3. februára 2026; Chicago, Illinois, USA; Hlavný tréner DePaul Blue Demons Chris Holtmann riadi svoj tím proti St. John’s Red Storm počas prvého polčasu vo Wintrust Arene. Povinný kredit: Kamil Krzaczynski-Imagn Images
Odkedy sa DePaul pripojil k Big East v roku 2005, zažil len jeden víťazný rekord v ligovej hre.
The Blue Demons skončili osamotene na poslednom mieste 10-krát počas prvých 20 rokov Big East a dvakrát sa delili o suterén.
V pozadí je toho viac, ako naznačujú záznamy, keď DePaul (16-14, 8-11) hostí Butlera (15-15, 6-13) vo finále pravidelnej sezóny v sobotu ráno v Chicagu.
Ak Blue Demons vyhrajú, získajú 5. miesto a rozlúčku v prvom kole na turnaji Big East. Nikdy nemali zbohom alebo také vysoké semeno. Získali by tiež prvú víťaznú sezónu školy od roku 2018-19.
„Tento program bol kedysi dobrý,“ povedal strážca DePaul Brandon Maclin, jeden zo štyroch ocenených Senior Day. „A potom to z toho nebolo dobré. Musíme to znova postaviť a verím, že sme základom toho, aby sa program dostal späť tam, kde má byť.“
Šéf druhého ročníka Chris Holtmann, medzi 20 finalistami ceny Jima Phelana, ktorú získa národný tréner roka, prebudoval Modrých démonov na defenzívnom úsilí a nesebeckosti.
Podľa KenPom DePaul vstúpil do piatkovej akcie na 39. mieste v efektivite obrany (100,6 povoleného bodu na 100 držaní lopty) a na 27. mieste v asistenciách na gól z poľa (60,8 %).
Jedna oblasť záujmu? Modrí démoni hrali tak tvrdo, aby sa dostali tam, kde sú, a možno sú unavení. V stredajšej 19-bodovej domácej prehre s Villanovom urobili len 2 zo 16 z 3-bodového rozpätia.
„Napadlo mi, že tam máme nejakých chalanov, ktorí počas sezóny nahrali veľa minút a trochu ich to dohnalo,“ povedal Holtmann. „Musíme prísť na spôsob, ako ich udržať čerstvých, a preto som niektorých z nich nechal na lavičke o niečo viac (v stredu večer).
„Čistý vzhľad, ktorý sme mali my, ktorý mali niektorí naši chlapci, ktorý im chýba, je trochu netypický.“
Butler vstupuje do soboty po podobne sklamanom stredajšom výsledku doma. Bulldogs utrpeli 17-bodovú stratu na Creighton, pričom trafili len 4 z 24 z 3-bodového rozpätia. Hlavný tréner Thad Matta naznačil, že ide o nové minimum pre jeho tím, ktorý vypadol v ôsmich z posledných 10 zápasov.
„Bol to jeden z tých zápasov, kde sme na to nemali,“ povedal Matta po prehre 76:57 s Creightonom. „Najviac ma trápi to, že vieš, sedíš doma a pozeráš v noci hry, ako, fuj, ten tím, je tu jeden, ktorý dostal vŕtanie (a) dostal vŕtanie (a) dostal vŕtanie. Povedal som svojej žene: ‚Ešte sme to neurobili. Pokračovali sme v boji. Pokračovali sme v škrabaní. Pokračovali sme v pazúroch.“
Na individuálnom základe majú Michael Ajayi z Butlera (16,4 ppg, 11,1 rpg) a Finley Bizjack (17,0 ppg) a DePaulovi CJ Gunn (13,5 ppg) a NJ Benson (11,3 ppg, 7,5 rpg) poslednú šancu na zvýšenie počtu všetkých East B.
–Médiá na úrovni terénu
