Deň po tom, čo bol minulý týždeň pri rannej razii zabitý jeden z najhľadanejších mexických drogových bossov, známy ako „El Mencho“, minister obrany Ricardo Trevilla Trejo novinárom povedal, že 80 percent zbraní zabavených kartelom bolo prepašovaných cez hranice zo Spojených štátov.
Mexické bezpečnostné sily s pomocou amerických tajných služieb vystopovali El Mencha, vlastným menom Nemesio Oseguera Cervantes a pátrali po ňom aj v USA, na nehnuteľnosť v horskom meste Tapalpa na západe stredného Mexika. Bol šéfom kartelu Jalisco New Generation Cartel (CJNG), ktorý je známy svojim arzenálom zbraní vo vojenskom štýle a hromadením veľkého množstva energie len za pár desaťročí.
Takže väčšina týchto zbraní skutočne pochádza z USA? A ak áno, čo s tým robí administratíva prezidenta Donalda Trumpa?
Aké sú hlavné drogové kartely operujúce v Mexiku a ako dobre sú vyzbrojené?
Medzi hlavné mexické drogové kartely patrí kartel v Perzskom zálive, kartel Sinaloa a CJNG.
Všetci sú ťažko vyzbrojení puškami vojenskej kvality, veľkokapacitnými zásobníkmi a v niektorých prípadoch výbušninami.
Svojou palebnou silou je známy najmä CJNG, ktorý v roku 2015 zostrelil mexické vojenské helikoptéry.
Mexické úrady aj vláda USA vypísali odmeny pre niekoľkých vodcov kartelu, vrátane Ismaela Zambadu Sicairosa, známeho ako „El Mayito Flaco“, z frakcie La Mayiza kartelu Sinaloa; Ivan Archivaldo Guzman Salazar alebo „El Chapito“, vedúci predstaviteľ kartelu Sinaloa; Fausto Isidro Meza Flores – „El Chapo Isidro“ – ktorý bol vo februári zaradený medzi 10 najhľadanejších utečencov FBI; a Juan Reyes Mejia-Gonzalez, „R-1“ alebo „Kiki“, z frakcie Los Rojos kartelu Gulf s odmenou 15 miliónov USD.
Po razii, ktorá zabila El Mencha 22. februára, ozbrojení členovia kartelu spustili koordinované útoky na diaľnice, policajné stanice a súperiace územia vo viacerých štátoch, čo viedlo k niekoľkým úmrtiam a rozsiahlym narušeniam.
Aké sú zákony na nákup zbraní v Mexiku?
Podľa mexického federálneho zákona o strelných zbraniach a výbušninách môžu civilisti legálne kupovať obmedzené strelné zbrane – ako sú malé ručné zbrane, pušky kalibru 0,22 a určité brokovnice – a to len prostredníctvom dvoch vojenských obchodov: DCAM v Mexico City a OTCA v Apodaca, Nuevo Leon. Kupujúci musia prejsť viacerými vládnymi schváleniami a previerkami. Pušky vojenskej kvality sú vyhradené len pre ozbrojené sily.
Podľa Benjamina Smitha, profesora latinskoamerickej histórie na University of Warwick v Spojenom kráľovstve, kartely obchádzajú tieto obmedzenia tým, že väčšinu zbraní získavajú nelegálne, predovšetkým z USA, kde sú pušky vyššieho kalibru a veľkokapacitné zásobníky bežne dostupné.
Niektoré zbrane sa získavajú krádežou alebo korupciou v rámci mexických bezpečnostných síl, ústredným bodom je však obchodovanie s americkými zdrojmi.
Smith povedal, že prísne kontroly v jednej krajine môžu podnietiť nezákonné toky v inej, rovnako ako zákaz drog v USA poháňa mexické pašovanie a mexické obmedzenia zbraní podporujú cezhraničné pašovanie zbraní.
Úrady odhadujú, že 200 000 až 500 000 strelných zbraní sa každý rok prepašuje z USA do Mexika, aby zásobovali kartely.
