Možno hmatateľný uzlíček nervov, ktorý mala Sanfida Nongrum počas pozápasového rozhovoru po porážke Indie 1:2 s Vietnamom v úvodnom zápase AFC Women’s Asian Cup 2026, ukázal vek 20-ročnej hráčky. Alebo to možno vyplynulo zo skutočnosti, že to bol len jej prvý živý televízny rozhovor od jej prvého povolávania do národného tímu v januári.
Ale len hodinu predtým stredopoliar Meghalaya, ktorý je najstaršou zo štyroch súrodencov, ukázal na ihrisku zrelosť a duchaprítomnosť, keď vsietil prvý gól Indie v tomto vydaní. Bola privedená do polčasu namiesto Dangmei Graceovej a o sedem minút neskôr lopta láskavo spadla Sanfide do cesty počas protiútoku Indie. Rozbehla sa k odrazovej guli, videla, ako vietnamský kustód zišiel z jej čiary, a ľavou nohou rozbila halfvolej, aby vyrovnala skóre na 1:1.
Po góle sa naďalej angažovala v ťahu Modrých tigrice smerom dopredu. Či už to bola vážená prihrávka stredom, aby našla Manishu Kalyan, alebo zapnutie prídavného spaľovania na sledovanie a získanie lopty, Sanfida hrala stred poľa s ľahkosťou. Nezdalo sa, že by to bol jej debut.
„Moja hra je veľmi pokojná a uvoľnená,“ povedala Sanfida, ktorá sa v stredu stala prvou zo svojho štátu, ktorá hrala za indický ženský tím. Športové hviezdy v úvode turnaja, čo bol jej prvý rozhovor so pisárom.
Hlavný tréner Amelia Valverde tiež nezabudol oceniť mladý talent napriek prehre. „V tréningu sa jej darí veľmi dobre, ukazuje dobrú dynamiku. Myslím si, že na to, aby Sanfida debutovala na turnaji, ako je tento, je to moment, ktorý si bude pamätať do konca života.“
Aj keď umlčanie davu na Perth Rectangular Stadium, ktorý rozveselil každý pohyb Vietnamcov, musí byť pre ňu spomienkou, ktorú si musí uchovať, určite to bol moment inšpirovaný životom jednej osoby: Michaela Jordana.
ČÍTAJTE AJ | Irán salutuje a spieva národnú hymnu počas Ázijského pohára žien
Ako The Last Dance inšpiroval duševnú odolnosť
V sezóne 2023-24 indickej ženskej ligy 2 bola Sanfida súčasťou klubu Garhwal United FC so sídlom v Dillí, ktorému len o bod unikol postup do najvyššej súťaže. Po srdcovej srdiečku veľa starších hráčov opustilo tím a v nasledujúcej sezóne jej odovzdali kapitánsku pozíciu.
„V prvom rade som sa veľa naučil, keď sme prehrali IWL 2. Kedysi som na seba vyvíjal veľký tlak. Po tejto sezóne som musel vykročiť a byť zrelý. Som vďačný, že sme ten zápas prehrali, pretože som sa tam niečo naučil.“
Vtedy našla Jordana a Posledný tanec dokumentárne a prijala ich za svojich učiteľov. „Pozrel som si to tri, štyrikrát. Ak by som odtiaľ niečo zobral, zapísal by som si to do poznámkového bloku a použil som to na seba. Nielen Jordan, ale aj videá iných legendárnych hráčov a počúvanie, čo hovoria.“
Bol to hlavný tréner Sanfidy v Garhwal Akshay Unni, ktorý ju prinútil pracovať na svojej mentálnej sile. „Keď sme premeškali postup do IWL, zamotalo jej to hlavu. Keďže bola našou najdôležitejšou hráčkou, cítila, že mohla urobiť viac. Čo sa týka zručností, má všetko, ale chýbalo jej to mentálne. Mala ponuky z väčších klubov, ale rozhodla sa zostať, chcela vziať svoj klub do IWL. Mali sme otvorený rozhovor a povedal som jej, aby začala sledovať najlepších športovcov na svete a on nemohol mať nič lepšie ako Jordan. ale nie, povedali sme Polly (Sanfida), že by mohla byť naším Jordanom,“ vysvetlil Akshay.
Zdalo sa, že tento proces funguje ako kúzlo. Sanfida, ktorý prešiel cez Akadémiu futbalových škôl Bhaichung Bhatia v Nashiku, priviedol Garhwala k titulu IWL 2 a vyslúžil si postup do IWL. V sezóne 2025-26 IWL je Garhwal momentálne na piatom mieste s dvoma víťazstvami zo siedmich zápasov.
ČÍTAJTE AJ | India prehrala s Vietnamom v úvode kampane Ázijského pohára 2026
Prvé dni ako Modrá tigrica
Počas prvej fázy IWL bola Sanfida menovaná v januári do zostavy Indie na prípravné turné v Turkiye po tom, čo zapôsobila v lige. Dokonca aj Crispin Chettri, ktorý zobral Indiu na Ázijský pohár a teraz je asistentom trénera tímu, navrhol hráča zo Shillongu, aby bol jedným z hráčov, na ktorých si treba dávať pozor.
„Bol som v Kalkate a hral som v IWL a zrazu som sa dozvedel, že ma povolali. Ani som to nečakal,“ povedal Sanfida. „Spočiatku som sa bála. Všetci sú ako veľká sestra. Ale keď som sa pripojila k táboru, boli veľmi pozývajúci a urobili mi pohodlie.“
Akshay prezradil, že Sanfida si v indiánskom tábore začala nachádzať ďalší idol, ku ktorému by mohla vzhliadať, a tou sa pomaly stáva aj skúsená Grace. „Potrebuje identifikovať ďalšiu veľkú ikonu, o ktorej sa chce dozvedieť. A keď to urobí, myslím si, že bude budúcnosťou indického futbalu na najbližších 10-15 rokov. Od Grace sa tam veľa učí, to som počul. Áno, áno. A hovorili sme o tom. Hovorí ‚Dangmei z je taký dobrý v telocvični. Urobili sme prieskum o jej dlhovekosti, je na ďalšej úrovni. Mohla by byť Sanfidinou ďalšou mentorkou.“
Akshay tiež vysvetlil, ako Sanfida „môže priniesť nohy“ do stredového poľa Indie a mladík to už ukázal. S náročnou úlohou čeliť sile Japonska najbližšie v sobotu bude stredopoliarka dúfať, že zažije svoj prvý štart vo farbách Indie.
Zverejnené 5. marca 2026
