Arsenal je teraz pevne obsadený ako darebáci v boji o titul v Premier League – no práve táto šialená noc v Brightone môže byť práve tá, ktorá z nich nakoniec urobí víťazov.
Gunners by s najväčšou pravdepodobnosťou skončili ako nepopulárni, nemilovaní šampióni, keďže ich tvrdohlavý prístup sa dostáva pod čoraz nelichotivejšie skúmanie.
reklama
A ďalšie prišli do cesty po diskutabilnom oku zo zápasu, ktorý vyriešil skorý gól Bukaya Saka, pri ktorom sa náskok Arsenalu na čele tabuľky zvýšil na sedem bodov, čím si vytvoril potenciálne rozhodujúcu výhodu.
Bude Arsenalu a manažérovi Mikelovi Artetovi záležať na tom, či prostriedky ospravedlnia koniec 22-ročného čakania na víťazstvo v Premier League? Nepravdepodobné.
Artetova strana bola kritizovaná za to, čo vonkajší pozorovatelia považujú za používanie čiernej mágie a prílišné spoliehanie sa na odborné znalosti zo štandardiek, aby si udržali svoju pozíciu na vrchole tabuľky.
A víťazstvo 1:0 na štadióne Amex bolo samou definíciou škaredého. V skutočnosti to opísať ako „škaredé“ je urážkou škaredého.
reklama
Keď prišiel polčasový hvizd, ich xG bolo len 0,01 a v druhom polčase bolo sotva zlepšenie, keďže Kai Havertzovi trvalo až do 88. minúty, kým zaregistroval svoj druhý pokus o cieľ. Konečný výsledok bol desiatykrát v tejto sezóne, keď vyhrali o jediný gól.
Oku to určite nepotešilo hlavného trénera Brightonu Fabiana Hurzelera, ktorý bol takmer celý zápas rozzúrený stratégiou Arsenalu a tým, čo sa pred ním odohrávalo.
A napriek tomu, keďže fanúšikovia Gunners reagovali radostne pri záverečnom hvizde na toto víťazstvo a tiež na neúspech Manchestru City poraziť Nottingham Forest, z tohto triumfálneho zvieraťa sa môže stať krása.
Keď Arsenal oslavoval a City skĺzlo, zdalo sa, že to môže byť rozhodujúca noc v tomto napätom boji o cieľovú čiaru Premier League.
reklama
Toto nie je súťaž popularity. Je to súťaž o titul, v ktorej Arsenal momentálne vyhráva.
Hurzeler, ktorý pred zápasom označil to, čo jasne považoval za stratu času Arsenalu, nezmenil svoj názor tým, čo videl.
„Myslím si, že dnes bolo len jedno mužstvo, ktoré sa snažilo hrať futbal,“ povedal Hurzeler, „a preto som hrdý na to, ako to dokázali.“
Hurzeler dodal: „Nikdy nebudem takým manažérom, ktorý sa snaží vyhrávať takýmto spôsobom. Chcem si počínať dobre. Chcem, aby sa moji hráči neustále zlepšovali, aby hrali futbal na ihrisku.“
„Nakoniec si, samozrejme, každý tím poradí a stratí čas, ale myslím si, že musí existovať limit a limit musí byť stanovený prvou ligou. Limit musia určiť rozhodcovia, momentálne si len robia, čo chcú.“
reklama
Šéf Brightonu pokračoval: „Ak by som sa teraz spýtal všetkých v miestnosti, či sa mu tento futbalový zápas naozaj páčil, som si istý, že možno jeden zdvihne ruku, pretože je veľkým fanúšikom Arsenalu, ale okrem toho bez šance.“
Arteta obhajoval svoj roh, pozdravil Hurzelerovu kritiku žieravým „aké prekvapenie“ a potom povedal: „Vráťte sa k predchádzajúcim hrám a vždy nájdete veľa takýchto komentárov.
