Ciena Alipio v poslednom ročníku chcela byť tak prítomná, ako je to len možné, a naučiť sa, ako si dôverovať v každej súťaži.
Stanovila ciele pre seba a väčší pre gymnastický tím UCLA. So začiarknutím prvého políčka po tom, čo si vybojovali druhý po sebe nasledujúci titul v Big Ten, práca na splnení každého z jej štandardov sa práve začína.
„Vidíte výsledok každého tvrdého tréningu, ktorý máme,“ povedal Alipio po piatkovom víťazstve nad Marylandom. „Dávame do práce a robíme to, čo absolútne musíme každý deň v posilňovni a myslím si, že je to len dať to všetko dokopy v ten istý deň.“
Po neprekonanej konferenčnej sezóne sa Alipio nielenže premenila na základnú zostavu na troch podujatiach, ale bola medzi 45 nominovanými na cenu AAI za rok 2026 spolu so svojím tímovým kolegom Jordanom Chilesom – poctou NCAA, ktorá sa udeľuje najvýraznejšej seniorskej gymnastke sezóny.
„Je to len jedna z tých športovcov, ktorí sú naozaj ochotní urobiť čokoľvek, aby boli pre tím čo najlepší, a je to neuveriteľne tvrdá robotníčka,“ povedala trénerka Janelle McDonald. „Do všetkého, čo robí, dáva svoje srdce a skutočne má mentalitu rastu, ktorú berie do každého aspektu svojho života.“
Počas prvých troch rokov svojej vysokoškolskej kariéry bola Alipio známa ako expertka na kladinu. Táto skutočnosť sa nezmenila, ibaže teraz pridala úspech na nerovných tyčiach a cvičení na podlahe.
V súčasnosti je na 4. mieste v národnom rebríčku na kladine a vedie tím so šiestimi individuálnymi titulmi v tomto podujatí. Proti Nebraske v januári Alipio viedol stretnutie v cvičení na podlahe. Na ceste k ďalšiemu titulu z veľkej desiatky preukázala konzistentnosť, keď zasiahla všetkých 23 svojich postupov bez pádu.
Alipio má v priemere známku nad 9 800 na kladine, bradlách a cvičení na podlahe. Dvojnásobná All-American na kladine bola v tejto sezóne trikrát vyhlásená za špecialistku týždňa na podujatie Big Ten za jej vysoké výkony na viacerých zariadeniach.
McDonald opisuje majsterku na kladine Big Ten ako stabilnú líderku, ktorá ide príkladom, niekoho, kto je ochotný skloniť hlavu a prejsť náročnosťou, aby sa zlepšil – cenná devíza pre každý tím.
„Vidieť niekoho, kto sa vždy snaží ukázať a zlepšiť sa s týmto rastovým myslením, je skvelé,“ povedala. „Ciena sa vo svojom vedení skutočne vyrovnala v tom, že je niekým, kto neustále kontroluje ľudí.“
Keď si Alipio všimne, že niekto potrebuje trochu povzbudiť, je tu, aby ho podporila, dodal McDonald.
„Stala sa tiež naozaj skvelým poslom našej tímovej kultúry a len (pokračuje) v budovaní a utužovaní našej kultúry tam, kde je to potrebné, a vo vystupňovaní v tých chvíľach, keď tím potrebuje lídra.“
Gymnastka z UCLA Ciena Alipio oslavuje so spoluhráčom Jordanom Chilesom po dokončení cvičenia na kladine.
(Jesus Ramirez / UCLA Athletics)
Do konca základnej časti zostávajú dve stretnutia – proti Stanfordu v sobotu a Utahu 14. marca, seniorský večer v Pauley Pavilion – Alipio sa bude súťažami len baviť.
„Keď som nastúpila ako prváčka, povedala som si: ‚Ach, mám toľko času‘ a teraz to prešlo mihnutím oka,“ povedala. „… Ale ja sa naozaj, naozaj snažím zostať prítomných niekoľko nasledujúcich týždňov a užiť si každý jeden moment s týmto tímom.“
Aktualizácia Rosen
McDonald a trénerský štáb prijmú konzervatívny prístup k riešeniu zranenia nohy Katelyn Rosen z piatkového stretnutia. Prioritou je oddýchnuť si a uistiť sa, že ide na 100 % na majstrovstvá veľkej desiatky. Jej nahradenie v hornej časti rotácie je prebiehajúca konverzácia.
„Naozaj hľadáme, aby tento náskok bol veľmi stabilný,“ povedala. „Niekoho, kto neznáša vzostupy a pády svojich emócií. Môžu sa ukázať, byť naozaj vyrovnaní, začať podujatie naozaj agresívne, sebavedomo a tak to sú veci, ktoré budeme tento víkend hľadať (proti Stanfordu).“
