Nie príliš veľa „expertov“ verilo, že Sierra Canyon by mohla vyhrať sobotňajšie finále dievčenskej basketbalovej divízie Southern Section Open proti obhajkyni titulu a najlepšie nasadenej Ontáriu Christianovej.
Jerzy Robinson a jej spoluhráči však určite áno. Pod vedením svojho seniora z Južnej Karolíny vyhrali Trailblazers druhýkrát za štyri sezóny titul vyššej divízie s drsným víťazstvom 69:62 v Toyota Arene v Ontáriu.
Robinson stelesnil spôsob myslenia Sierra Canyon „odmietnuť stratiť“. Odohrala celých 32 minút, pričom skončila s najvyšším skóre v hre, 32 bodov a 12 doskokov. Potom sa postavila na tímovú lavičku, mávala rukami a kričala na verných Trailblazer, že sú „č.
A sú – zatiaľ. Tímy sa mohli opäť postaviť proti sebe v regionálnom play-off, no túto noc si vychutnal Robinson.
„Toto je pre šampionát a my sme to dnes večer chceli viac,“ povedal Robinson, ktorý spečatil víťazstvo na prestávke mimo hry, keď zostávalo menej ako 20 sekúnd. „To je to, na čom tak tvrdo pracujeme každý deň.“
Na tom istom kurte a presne rok po tom, čo si vybojoval svoju prvú korunu v otvorenej divízii Southern Section, Ontario Christian zistil, aké ťažké je to zopakovať. Rytieri prehrali vo štvrtej štvrtine 18:6.
Kaleena Smith, propagovaná ako jedna z najlepších junioriek v krajine, prišla do súťaže s priemerom 32,5 bodu na zápas. Vo svojom vzájomnom súboji s Robinsonom skórovala 30. Každý z nich mal v prvom polčase 17 bodov, Robinson zaútočil na tri body z polovice ihriska na bzučiak, aby stiahol Trailblazers na šesť.
Jerzy Robinson zo Sierra Canyon nastúpi proti Kaleene Smithovej z Ontaria Christiana v prvej polovici zápasu šampionátu Southern Section Open Division.
(Steve Galluzzo / Steve Galluzzo)
Kresťanská hviezda z Ontária Kaleena Smithová pláva po dráhe, keď sa v sobotu večer pokúša o rozloženie proti Sierra Canyon.
(Steve Galluzzo / For The Times)
UC Irvine poveril Delaney White, senior prestup z Oak Park, a senior center Emilia Krstevski, každý pridal 10 bodov za tretí nasadený Sierra Canyon (30-2), ktorý naposledy vyhral Open titul v sezóne 2022-23 za Gatorade National Player of the Year Juju Watkins, teraz na USC.
Pre Trailblazers to bola druhá nepríjemnosť v rade, ktorá štyri dni predtým ohromila druhú Etiwandu na jej domácom ihrisku.
„Keď sme boli pozadu, prinútilo nás to hrať tvrdšie.“ dodal Robinson, ktorý je konsenzom č. 1 v triede 2026. „Hovorili sme si navzájom, choďte von a získajte to! Celý rok sme pracovali na našej obrane s loptou a dnes večer sme sa na ňu spoliehali.“
Emilia Krstevski zo Sierra Canyonu si vo finále Open Division zahrá proti Ontariu Christian.
(Steve Galluzzo / For The Times)
Dani Robinson nastrieľal 16 bodov pre Knights (32-2), ktorí boli 1. tímom v Kalifornii a 2. národným tímom, keď iba raz prehrali o dva body s biskupom McNamarom z Forestville, Md.
Odkedy Smith prišiel do kampusu v roku 2023, Ontario Christian vyhralo 89 z 98 zápasov. Sierra Canyon, ktorý bol v hre Mission League neporazený, vyhral 12 za sebou od prehry 70:60 s Long Island (NY) Lutheran.
„Môj pokoj pochádza od mojich spoluhráčov,“ povedal Robinson. „Veľmi im verím.“
Víťazstvo prišlo dve hodiny po tom, čo chlapčenský tím porazil Harvard-Westlake, čím škola Chatsworth získala tituly v otvorenej divízii. Mnohí z chlapcov zostali sledovať triumf dievčat.
