Minulý týždeň sa Arman Tsarukyan na RAF 6 trochu zbláznil, Ilia Topuria sa vrátil do centra pozornosti a materská spoločnosť UFC sa zdá byť pripravená získať ďalší obrovský mediálny subjekt. Poďme si teda všetko povedať.
Arman Tsarukyan a Ilia Topuria
Zmenil sa váš postoj k Iliovi „nikdy nebudem bojovať“ s Armanom? Ilia mu niekoľkokrát zavolal na Adinovom streame a Arman povedal, že Hunter mu sľúbil titulnú ranu v októbri, ktorá by sa zoradila, kým Ilia KOs Gaethje v 1 toto leto podľa očakávania.
Nie je.
reklama
Po prvé, len pre objasnenie, Topuria nezavolala Tsarukyana v priamom prenose Adina Rossa (pozeral som to takmer celé, bohužiaľ). Len opakovane povedal, že by zakričal na Armana, ak by bojovali, a prehovoril ho. Ale Topuria nikdy nepovedala: „Chcem bojovať s Armanom. Nakŕm ma Armana.“ Muž volal bojovať proti Conorovi McGregorovi za to, že nahlas plakal! Nebojuje s Armanom. Uverím inak, keď budú spolu zavretí v klietke.
Spôsob, akým vnímam Topuriu a spôsob, akým si myslím, že je najlepší na pochopenie jeho kariéry, je cez optiku McGregora. McGregor je druhým najdôležitejším bojovníkom v histórii MMA (po Royce Gracie), a to nielen preto, že posunul tento šport na novú úroveň globálneho povedomia, ale aj preto, že zásadne zmenil jeho kultúru.
Pred McGregorom malo MMA veľmi zriedka majstrov dvoch divízií a UFC v podstate nikdy. Randy Couture to urobil, pretože ťažká váha a poloťažká váha boli tenké a zlé, a BJ Penn to urobil, pretože uzavreli ľahkú divíziu. Viaceré tituly jednoducho nerobili ľudia. Namiesto toho sa od šampiónov očakávalo, že budú obhajovať svoje opasky znova a znova, až kým niekto neprevezme funkciu kráľa kopca.
McGregor to všetko zmenil. Teraz už nikto nechce svoj titul obhajovať. V momente, keď bojovník vyhrá opasok UFC, sa reč zvrtne na boj o druhý a zdôvodnenie je zrejmé: menšie riziko, väčšia odmena. To je definícia boja o ceny a každý šampión chce kúsok. McGregor otvoril Pandorinu skrinku a odvtedy sa tým zaoberáme.
reklama
Topuria je jeden z najväčších talentov, aké som kedy v MMA videl. Ak by bol v predchádzajúcej ére, už je hlboko v kraľovaní titulu v perovej váhe a boli by sme zvedaví, koľko obrany by mohol naskladať, ak by dokázal prekonať Joseho Alda a stať sa KOZOU. Ale nie sme v tej dobe. Namiesto toho chce Topuria – veľmi rozumne – dostať zaplatené a dostať sa von. A najkratšia cesta k tomu nie je boj s Diegom Lopesom a Movsarom Evloevom, ale po McGregorovi.
Topuria vyhrala titul v perovej váhe a ešte predtým bagatelizovala myšlienku bojovať s Maxom Hollowayom. Nakoniec to urobil, pretože je to boj, ktorý každý chcel, ale to bolo všetko. Jedna obrana a prešiel do ľahkej váhy, aby vyhral druhý titul. Urobil to, a keby mal svojich drutherov, bol by opäť preč, až do welterovej váhy, aby bojoval s Islamom Machačevom. A potom, dúfajme, box, kde si môže vyplatiť pár skutočných výplat.
Ale nikde v tomto pláne nie je boj proti neuveriteľne ťažkému súperovi v najlepších rokoch jeho kariéry, s minimálnymi výhodami, pretože prečo by mal? Ak ho UFC nespraví, prečo by mala Topuria akceptovať akékoľvek riziko bez primeranej odmeny? Je to rovnaký kalkul, ktorý urobil Jon Jones na konci svojej kariéry, keď sa vyhol Tomovi Aspinallovi, a je ťažké sa s nimi hádať. Keby som sa mohol vyhnúť tvrdej práci v prospech ľahšej práce, určite by som to urobil. Veď preto hovorím o MMA namiesto o budovaní práce.
Takže jedinou skutočnou otázkou je, či UFC prinúti Topuriu bojovať s Tsarukyanom? A myslím, že odpoveď je nie.
reklama
Aj keď nepripisujem myšlienke, že Tsarukyan poškodzuje svoje šance na titul úderom hlavy Dana Hookera a útokom na ovplyvňovateľa wrestlingu, je ťažké tvrdiť, že je to jeho dobrá voľba, pretože kryjú povýšenie, aby ho obišli, ak budú mať chuť. Doteraz sa tak cítili a nevidím dôvod, prečo by sa to malo meniť.
Ak by UFC chcelo Tsarukyana v boji o titul, nechali by ho poraziť Justina Gaethjeho alebo Paddyho Pimbletta o dočasný opasok. Ale to nie je to, čo sme dostali. Nemyslím si, že UFC sa pozerá na Tsarukyana tak tvrdo ako na Movsara Evloeva, ale stále to nie je niekto, komu by sa propagácia zameriavala na to, aby dával príležitosti, a boj s Topuriou je najväčšia príležitosť, akú môže dostať.
Moja oficiálna predpoveď je, že Topuria porazí Gaethje a potom postúpi do welterovej váhy, aby mohla bojovať s Islamom Machačevom. A potom, kto vie?
