V piatok Arne Slot zvážil počet ligových gólov, ktoré strelili útočníci Liverpoolu v tejto sezóne, a jednoducho povedal: „To nestačí.“ Ak bola správa odovzdaná súkromne jeho hráčom, rýchlo poskytli správny druh odpovede. Hugo Ekitike skóroval v priebehu piatich minút proti West Hamu v sobotu. Cody Gakpo ukončil vlastné sucho.
Keďže žiadny útočník Liverpoolu nenašiel sieť v predchádzajúcich troch zápasoch Premier League, bol to krok správnym smerom. A napriek tomu Slotova celková analýza mu pravdepodobne stále znie: Liverpool, ktorý minulé leto minul 200 miliónov libier na útočníkov, má príliš málo gólov z prvej trojky. Určite ich majú oveľa menej ako minulý rok.
Hugo Ekitike a Cody Gakpo skórovali pri výhre Liverpoolu nad West Hamom 5:2 (AFP/Getty)
Po 28 ligových zápasoch minulej sezóny strelilo šesť hlavných útočníkov Liverpoolu 51 gólov. Teraz je toto číslo znížené na 26, o niečo viac ako polovicu. Prvý môže predstavovať viac, ako by sa dalo reálne očakávať, druhý menej.
reklama
Niektoré z vysvetlení spočívajú v rozpise toho, kto skóroval – alebo v tejto sezóne, kto nie.
-
2024-25 (iba prvých 28 ligových zápasov): Mohamed Salah 25, Luis Diaz 9, Gakpo 8, Diogo Jota 5, Darwin Nunez 4, Federico Chiesa 0.
-
2025-26: Ekitike 11, Gakpo 6, Salah 4, Chiesa 2, Alexander Isak 2, Rio End
Existuje dôvod na pridanie Floriana Wirtza do rovnice, vzhľadom na to, že minulé leto bol treťou hlavnou posilou útočne zameranou a že niektoré z jeho minút prišli, keď hral na krídlach, hoci väčšina bola na 10. mieste. Ak áno, počet útočníkov v sezóne 2025-26 sa zvýši na 30.
Možno to zjednodušuje, ale vypadnutie možno pripísať dvom hráčom: Salahovi a Isakovi. Dokonca aj na pomery Egypťana skóroval pozoruhodným tempom v prvých dvoch tretinách minulej sezóny, priemerne strelil gól každých 99 minút, čo im pripísalo 17 asistencií. Jeho čísla sa zmenšili ešte pred koncom kampane, ktorá skončila, keď bol vyhlásený za hráča roka PFA a futbalistu roka. Teraz má však Salah na začiatku marca svoj najmenší návrat v čase jeho pôsobenia na Anfielde. Bez gólu v Premier League strávil štyri mesiace – aj keď ho prerušilo kúzlo na lavičke a Africký pohár národov.
Mohamed Salah nedokázal zopakovať svoju formu z minulej sezóny počas problémov s útočníkmi Liverpoolu (AP)
Potom je tu Isak. Po tom, čo Newcastle v minulej sezóne odohral 28 zápasov v najvyššej súťaži, dal Švéd v divízii 19 gólov. Každých 109 minút bol takmer na území Salah. Ak by si niekto z Liverpoolu myslel, že keď Salah zostarne, Isak by prevzal gólový plášť, jeho krehká kondícia znamená, že ešte nie. Za jeho absenciu teraz stojí zlomená noha, ktorá vznikla zlomok sekundy po tom, čo strelil len svoj druhý gól v Premier League. Prišli za 519 minút. Salah je medzitým v priemere jeden každých 429.
reklama
Každý môže zaplatiť pokutu za to, že Liverpool nekoná na mieste. Slot si uvedomuje, že ide o faktor. Liverpool ich vlani získal deväť, čo je najviac v divízii. Doposiaľ boli ocenení dvaja, spolu najmenej, a Dominik Szoboszlai jeden z nich vynechal.
Ale čísla Salaha a Isaka sú nižšie v iných ohľadoch. Pred dvanástimi mesiacmi prekonali svoje očakávané ciele o 4,77 a 3,29. Teraz ich predčili, Salah o 2,78. Egypťanovo xG za 90 minút sa znížilo na polovicu, z 0,73 na 0,36. Počet jeho striel sa znížil, ale nie tak dramaticky.
Prvú sezónu Alexandra Isaka za The Reds brzdili zranenia (AFP cez Getty Images)
Pre Isaka, ktorý bol nejaký čas strávený na ihrisku v Liverpoole v čiastočnej kondícii, sa počet striel znížil z 2,97 za minútu na 2,60 a jeho xG z 0,68 na 0,48; opäť priemerná kvalita šance nie je taká vysoká.
reklama
Vo zvyšku prednej línie sú dôkazy zmiešané. Chiesa a Ngumoha prekonali svoje xG a majú výborný pomer gólov za minútu, no majú medzi sebou jeden ligový štart. Ekitike a Gakpo zaostali za svojimi; ale na obranu Francúza ho možno nekúpili, aby sa stal najlepším strelcom vo svojej debutovej sezóne, a je ním aj on. Keď v sobotu zaznel posledný hvizd, viac gólov v Premier League mali len traja hráči.
Vráťte sa medzitým o rok späť a Gakpo a Diaz by sa mohli nazývať klinickými, pričom každý z nich mal gól, ktorý presahoval jeho xG. Zosnulá Jota a neprekvapivo aj Nunez ich mali menej, než by podľa štatistík mali.
Hugo Ekitike bol hlavnou hrozbou Liverpoolu, ale aj on nedosahuje svoje xG (REUTERS)
Pred rokom boli útočné čísla Liverpoolu – góly, xG – zďaleka najlepšie. Teraz sú vo väčšine značiek štvrté alebo blízko neho. Niektorým ide o vytváranie náhody. Ich šesť útočníkov má teraz 15 asistencií v Premier League. Pred rokom ich mal Salah 17 sám, ostatní 11 medzi nimi.
reklama
Salahov posun od nezastaviteľného k nečakane bezmocnému prišiel rýchlejšie, než sa predpokladalo; skutočne, Liverpool strelil v sobotu päť gólov bez toho, aby skóroval alebo asistoval. Isakove zranenia a neefektívnosť sú ďalším faktorom pri vypadnutí. Ak by mal byť Ekitike vyňatý z veľkej časti kritiky, Slotov verdikt pravdepodobne stále platí. Dvadsaťšesť gólov od ich útočníkov je naozaj málo.
