Irak a Spojené arabské emiráty sa považujú za najpravdepodobnejších príjemcov, ak by Irán odstúpil z majstrovstiev sveta vo futbale. Generálny tajomník Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Mattias Grafström v sobotu povedal, že „naším cieľom je mať bezpečné majstrovstvá sveta, na ktorých sa zúčastní každý“, ale prezident Iránskej futbalovej federácie Mehdi Taj vyjadril pochybnosti o účasti svojej krajiny slovami: „Po tomto útoku nemožno očakávať, že sa budeme na majstrovstvá sveta tešiť s nádejou.
FIFA odkedy Grafströmová hovorila, nekomentovala a je naďalej odhodlaná zabezpečiť, aby majstrovstvá sveta, ktoré sa začnú 11. júna, prebehli podľa plánu, ale niekoľko zdrojov uviedlo, že ak by bola jej ruka vynútená stiahnutím Iránu, náhrada by pravdepodobne prišla z Ázijskej futbalovej konfederácie.
Predpisy Svetového pohára FIFA sú nejasné, pokiaľ ide o nahradenie tímu, ktorý sa kvalifikoval do finále, uvádzajú len, že má „výlučné právo“ „podniknúť akékoľvek kroky, ktoré bude považovať za potrebné“, a že „môže rozhodnúť o nahradení príslušnej účastníckej členskej asociácie inou asociáciou“.
Odstúpenie Iránu z majstrovstiev sveta by bolo v modernej ére bezprecedentné, pretože žiadna krajina neodstúpila z turnaja po žrebovaní, pretože Francúzsko a India sa nezúčastnili v roku 1950, ako dôvod uvádzajú cestovné náklady.
Irán si zabezpečil postup do finále majstrovstiev sveta víťazstvom v skupine A tretieho kola kvalifikácie AFC a vo svojich skupinových zápasoch má hrať s Novým Zélandom a Belgickom v Los Angeles a potom s Egyptom v Seattli.
Spojené arabské emiráty prehrali play-off proti Iraku, v ktorom sa víťazi dostali do interkontinentálneho play-off 31. marca proti Bolívii alebo Surinamu v Monterrey, z ktorého víťazi postúpia do finále.
Ak sa Irak nekvalifikuje, zdroje FIFA naznačili, že v prípade potreby budú prvými v poradí, aby nahradili Irán. Ak sa Irak dostane do finále, môže sa stať, že sa akékoľvek miesto nedostane do Spojených arabských emirátov, ďalšej najvyššie umiestnenej krajiny z Ázie, ktorá sa do finále nedostane.
FIFA sa napriek konfliktu medzi Iránom a USA sústreďuje na to, aby sa majstrovstvá sveta hrali podľa plánu. Vláda USA zakázala iránskym občanom vstup do krajiny s obmedzenými výnimkami pre členov národného tímu a pomocného personálu a niekoľkým predstaviteľom IFF vrátane Taja zamietli víza na účasť na žrebovaní majstrovstiev sveta vo Washingtone DC v decembri.