Paramount a Warner
S akvizíciou WB spoločnosťou Paramount a UFC skokom zo 79 miliónov globálnych divákov na viac ako 200 miliónov globálnych divákov, keď zlúčia streamovacie platformy (za predpokladu určitých strát predplatného v dôsledku zvýšenia ceny), ovplyvní to vôbec kvalitu bojových kariet UFC alebo sa UFC posunie smerom k priemernosti, za predpokladu, že viac ľudí bude len sledovať, čo dostanú?
Chcel som sa vyjadriť k blížiacemu sa odkúpeniu Warneru Paramount, pretože je to obrovská novinka, no zároveň by som chcel upozorniť na hlavné upozornenie: toto nie je téma, v ktorej sa veľmi dobre vyznám. Takže všetko, čo nasleduje, berte s rezervou (morská soľ, nie kóšer).
reklama
Z celkového hľadiska som vždy proti konsolidácii moci, pretože len veľmi zriedkavo prinesie prospech koncovým používateľom. Silne mám podozrenie, že Paramount kupuje Warner Bros., veľa ľudí príde o prácu a na trhu je oveľa menšia konkurencia a oveľa menej možností, čo má za následok horšiu skúsenosť pre nás, spotrebiteľov médií. Ale to s najväčšou pravdepodobnosťou ovplyvní nás všetkých holisticky a nebude to mať konkrétny vplyv na to, ako funguje UFC alebo ako konzumujeme MMA.
Po prvé, zatiaľ čo fúzia zdanlivo pridá hromadu nových potenciálnych divákov na platformu UFC, pravdepodobne to v skutočnosti nebude znamenať veľký rozdiel v číslach sledovanosti. Bojové športy sú špecializované športy a nie sú určené pre každého. Možno by sa niektorí noví predplatitelia mohli naladiť, ale väčšina z nich sa už pravdepodobne stretla s MMA, takže to nie je tak, že by 100 miliónov ľudí nikdy o tomto športe nepočulo a chystajú sa ho prvýkrát predstaviť.
A po druhé, sledovanosť je momentálne pre UFC vedľajšia. Iste, o sedem rokov bude na trhu propagácia novej dohody o vysielacích právach a čísla sledovanosti môžu pri týchto rokovaniach vždy pomôcť, ale pri rýchlosti, ako sa veci vyvíjajú, je to pravdepodobne náhodné. Živé športy majú obrovské ceny a existuje len niekoľko takýchto líg. UFC je jedna, takže jej ďalšia dohoda bude takmer určite za smiešnu sumu peňazí.
Takže v súhrne pochybujem, že toto spojenie fanúšikovia MMA vôbec pocítia. Okrem nárastu cien za naše predplatné na konci tohto roka. Ale to aj tak vždy prichádzalo. Teraz možno dostaneme aj HBO.
Hypotetický kútik bojových kariet
Kedysi dávno UFC držalo hlavnú kartu PPV v ťažkej váhe. Dobrá karta s 5 povrchovými úpravami hlavnej karty.
Aká súčasná hmotnostná kategória by mohla ovládať svoju vlastnú hlavnú kartu PPV? A aké by to boli súboje?
Po pravde, môžete to urobiť s ktoroukoľvek mužskou váhovou triedou medzi 135 libier a 185 libier. Osobne si myslím, že by ste to mohli urobiť aj so 125 librami, ale UFC by to nikdy neurobilo za PPV. Ale ak by som bol zodpovedný a poverený rezerváciou takéhoto podujatia, išiel by som do welterovej váhy.
reklama
Aj keď si myslím, že ľahká divízia je najlepšia v športe (a v podstate bola navždy), welterová váha je momentálne najhorúcejšou divíziou po tom, ako skončil rok 2025. Je tu nový šampión a niekoľkí chalani žokejujú o pozíciu v boji o titul, tak si to vyjasnime.
V hlavnom zápase obhajuje svoj titul vo welterovej váhe Islam Makhachev proti Ianovi Machadovi Garrymu. Ak by to bolo pred niekoľkými mesiacmi, povedal by som Islam verzus Shavkat Rakhmonov, ale keďže Shavkat absorbuje ducha Dominicka Cruza, myslím si, že IMG je na druhom mieste, ktoré si najviac zaslúži, keď sotva prehralo so Shavkatom a porazilo ďalších top uchádzačov.
Spoločným hlavným podujatím a de facto záložným bojom by bol Michael Morales vs. Carlos Prates. Viem, že Prates bojuje s Jackom Della Maddalenou v Perthe, ale tento zápas sa mi páči viac, najmä preto, že rieši náš problém „kto má ďalší“.
Hlavným zápasom môže byť Kamaru Usman vs. Belal Muhammad. To je boj, ktorý sa buduje už nejaký čas, a ak chce Usman získať titul, potrebuje ešte aspoň jednu výhru.
reklama
Páči sa mi súboj Joaquina Buckleyho vs. Sean Brady, takže to možno vybrať z aprílovej APEX karty a priniesť sem. A potom na otvorenie hlavnej karty sa JDM postaví Gabrielovi Bonfimovi.
Vidíš, aké to bolo ľahké? A tak na stole zostalo niekoľko veľkých welterových váh. 170 je práve teraz horúca. Nemôžem sa dočkať, až uvidím, ako sa to všetko v priebehu roka vyvinie.
Ďakujem za prečítanie a ďakujem všetkým, ktorí poslali otázky. Máte nejaké pálčivé otázky týkajúce sa vecí, ktoré sa aspoň trochu týkajú bojových športov? Potom máte šťastie, pretože mi ich môžete poslať. Každú nedeľu (niekedy zabudnem a stane sa to v pondelok) zverejním výzvu na otázky na The Feed. Nezáleží na tom, či sú aktuálne alebo šialené; len tam položte svoje otázky a poďme sa baviť.
