Cole Bassett sa vracia domov, keď Portland Timbers v sobotu v Commerce City v Colorade nastúpi proti Colorado Rapids.
Timbers získali Bassetta, 24-ročného stredopoliara z Littleton, Colorado, začiatkom februára z Colorada za 2,65 milióna dolárov. Bassett nazbieral 31 gólov a 21 asistencií vo všetkých súťažiach a 172 vystúpení v pároch za Rapids (2018-21, 2023-25). Keďže môže hrať v strede poľa viacero úloh, Bassett okamžite pochválil od trénera Portlandu Phila Nevilla a pri debute Timbers zaznamenal asistenciu.
Portland (1-0-0, 3 body) vyhral minulú sobotu v úvodnom zápase základnej časti na ihrisku Columbusu 3:2. Ariel Lassiter vsietil víťaza zápasu v 88. minúte. Góly za Timbers strelili aj Felipe Mora a Antony Alves Santos.
„Naozaj verím, že je to špičkový hráč,“ povedal Neville o Bassettovi. „Myslím si, že jeho výkon bol vynikajúci. Bol to pravdepodobne náš najlepší hráč (proti Columbusu). Je to multifunkčný stredopoliar… Je to hráč stredného poľa, ktorý dokáže robiť každú prácu, ktorá sa od neho žiada.“
Medzitým Colorado (0-1-0, 0 bodov) otvorilo sezónu minulú nedeľu prehrou 2:0 v Seattli. Rovnaké problémy, ktoré trápili Rapids v minulej sezóne, sa opäť objavili pri debute nového trénera Matta Wellsa. Colorado v minulej sezóne prekonalo skóre 56:44 a play-off MLS Cupu vynechalo v tajbrejku so 41 bodmi a skončilo na 11. mieste v konečnej tabuľke Západnej konferencie.
Wells povedal, že Colorado je stále vo fáze prispôsobovania svojej stratégie. Dokonca aj s týmto prechodom, Rapids kontrolovali 58,8% držania lopty proti Seattlu, hoci Sounders zdvojnásobili Colorado v bodoch (14-7).
„Nie je to o zmene, ale o vytvorení správneho procesu,“ povedal Wells. „Samozrejme to trvá viac ako štyri týždne, kým chalani v okamihu rozpoznajú, čo treba hrať v správnom čase.“
Aj keď Colorado ukázalo, že dokáže vyhrať bitku o držanie lopty, pri budovaní a spájaní série prihrávok na udržanie útoku musí byť viac úmyselné.
„Ak sme sa pri prihrávke rozhodli správne, potom sme sa zle dotkli alebo boli príliš švihnutí v držaní lopty,“ povedal Wells. „Neboli sme ani zďaleka dostatočne bezpečný.“
