Prudký nárast Manchestru United pod vedením Michaela Carricka pokračoval, ale nie bez zakolísania, boja a momentu, ktorý prevrátil popoludnie na hlavu.
Crystal Palace ohromil Old Trafford do štyroch minút, keď Maxence Lacroix vstal, aby sa stretol s rohom Brennana Johnsona a pozrel sa hlavičkou cez dav a za Senne Lammens.
Bol to prvý gól, ktorý United inkasovali v lige za celú sezónu, a udával tón pre prvý polčas, ktorý bol čudne zmätený, ako keby sa United pokúšali vymaniť zo siete, do ktorej vstúpili sami.
Palace boli organizovaní a sebavedomí, tlačili sa v správnych momentoch a nachádzali radosť po bokoch, pričom Daniel Muñoz a Ismaïla Sarr hrozili v prechode.
United sa pokúsili bojovať bez skutočného úderu. Dean Henderson, ktorý čelil svojmu bývalému klubu, mal na začiatku málo zmysluplnej práce, a keď United začali vytvárať určitý tlak, bolo to skôr „takmer“ ako „teraz“.
Druhý polčas bol však úplne iný. United vystúpili vyššie, hrali rýchlejšie a začali stláčať Crystal Palace späť. Ale definujúci incident hry prišiel 10 minút po reštarte.
Matheus Cunha sa otočil do prázdna a išiel smerom k boxu, pričom Lacroix sa chytil, keď Brazílčan vyrazil.
Počiatočný kontakt sa objavil mimo oblasti, ale ťah pokračoval, keď Cunha vstúpil do boxu a klesol. Rozhodca Chris Kavanagh po chvíli váhania ukázal na miesto, následne ho VAR poslal k monitoru.
Keď sa vrátil, rozhodnutie sa pritvrdilo, penalta pre United a červená karta pre Lacroixa za odmietnutie jasnej príležitosti na strelenie gólu.
Bruno Fernandes, neznepokojený Hendersonovým teatrálnosťou a dohadmi, predviedol v 57. minúte domáci kop, aby vyrovnal skóre a zapálil Old Trafford. Odtiaľ sa zápas prudko naklonil v prospech United.
Len o osem minút neskôr bol hráčom hry opäť Fernandes, ktorý vytvaroval hlboký center do nebezpečnej zóny.
Benjamin Sesko na to zaútočil ako na skutočnú vzdušnú hrozbu, ktorou je, prehnal hlavičku okolo Hendersona, aby dokončil obrat a zdôraznil, prečo mu Carrick konečne dal štart.
United, zrazu skôr červený roj ako červená hmla, sa presadili na tretinu.
Henderson udržal Crystal Palace nažive pomocou ostrých zákrokov, vrátane brilantnej reakcie Casemira a ďalšieho zásahu, ktorý neskoro popieral Amada Dialla, ale Palace po poklese na 10 nikdy skutočne nezískali svoju predošlú kontrolu.
Snažili sa vynútiť vyrovnanie, ale závery United zvládli s narastajúcim pokojom, dotiahli hru do záverečného hvizdu a ďalších troch bodov.
Toto víťazstvo predlžuje ligovú sériu United bez prehry na 11 zápasov a udrží Carrickov štart v réžii, vďaka čomu sa dostali na tretie miesto v tabuľke na rozdiel gólov.
Pre Crystal Palace to bolo trpké popoludnie so skorým prísľubom, jedným kontroverzným rozhodnutím a potom známym pocitom, že im zápas na Old Trafford prekĺzne pomedzi prsty.
Takže okrem troch bodov je tu päť vecí, ktoré si CentreDevils odnieslo z víťazstva.
1) Manchester United Michaela Carricka má vieru a snahu brániť sa
United vyzerali v prvých 45 minútach po inkasovaní v priebehu štyroch minút nevýrazne, ale po prestávke prišli s väčšou naliehavosťou a lepším územím.
Ešte pred veľkým rozhodnutím bol badateľný posun v tempe, pretože The Red Devils chcú zabojovať a uchmatnúť si tri body.
Akonáhle sa tempo zmenilo, hrali ako tím, ktorý očakáva, že opäť vyhrá na Old Trafford.
To je dôležité, pretože to nie je jednorazové. Vzorec pod Carrickom bol po prestávke pod kontrolou, pričom dav zostal trpezlivý a tím našiel spôsob, ako zmeniť hru.
2) Bruno Fernandes je stále dôležitý, ale sám nesie menej bočnej časti
Vyrovnanie bolo zodpovedné, víťazom sa stal Fernandes, ktorý robil to, čo vie najlepšie.
Prihrávkou Fernandesa sa dostal Cunha do pozície, v ktorej mohol byť faulovaný, jeho penalta bola klinická a jeho center pre Seska bol presne tým druhom, ktorý premieňa tlak na body.
Keď United potrebovali niekoho, kto by sa chopil volantu, bol to opäť kapitán. Rozdiel je teraz v tom, že Bruno to nerobí izolovane.
Cunhova ochota utekať a obsadzovať obrancov, plus Mbeumova šírka a hrozba, dáva Fernandesovi viac možností a viac chaosu, na ktorý sa zamerať, nehovoriac o Seskoho spoľahlivom a touweringovom pôsobení v boxe.
3) „Začiatok“ Benjamina Seska je teraz daný
Sesko odmenil svoj prvý štart pod Carrickom víťazom a keď sa United dostali na úroveň, bolo to nevyhnutné.
Pravidelne skóruje, má neustály problém so vzduchom a jeho hlad v lóži dáva United poriadne zabrať.
Je tu aj taktické narážanie. So Seskom ako referenčným bodom môžu United ísť v prípade potreby priamo, vyhrať druhé lopty a udržať Palace prilepený.
Nedokončuje len ťahy, mení spôsob, akým sa musia tímy brániť proti United.
4) Červená karta bola zlomovým bodom, ale sťažnosť Crystal Palace nevymazáva „prečo“
Oliver Glasner sa bude cítiť ťažko. Počiatočný kontakt vyzeral mimo rámčeka a „Old Trafford bonus“ je druh linky, ktorá bude cestovať.
Lacroix však nepustil. Držanie pokračovalo v priestore, Cunha klesol a VAR a rozhodca súhlasili, že splnili hranicu pre penalizáciu a odmietnutie jasnej príležitosti na strelenie gólu.
Cunha dostane hokejku za to, že ľahko zostúpil, ale kľúčovým detailom je, že ho do tejto pozície postavilo rozhodovanie obrancu.
United ešte museli urobiť zvyšok a urobili.
5) Nie je všetko ružové, ale hovorí futbal
Objavil sa vedľajší zápletok mimo ihriska, keď niektorí fanúšikovia zobrazili banner s odkazom na nedávne komentáre Sira Jima Ratcliffa o imigrácii.
Nálada v klube môže byť komplikovaná, aj keď sú výsledky čisté.
To len ukazuje, že city k vlastníctvu a ich reprezentácii klubu sú smerované nielen v ťažkých obdobiach klubu.
Na ihrisku je však príbeh jednoduchý, Carrickovi, tretiemu miestu, šesť víťazstiev a sedem remíz a kvalifikácia do Ligy majstrov sa teraz javí skôr ako základné očakávania než ako sen.
Útek zmenil tlak na impulz a to je najcennejšia devíza, ktorú tento klub vlastní.
