Zoberme si Harryho Kanea, ktorý sa v nadchádzajúcich mesiacoch zmenil na hlboko položeného stredopoliara v Bayerne Mníchov. To je to, čoho je Nemecko svedkom s ich 9. svetovým pohárom, Nickom Woltemadeom z Newcastlu.
Podľa nedávnych dôkazov sa tiež nechystajú stať sa dedičom Toniho Kroosa. 24-ročný hráč, ako povedal Alan Shearer v zápase dňa, „naozaj, naozaj bojuje“. Dodal, že tam určite nejaký hráč je, čo je tiež pravda.
Ale aby som si požičal od nemeckého automobilizmu, Woltemade je viac VW karavan ako BMW radu 3. Rovnako ako karavan, aj tu je dostatok miesta, estetického šarmu a romantického pôvabu, no nie ste si istí, či patrí do rýchleho pruhu alebo či je skonštruovaný pre chaos v centre mesta Premier League. Vyzerá ako hráč, ktorý sa lepšie hodí na inú cestu, s najväčšou pravdepodobnosťou do Bundesligy.
Počas sobotňajšej porážky 3:2 od Evertonu začal Woltemade v strede poľa a potom sa presunul do útoku. Ako povedal Shearer, trápil sa v oboch polohách. Bolo len 14 dotykov, z toho ani jeden v šestnástke, kým sa v 56. minúte presadil.
„Mali by sme mať obavy,“ hovorí novinár Patrick Strasser, ktorý pokrýva nemecký národný tím. ‚Budú to sledovať s určitým strachom, pretože existuje nebezpečenstvo, že nedostane rytmus a hrací čas ako číslo 9, čo je miesto, kde ho Julian Nagelsmann plánuje použiť. Nie je to ideálne. Vyzerá to tak, že Newcastle mu v tejto pozícii neverí.“
Pošepkalo sa, že Eddie Howe je pripravený na prekalibrovanie v dňoch po tom, čo bol Woltemade zaseknutý v polčase počas porážky 3:1 v Manchestri City 4. februára. Predpokladom bolo ubytovanie na 10. mieste. Nie je tomu tak.
Útočník Nick Woltemade sa ťažko adaptoval na hru stredného záložníka Newcastlu
Počas sobotňajšej domácej prehry 3:2 od Evertonu sa trápil v strede poľa a neskôr aj v útoku
Naopak, útočník, do ktorého Newcastle investoval klubových rekordných 69 miliónov libier ako náhrada za Alexandra Isaka, bol použitý ako číslo 8 v posledných piatich zápasoch. Počúvať Howea tento týždeň – veľa sa ho pýtali na kontroverznú konverziu – sa tak skoro nezmení.
Taktický posun, ako aj forma a budúcnosť Woltemade rozdelili priaznivcov a pozorovateľov. Niektorí vidia jeho potenciál, iní jeho obmedzenia a o oboch stranách sa diskutuje s rozhorčením, ktoré možno chýba vo vlastnej hre Woltemade. V Nemecku sú však aj iní, ktorí sú uvoľnenejší, napríklad Christian Falk, šéf futbalu popredného bulvárneho denníka Bild.
„V každom prípade to nie je taký typický útočník,“ hovorí Falk. „Nemáme žiadneho, určite nie ako Miroslav Klose, ktorý bol vždy na hrote útoku. Nehovoríme: „Bože, to je strašné, ničia nášho útočníka v Premier League!“. Už to nie je také, ako keď mal Pep Guardiola skvelý nápad hrať Roberta Lewandowského na ľavom krídle.
„Woltemade hral hlbšie predtým alebo za útočníkom.“ Najdôležitejšie je, aby získal viac minút a zostal v tíme. Väčšie starosti sú, ak nehrá vôbec.“
Pred zranením kapitána Newcastlu Bruna Guimaraesa začiatkom tohto mesiaca bol Woltemade mimo tímu. Viedlo to k správam, že je nešťastný a hľadá návrat do Nemecka.
