Mohli sa rozpadnúť. Tlak bol dobrý a skutočný, stav 1:1, nervy okolo Emirates opäť šklbali.
Namiesto toho Arsenal zasiahol a našiel svojho víťaza, Jurriena Timbera, ktorý prikývol domácim rohom Declana Ricea. Gól bol na obzore, keď Gunners začali útočiť a neúnavne hľadali ďalší cieľ.
Hlad a odhodlanie sa však automaticky nepremieta do toho, že tím dostane to, čo si zaslúži.
Ďalších deväť zápasov Arsenalu urobilo tento zápas o to dôležitejším – z aktuálnej šestky najlepších zostal na programe len Manchester City.
O víťazstve v tejto fáze sezóny sa nedá rokovať a spôsob, akým sa domáci dostali k víťazstvu, zaškrtol niekoľko políčok.
Nikdy sa nevzdali zoči-voči reptajúcemu domácemu publiku, ktoré v predchádzajúcich týždňoch nepochybne prispelo k ich nervozite.
Jurrien Timber zariadil rohový kop v preplnenej šestnástke a zabezpečil Arsenalu víťazstvo
Bol to boj o opotrebovanie, ktorý si vyžadoval starostlivú navigáciu. Šance tu boli, ale Chelsea búrku prečkala a mala svoje šance, David Raya predviedol pekných pár zákrokov, aby ich zmaril.
Naliehavejším bodom bola pokračujúca zdatnosť Arsenalu pri využívaní jediného triku, ktorý do istej miery pomohol udržať mužov Mikela Artetu na čele Premier League: štandardky.
Boli to dva rohové kopy, ktoré pripravili toto víťazstvo pre Gunners, deviatykrát v lige v tejto sezóne, kedy klub zo severného Londýna strelil víťazný gól zápasu z rohu; to je teraz úplne najviac v tíme v kampani (predbehlo osem Manchestru United v sezóne 2012-13).
Celkovo to bol ich 16. ligový gól z uhla. To sa rovná najviac zo všetkých strán v ligovej sezóne, spolu s Oldhamom v rokoch 1992-93, West Bromom v rokoch 2016-17 a samotnými Gunners v rokoch 2023-24.
Ku cti Arsenalu treba povedať, že v tomto remesle je už nejaký čas na vrchole. Dokonca aj niektorí z ich rivalov sa len teraz pokúšali vyrovnať rozdiel.
Napríklad Liverpool strelil najmenej gólov zo štandardiek v celej lige od augusta do decembra (tri).
Od 1. januára strelili deväť, čo je k dnešnému dňu najviac – a o jeden viac ako Arsenal.
Odzrkadľuje to, ako sa úsilie severolondýnskeho klubu pri zvládnutí scénok veľmi vypláca.
Boli popredu celé mesiace, čo im závidia ostatné tímy, ktoré si želajú, aby našli cieľ v zúfalých časoch núdze.
David Raya zachránil pred Joaom Pedrom – jedna z mnohých rozhodujúcich zastávok brankára Gunners
Pomôže však aj to, keď máte brankára štandardu Raya.
Jeho zastávka, ktorá zabránila Alejandrovi Garnachovi skórovať po centri po zranení, bola na svetovej úrovni a nasledovala po skoršom zákroku, keď sa roh takmer odvrátil od Declana Ricea.
Je obrovským kusom skladačky v snahe Arsenalu o titul.
Ale je tu varovný signál…
Napriek trom bodom oblasť, ktorú Arsenal potrebuje rýchlo vyriešiť, je inkasovanie gólov po skórovaní.
Vo štvrtom ligovom zápase za sebou Gunners unikli gól, keď sa ujali vedenia.
To by sa mohlo ukázať ako nedostatočné v súboji o titul, o ktorom pravdepodobne rozhodnú tie najlepšie marže.
Artetini muži sa tak často nemôžu spoliehať len na hrdinstvo Rayi alebo stanovený cieľ, ktorý ich vyhrabe z problémov.
Španiel sa snažil svojim hviezdam v polčase pripomenúť tento zvyk, pričom použil príklad, keď Arsenal inkasoval dve minúty po góle proti Tottenhamu, aby ich napálil.
„Pripomenul som im, že pred siedmimi dňami v šatni sme boli proti Spurs v presne rovnakej pozícii,“ povedal Arteta.
‚Povedali: „Pozrite sa, čo sa stalo v druhom polčase, takže to zopakujeme.“ Ale pravdepodobne budeme musieť prejsť niekoľkými náročnými záplatami, aby sme získali právo vyhrať hru.“
Nápravu tohto problému je potrebné považovať za prioritu.