Tento obchod je nezákonný, pretože federálny zákon USA zakazuje vývoz strelných zbraní osobám, ktoré nie sú obyvateľmi USA, bez povolenia Úradu pre alkohol, tabak, strelné zbrane a výbušniny (ATF), zatiaľ čo mexický federálny zákon o strelných zbraniach a výbušninách zakazuje dovoz zbraní bez súhlasu vlády. Porušovateľom hrozia prísne tresty.
Pašovaním zbraní cez hranice porušujú kartely americké exportné právo aj mexické importné právo, čím v podstate vytvárajú zločineckú sieť, ktorá funguje mimo oboch právnych systémov.
Odkiaľ majú mexické kartely zbrane?
Podľa Annette Idlerovej, docentky globálnej bezpečnosti na Oxfordskej univerzite, kartely zvyčajne získavajú zbrane prostredníctvom kombinácie nákupcov slamy, nelicencovaných predajcov, krádeží a špecializovaných maklérov, ktorí získavajú strelné zbrane a strelivo z amerických komerčných trhov.
K nákupu slamy dochádza, keď niekto, kto má legálny nárok na kúpu zbrane, ju kúpi v mene niekoho, kto tak nemôže legálne urobiť, aby obišiel previerky. V USA je to výslovne zakázané podľa zákona o kontrole zbraní z roku 1968, podľa ktorého je nezákonné poskytovať nepravdivé informácie obchodníkovi so strelnými zbraňami s federálnou licenciou alebo kupovať zbraň pre niekoho, kto ju má zakázané vlastniť.
Zbrane sa zvyčajne prepravujú po súši, často v malých, skrytých zásielkach rozobratých zbraní, aby sa znížila detekcia, povedal Idler pre Al Jazeera.
Vo februári mexické ministerstvo obrany uviedlo, že od roku 2012 zhabalo kartelom 137 000 nábojov kalibru 0,50. Tieto vysokovýkonné guľky, schopné preniknúť do vozidiel a pancierovania, sú určené pre ťažké pušky a guľomety a takmer polovica bola vystopovaná k armádnemu strelnému závodu Lake City, najväčšiemu vojenskému výrobcovi ručných zbraní v Missouri.
Čo urobilo Mexiko so strelnými zbraňami z USA?
V roku 2021 mexická vláda podala na americkom federálnom súde v Massachusetts žalobu vo výške 10 miliárd dolárov proti niekoľkým významným americkým výrobcom zbraní, vrátane Smith & Wesson, Beretta USA, Colt a Glock, s odôvodnením, že ich obchodné praktiky uľahčujú nelegálny tok strelných zbraní mexickým drogovým kartelom a zhoršujú násilie v Mexiku.
Prípad sa nakoniec dostal až k Najvyššiemu súdu USA, ktorý 5. júna jednomyseľne rozhodol, že zákon o ochrane zákonného obchodu so zbraňami, federálny zákon USA z roku 2005, ktorý chráni výrobcov zbraní pred žalobou za zločiny spáchané ich strelnými zbraňami, zakázal nárok Mexika voči výrobcom, pretože vláda nepreukázala, že „napomáhali nezákonnému predaju zbraní a navádzali na nich“.
Mexiko podniklo podobné kroky proti jednotlivým dílerom. V októbri 2022 vláda zažalovala päť obchodov so zbraňami v Arizone – Diamondback Shooting Sports, SNG Tactical, Loan Prairie (The Hub Target Sports), Ammo AZ a Sprague’s Sports – za to, že bežne umožňovali nákup slamy a obchodovanie so zbraňami zločineckým organizáciám. Tento prípad je v štádiu riešenia.
Slamené nákupy zbraní vojenskej kvality z amerických obchodov so zbraňami sú jedným zo spôsobov, ako sa mexické kartely vyzbrojujú (Súbor: Brian Snyder/Reuters)
Čo urobili USA na vyriešenie tohto problému?
Americké úrady sa pokúsili riešiť tok zbraní do Mexika.
Od roku 2018 do roku 2021 viedla ATF Project Thor, multiagentúrny spravodajský program zameraný na siete obchodovania so zbraňami so sídlom v USA, ktoré zásobujú mexické kartely.