„Milujem svojich hráčov. To je vrchol. Milujem svojich hráčov, milujeme našich hráčov a milujem spôsob, akým súťažíme.“
A na vonkajšiu kritiku Arteta odpovedal: „Myslím si, že milujú našich hráčov. Myslím tým, že zakaždým, keď hovoria o našich hráčoch, myslím si, že sú najmilovanejšími v krajine.“
reklama
Dodal: „Staráme sa o vlastnú záhradu.“
Declan Rice mal dôvod na oslavu, pretože Arsenal pokračoval v úsilí o titul v Premier League (Reuters)
Záhrada Gunners momentálne vyzerá veľmi ružovo, no je čoraz jasnejšie, že ak chcú vyhrať svoju prvú Premier League od „Neporaziteľných“ Arséna Wengera pred 22 rokmi, mimo ich vlastnej časti severného Londýna nebude veľa obdivovateľov.
Tento neporiadok zápasu bol vyrovnaný gólom v súlade s víťazstvom Arsenalu, rutinnou strelou z deviatej minúty od Bukayo Saka, ktorá odvrátila od Carlosa Balebu a potom prekĺzla cez nohy brankára Brightonu Barta Verbruggena.
Pre Arsenal to bolo asi také kreatívne, keďže ho Brighton prinútil vrátiť sa späť, sotva vytvoril ďalší otvor, visiaci na pomoci nesmiernej odhodlanej obrany.
reklama
Jadrom toho všetkého bol veľkolepý Gabriel, ktorý odrazil všetky hranice Brightonu a usporiadal zdroje, pričom jeho vynikajúci stredný defenzívny partner William Saliba chýbal kvôli zraneniu.
Náskok Arsenalu je teraz sedem bodov, hoci City má stále zápas vo svojich rukách a na Etihad Stadium sa stretne s Gunners. Stále to malo pocit výsledku, ktorý má obrovskú váhu.
„Stačí sa pozrieť na túto stranu Arsenalu a na to, ako vyhrávajú zápasy, len sa im darí dosahovať výsledky a to je všetko, čo dnes večer urobili,“ povedal bývalý anglický brankár Rob Green na BBC Radio 5 Live.
„Zažili veľké šťastie. Neexistuje jediný hráč, ktorý by sa mohol obrátiť a povedať, že odohral dobrý zápas, možno s výnimkou (Piera) Hincapieho a možno jedného alebo dvoch ďalších v defenzíve.“
reklama
Arsenal sa takmer vyžíva v postavení zlých chlapcov Premier League a Hurzelerove predzápasové slová pridali korenie na už aj tak rozpálenú atmosféru.
V hneve sa obrátil na štvrtého rozhodcu Davida Webba už po ôsmich minútach, keď Arsenal otáľal pri vhadzovaní. Každé oneskorenie (a bolo ich veľa) prinieslo kvílenie pobúrenia od fanúšikov Brightonu.
Zhluk Arsenalu na začiatku druhého polčasu bol privítaný ďalšími výsmechmi a posmeškami. Ak Hurzeler svojimi slovami pred zápasom naznačil fanúšikom Brightonu, trafili buly.
Zúrivosť bola na vrchole v hodinu, keď brankár Arsenalu David Raya zachraňoval od Georginia Ruttera po jeho pravej strane, potom sa zvalil na zem držiac si rameno, čo si vyžiadalo zdĺhavé ošetrenie.
reklama
Fanúšikovia Brightonu boli v bode varu a Hurzeler očividne cítil to isté, čo povedal neskôr: „Pýtam sa jednu otázku. Videli ste v zápase Premier League, ako brankár trikrát padá? Nie.“
Nepriaznivá nálada pokračovala aj v prestávke, keď víťaz zápasu Saka klesol a zostal dole.
Jasne veril, že to bol akt hry a zdržiavacia taktika, Joel Veltman z Brightonu sa bez okolkov pokúsil postaviť Saku na nohy, čo vyvolalo strkanicu a nahnevanú výmenu názorov.
Bolo to posledné vzplanutie konfrontačnej noci, ktorá sa končí tým, že Arsenal má svoj osud vo vlastných rukách, keď má osem zápasov od slávy titulu.
reklama
A ak konečne vyhlásia tú nepolapiteľnú korunu Premier League, Arsenal uverí, že je to konečná odpoveď na ich rastúcu skupinu odporcov.
