverpool vyrovnával podradných súperov klinickým a profesionálnym spôsobom, ako to navrhoval tímový list.
Ako by bol však Slot vďačný mužovi, ktorý po šiestich týždňoch vyzeral, že jeho dni v Liverpoole sa skončili: Andrew Robertson v tejto sezóne zápasil s nedostatkom minút natoľko, že bol pripravený nastúpiť do Tottenhamu v januári, ale tu si to vynahradil.
Robertson je zanietený golfista a úder ľavou nohou, ktorý vyslal v 52. minúte, bol zasiahnutý čistotou úderu, ktorý zašumí stredom palice a prejde po fairway: zdalo sa, že za tým je nejaký hnev a jeho vyvalený pohľad, ako ostatní oslavovali, hovoril za všetko.
Zaslúžil sa aj o rozhodujúci druhý gól, keď nakreslil loptu cez tvár šesťyardovej šestnástky, ktorú Mohamed Salah naštrbil na strechu siete – prečo bolo od VAR vyžadované 90-sekundové zdržanie na určenie jeho legitimity, sa dá len hádať, ale aspoň sa rozhodli správne.
Andrew Robertson skóroval skvelým úvodným gólom a pomohol Liverpoolu poraziť Wolves 3:1 v FA Cupe
Robertson v tejto sezóne zápasil s nedostatkom minút a zdalo sa, že za štrajkom je nejaký hnev
Krajný obranca sa rýchlo obrátil na Mohameda Salaha, aby zdvojnásobil výhodu Liverpoolu
Rovnako ako Liverpool. Prehrať raz na tomto štadióne bolo extrémne neopatrné, prehrať dvakrát v takej krátkej blízkosti by bolo nešťastím, ale na pochode, trmácajúc sa vpred v súťaži, ktorá im ponúka najreálnejšiu šancu na úspech. Máte podozrenie, potichu, že sa im to bude páčiť tiež.
Keď hrajú ako v druhej tretine, keď prihrávky pingujú a striedanie je ako ozubené kolieska na hodinách, čudujete sa, prečo to bolo niekedy také náročné, ale potom si spomeniete na to, čo sa stalo v utorok – a v úvodných 45 minútach – a všetko sa ukáže.
Na mieste činu nebolo nikdy pochýb o tom, že Liverpoolu bude pripomínať, čo sa stalo, a vytrvalé skandovanie „2-1 do šampionátu!“ z Molineux’s South Bank nebolo nič iné ako vtieranie soli do rán.
Nevyhnutne sa veľa hovorilo o tom, že toto je perfektné príslušenstvo pre Liverpool na získanie tejto skúsenosti z ich systému, ale na čom to bolo založené? Počas veľkej časti tejto kampane bol tím ako mimofrekvenčné rádio, občas znie správne, ale často skákavo.
Vlci mali v sebe absolútne to, čo mohli využiť. Nič z toho, ako hrali od príchodu Roba Edwardsa, by vás neprinútilo myslieť si, že boli najhorším tímom v Premier League a v mnohých ohľadoch to bol pre nich zásah zadarmo. Čo museli stratiť?
Rýchlo sa však ukázalo, že to nebude voľne tečúci prach. Wolves boli odhodlaní robiť to, čo robili pred tromi dňami – úzky blok, v troch jasných líniách, obmedzujúci priestor – a Liverpool nemá široké možnosti, ako natiahnuť súperov.
Čím viac sa pozeráte, tým viac sa čudujete, prečo sa viac nesnažili byť v rozhovore pre Antonina Semenya. Áno, Liverpool má svoju politiku a štruktúru a Semenyo vo veku 26 rokov nie je v ideálnej profilovej vekovej kategórii pre cieľovku, ale bol by ideálnou posilou.
Na ničom z toho tu nezáležalo. Liverpool musel nájsť cestu a Slot po veľkom chválospeve dal Riu Ngumohu štart, ktorý mnohí chceli vidieť, a bol to práve on, kto po trhacom behu a prešľape mal prvú strelu v zápase v 10. minúte, ktorú prekonal Sam Johnstone.
Curtis Jones pridal tretinu pre Liverpool, aby im pomohol zahnať démonov prehry s Wolves v strede týždňa
Salah teraz skóroval v po sebe nasledujúcich zápasoch, pričom víťazstvo uvoľnilo tlak na Slotu
Hwang Hee-Chan chytil gól útechy pre Wolves v prestávke v Molineux
Ngumoha so svojou mladosťou a energickosťou nájde praskanie sprevádzajúce každý jeho pohyb na ihrisku. Zdá sa, že veci sa dejú, keď ho predstavia z lavičky a má vlastnosť, ktorú všetci obrancovia nenávidia, prešľap, po ktorom nasleduje šípka doľava alebo doprava.
Do hry vrástol a bolo vhodné, že po prestávke začal ťah s piatimi hráčmi, pri ktorom Cody Gakpo našiel Salaha, ktorý na oplátku poslal loptu na Curtisa Jonesa predtým, ako odrovnal Robertsona za starý dobrý úder. Bol to gól od momentu, keď opustil jeho kopačky.
S ich sebavedomím sa Liverpool vydal na lov ďalších. Ngumoha opäť pozval Robertsona na prekrytie, videl starého kamaráta na zadnej tyči a teraz má Salah dva góly vo svojich posledných dvoch zápasoch a ty sa pýtaš, či sa mu otvorili záplavové brány.
Možno sa to skutočne odrazí až vtedy, keď Liverpool budúci týždeň pocestuje do Galatasary na prvý zápas svojej Ligy majstrov posledných 16 zápasov, ale aspoň tam pôjde so zdvihnutým chvostom, pričom lesk mu dodáva jemný povrch od Jonesa, len pre Hwang Hee-Chan, aby získal neskorú útechu.
Bol to rovnaký koniec, takmer v rovnakom čase, ako Andreov vražedný úder v utorok, ale nemalo to žiadny význam. Za to môže byť Slota vďačný.
