100-dňové odpočítavanie do najväčších majstrovstiev sveta vo futbale v histórii začína v utorok na chaotickom pozadí globálnych nepokojov, od americko-izraelských útokov na Irán až po rastúce násilie v Mexiku a obavy z domácej agendy Donalda Trumpa.
Rekordných 48 tímov – oproti 32 v roku 2022 – a milióny fanúšikov sa chystá zostúpiť do Spojených štátov, Kanady a Mexika na historicky prvé majstrovstvá sveta, ktoré zdieľajú tri národy.
Najväčšia futbalová šou na svete sa začína 11. júna na štadióne Azteca v Mexico City a skončí takmer o šesť týždňov neskôr 19. júla na štadióne MetLife s kapacitou 82 500 miest neďaleko New Yorku.
Celkovo sa odohrá 104 zápasov na 16 miestach a štyroch časových pásmach, pričom prevažná časť diania sa odohrá v Spojených štátoch, kde sa bude konať 78 zápasov.
Prezident FIFA Gianni Infantino s istotou predpovedá komerčnú bonanzu z turnaja, ktorý by mal vygenerovať rekordné príjmy vo výške 11 miliárd USD, čím pohodlne prevýši 7 miliárd USD zarobených na turnaji v roku 2022 v Katare.
Infantino opakovane opísal rozsah turnaja v roku 2026 ako ekvivalent „104 Super Bowls“, pričom uviedol, že celosvetové televízne publikum je v miliardách a viac ako 508 miliónov žiadostí o približne sedem miliónov lístkov.
„Dopyt je tu. Každý zápas je vypredaný,“ povedal Infantino začiatkom tohto mesiaca.
ČÍTAJTE AJ | Irán pochybuje o účasti na Majstrovstvách sveta vo futbale 2026: Iránsky prezident FA
Príjmy FIFA však podporí aj politika predaja vstupeniek, ktorá pravdepodobne oddraží mnohých fanúšikov. Skupiny fanúšikov po celom svete, ako napríklad Football Supporters Europe, obvinili FIFA z „monumentálnej zrady“ ohľadom cien.
FIFA reagovala na túto kritiku zavedením malého kúsku lístkov s cenou 60 dolárov pre oficiálne skupiny fanúšikov.
Politický futbal?
Okrem ohromujúcich čísel sa najväčšie výzvy, ktorým turnaj čelí, môžu ukázať ako politické.
Vnútorná a medzinárodná politika Trumpovej administratívy vyvolala obavy o hladký priebeh turnaja.
Obchodné vojny, ktoré zahŕňali spoluhostiteľskú Kanadu a Mexiko, napätie s európskymi spojencami v súvislosti s hrozbami anexie Grónska a potlačenie imigrácie, ktoré môže fanúšikom niektorých zúčastnených krajín skomplikovať cestovanie do Spojených štátov, to všetko vrhlo tieň na prípravy.
Hoci výzvy na bojkot nezískali vážnu dynamiku, príprava turnaja je naďalej prenasledovaná vírením geopolitickej neistoty.
ČÍTAJTE AJ | Uprostred vojny doma, odolný Irán s nádejou pokračuje vo svojej kampani Women’s Asian Cup
Americko-izraelské útoky na Irán poskytli posledný bod vzplanutia, pričom iránsky tím má odohrať svoje tri skupinové zápasy v Los Angeles a Seattli.
Zásah Trumpovej administratívy proti prisťahovalectvu medzitým zaznamenal rozšírené vízové obmedzenia pre desiatky krajín vrátane štyroch krajín, ktoré sa kvalifikovali na majstrovstvá sveta – Iránu, Haiti, Senegalu a Pobrežia Slonoviny.
Biely dom trvá na tom, že to nebude mať vplyv na turistické víza, a preto fanúšikovia, ktorí majú lístky, môžu využiť zrýchlené vybavenie víz.
Ďalšia logistická bolesť hlavy sa rozpútala v Mexiku, kde nedávne zabitie jedného z najznámejších drogových bossov v krajine vo vojenskej operácii vyvolalo vlnu nepokojov. Narastajúce násilie zachvátilo Guadalajara, druhé najväčšie mesto Mexika, ktoré hostí štyri zápasy majstrovstiev sveta.
Infantino aj mexická prezidentka Claudia Sheinbaumová ubezpečili, že nedávne nepokoje nenarušia zápasy majstrovstiev sveta, ktoré sa konajú v krajine.
„Som veľmi spokojný, všetko je v poriadku,“ povedal Infantino AFP na stretnutí v Kolumbii minulý týždeň na otázku, ako môže násilie ovplyvniť plánovanie majstrovstiev sveta vo futbale v Mexiku.
Messiho labutia pieseň
Na ihrisku medzitým samotný turnaj čelí vlastným výzvam.
Rozšírený formát 48 tímov znamená, že úvodná skupinová fáza bude pravdepodobne zbavená ohrozenia.
Dva najlepšie tímy z každej z 12 skupín prvého kola plus osem najlepších tímov na treťom mieste sa kvalifikujú do prvého kola vyraďovacej fázy, takže je veľmi nepravdepodobné, že niektorá z tradičných veľkých zbraní na turnaji bude vyradená pri prvej prekážke.
ČÍTAJTE AJ | Lionel Messi vyrovnáva Peleho rekord 70. gólom z priamych kopov
Keď sa akcia rozbehne, všetky oči sa budú upriamovať na obhajcu titulu Argentínu, na čele ktorej bude opäť Lionel Messi, ktorý 24. júna oslávi svoje 39. narodeniny, počas šiesteho – a takmer určite posledného – majstrovstiev sveta vo svojej kariére.
Nádeje Argentíny na po sebe idúce tituly majstrov sveta budú čeliť tvrdej výzve zo strany majstra Francúzska z roku 2018 a úradujúceho majstra Európy Španielska.
Anglicko, ktoré trénuje Nemec Thomas Tuchel, sa medzitým opäť pokúsi ukončiť 60-ročné čakanie krajiny na víťazstvo na veľkom turnaji.
Na druhom konci spektra uchádzačov bude hŕstka tímov, ktoré budú hrať na majstrovstvách sveta po prvýkrát, vrátane Kapverd, Curacaa, Jordánska a Uzbekistanu.
Zverejnené 3. marca 2026