Prinieslo to desiatky prípadov obchodovania s ľuďmi a zmapovalo dodávateľské reťazce presúvajúce zbrane na juh. Iniciatíva bola v roku 2022 financovaná administratívou prezidenta Joea Bidena, hoci ministerstvo spravodlivosti ani ATF verejne nevysvetlili prečo.
USA vyskúšali aj iné cesty.
V rokoch 2009 až 2011 ATF viedla operáciu Fast and Furious, v rámci ktorej bolo povolené nelegálne nakupovať v USA viac ako 2 000 strelných zbraní a predávať ich mexickým kartelom. Cieľom bolo vystopovať zbrane k vyšším členom kartelov.
Namiesto toho sa mnohé stratili, pretože ATF výrazne podcenila náročnosť sledovania zbraní, keď vstúpili na nezákonný trh. Mnohé z nich boli použité pri násilných zločinoch, vrátane zabitia agenta americkej pohraničnej stráže Briana Terryho v roku 2010. To vyvolalo ostrú kritiku operácie.
V roku 2011 Humberto Benítez Trevino, vtedajší šéf výboru pre spravodlivosť v mexickej Poslaneckej snemovni, uviedol, že najmenej 150 zranení a vrážd bolo spojených so zbraňami pašovanými v rámci operácie USA. Mexickí zákonodarcovia to označili za porušenie mexickej suverenity.
Kontroverzia sa prehĺbila v roku 2011, keď Jesus Vicente Zambada-Niebla z kartelu Sinaloa vo svojich žalobách na americkom federálnom súde v Chicagu v štáte Illinois tvrdil, že s jeho kartelom sa zo strany amerických úradov zaobchádzalo preferenčne s cieľom podkopať jeho konkurentov.
Americkí predstavitelia toto obvinenie odmietli, Smith však poznamenal, že protidrogové operácie v USA historicky zahŕňali vytváranie kartelov proti sebe.
Eubank 7,69 × 39 je zobrazený pred AK-47 skonfiškovanými pri zločinoch, niektoré pašované do Mexika, v trezore ATF (Súbor: Jeff Topping/Reuters)
Mohli by USA naozaj takticky vyzbrojovať nejaké mexické kartely?
Podľa Smitha je nepravdepodobné, že by USA úmyselne alebo takticky vyzbrojovali kartely ako Jalisco. Vysvetlil, že hoci „je možné, že s cieľom získať informácie o karteli Sinaloa (orgány) prižmúria oči pred obchodovaním so zbraňami zo strany ich rivala, CJNG, neexistuje žiadny explicitný plán na ich vyzbrojenie.
Minulé výsledky, ako napríklad vysokokalibrové zbrane, ktoré sa dostali k zločineckým skupinám počas operácie Rýchlo a zbesilo, boli nezamýšľanými dôsledkami stratégií presadzovania, nie zámernej politiky, povedal.
Smith dodal, že zatiaľ čo USA by mohli ľahko zastaviť takéto pašovanie prostredníctvom prísnejšej regulácie, ak tak neurobia, je to politická voľba ovplyvnená domácim tlakom a „politickou účelnosťou obviňovať z kartelového násilia skôr Latinoameričanov než Američanov“.
Podľa Idlera sa súčasný prístup mexických kartelov k americkej vojenskej munícii, vrátane munície z armádneho muničného závodu v Lake City, dá lepšie vysvetliť „odklonením trhu a regulačnými medzerami“ ako zámernou podporou USA.
Čo bude potrebné na boj proti obchodovaniu so zbraňami pre mexické kartely?
Účinný boj proti obchodovaniu so zbraňami si vyžaduje zásadný posun v politike a prioritách USA, povedal Idler.
Vysvetlila, že dôveryhodná stratégia „vyžaduje, aby Washington pristupoval k obchodovaniu so strelnými zbraňami smerom na juh s rovnakou naliehavosťou ako k tokom drog a ľudí smerom na sever – sprísnenie dohľadu, investície do sledovania a vyšetrovania a rámcovanie cezhraničnej bezpečnosti ako skutočne vzájomný záväzok a nie ako jednosmerný problém“.
Riešenie toku zbraní bude podľa nej závisieť od nepretržitého dohľadu a koordinovanej činnosti a spolupráce medzi USA a Mexikom.