Daily Mail Sport chápe, že Newcastlu žiadne takéto pocity neoznámil, a naopak, prejavil ochotu prispôsobiť sa a učiť sa. Všetky zdroje sa zatiaľ zhodujú na tom, že v budúcej sezóne bude hráčom Newcastlu. Falk má rovnaký pocit aj napriek obdivu Bayernu Mníchov a pokusu o jeho podpis v lete.
„Bayern vždy sleduje jeho vývoj,“ hovorí Falk, dokonale prepojený s Bayernom. „Ale nie je tu žiadny kontakt a ani nápad priviesť ho toto leto späť. To by mohla byť otázka do budúcnosti, no momentálne by bol príliš drahý.
„Počul som, že ak by sa Woltemade necítil dobre alebo si nebol istý svojou situáciou, mohol by ísť za manažérom alebo majiteľmi Newcastlu a oni by reagovali, keby chcel prestup.“ Ale to sa nestalo a nebol tu žiadny kontakt so žiadnym z top klubov v Nemecku.“
Minulý rok v lete ho hľadal Bayern Mníchov, ktorý ho chcel hrať za Harryho Kanea
Bayern odstúpil od zmluvy a podpísal Woltemade zo Stuttgartu, keď požadovaná cena stúpla nad 50 miliónov libier. Keď Newcastle koncom augusta vstúpil do pretekov jedného koňa, boli zúfalí, vzhľadom na blízkosť cieľovej čiary okna. Prišiel ako číslo 9 a zaznamenal päť zo šiestich štartov. Zaujímavé však je, že nikdy nebolo úmyslom Bayernu hrať ho ako útočníka.
„Bayernov plán bol použiť ho s Harrym Kaneom,“ hovorí Strasser. „Nebolo to preto, aby sme ho postavili ako budúcu deviatku, keď Kane odíde. Nie, chceli ho hrať za Kanea.“
Je to nevyhnutné, čo znamená, že je stredným útočníkom Nemecka, ale Woltemade v tejto sezóne odpovedal za svoju krajinu štyrmi gólmi. Ak by sa majstrovstvá sveta začali zajtra, povedal by Falk aj Strasser, bol by v XI.
Ako sa teda Nemecko pozerá na Woltemadea, hráča, ktorý mal pred prestupom jednu prelomovú sezónu v Nemecku?
„Mali sme veľa humbuku o Jamal Musiala a Florian Wirtz, ale Woltemade toto nemá,“ hovorí Falk. „Každý je šťastný, že ho máme, pretože je vnímaný ako veľmi skromný človek. Momentálne však nepatrí medzi top hviezdy nemeckého futbalu. Stále čakáme na skutočného útočníka, ale sme radi, že ho máme. V skutočnosti na neho nie je vyvíjaný tlak.“
Na nadchádzajúcich majstrovstvách sveta bude Woltemade nasadený ako útočník prvej voľby Nemecka
Na Howea je však vyvíjaný tlak. Newcastle prvýkrát pod ním stratil tri pri odraze v St James‘ Park. V Premier League sú na 13. mieste a hrozí im, že v budúcej sezóne vynechajú akúkoľvek formu európskeho futbalu, čo sú základné očakávania klubu.
V piatok som sa spýtal hlavného trénera, čo by urobil s Woltemade, keby sme mali viac tréningového času.
„Stále cítim, že prebieha fyzická adaptácia,“ povedal. „Takže keby sme mali voľné tréningové týždne, naozaj by sme ho fyzicky tlačili aj v intenzite jeho konania.
„Premier League je najrýchlejšia liga na svete s určitým odstupom.“ Takže všetko vo vašom tréningu to musí odrážať. Stále cítim, že je v ňom veľa rastu, ktorý sme nedokázali odomknúť.“
Woltemade nie je jediným problémom Newcastlu, ale je to problém, na ktorý momentálne neexistuje žiadne riešenie. Možno je čas zaparkovať karavan a pokúsiť sa dostať do práce pod kapotou.
