26. februára 2026; Denver, Colorado, USA; Ľavé krídlo Minnesoty Wild Matt Boldy (12) korčuľuje s pukom smerom k odkrytej sieti v tretej tretine proti Coloradu Avalanche v Ball Arene. Povinný kredit: Isaiah J. Downing-Imagn Images
Utah Mammoth sa bude snažiť hrať s väčším tempom, keď budú proti Minnesote Wild v piatok večer v Salt Lake City.
Utah otvoril svoju časť programu po olympijskej prestávke stredajšou domácou prehrou 4:2 proti Coloradu Avalanche.
Dylan Guenther skóroval dvakrát a Karel Vejmelka predviedol 22 zákrokov za Utah, ktorý pred prestávkou vyhrával vzájomné zápasy.
„Hrali sme dobrý tím, ale nepáčilo sa mi naše grindovanie. Nepáčila sa mi naša fyzička,“ povedal tréner Utahu Andre Tourigny. „Myslel som si, že v našej zóne a na forčeku sme nemali také tempo, aké by sme mali mať. Nemyslím si, že sme dnes večer boli najrýchlejším tímom, a to je to, čo nás robí výnimočnými. Musíme si to uvedomiť a v ďalšom zápase byť oveľa lepší.“
Mamutí útočník Logan Cooley sa vrátil do zostavy po vynechaní 28 zápasov pre zranenie dolnej časti tela a pri prehre si pripísal asistenciu.
„Je dobré byť späť s chalanmi,“ povedal Cooley. „Nie je zábavné sedieť na tribúne a pozerať sa na nich. Pripadalo mi to ako dlhá cesta. Bolo za tým veľa tvrdej práce. … Bol to dobrý pocit byť späť.“
Kapitán Clayton Keller je v 58 zápasoch na čele s Utahom s 38 asistenciami a 55 bodmi, zatiaľ čo Guenther má na konte 27 bodov v 56 zápasoch.
Mamut, ktorý je na štvrtom mieste v Centrálnej divízii, drží najvyššie miesto v Západnej konferencii s divokou kartou. V posledných 16 zápasoch majú bilanciu 11-4-1 a v tejto sezóne na domácom ľade 17-9-2.
„Chvíľu ste nehrali, takže chcete hrať pekné hry,“ povedal Guenther o stredajšej prehre. „V skutočnosti ešte nemáte svoju A-hru, takže len hráte svoju B-hru a myslel som si, že v treťom (období) sme to urobili lepšie.“
Piatkový zápas bude druhým z troch stretnutí medzi Mamutom a Wild. Utah porazil Minnesotu 6:2 25. októbra v Saint Paul, Minnesota.
Po štvrtkovom víťazstve 5:2 nad Avalanche v Denveri odcestujú Wild do Utahu na druhý zápas po sebe.
„Myslím si, že chalani odviedli dobrú prácu pri príprave, či už boli na olympiáde alebo nie,“ povedal tréner Wild John Hynes. „Myslel som si, že sa všetci zišli ako skupina a hrali dobre. Teraz sme dostali ďalší veľký zápas (v piatok) proti Utahu. Myslím si, že víťazstvo bolo pre nás samozrejme pekné a dôležité a teraz z toho môžeme stavať.“
Matt Boldy skóroval dvakrát a pridal dve asistencie, Joel Eriksson Ek vsietil pár a Mats Zucccarello pridal druhú za Wild, ktorí vyhrali šesť po sebe a majú bilanciu 9-1-1 za posledných 11 rokov.
Kirill Kaprizov si pripísal pár asistencií, keď sa Wild zlepšili na 18-8-3 a posunuli sa na druhé miesto v Centrálnej divízii.
Filip Gustavsson predviedol 44 zákrokov, kým ho v závere tretej tretiny vystriedal po zvracaní v bránkovisku. Jesper Wallstedt sa prebral a v čase 1:04 povolil jeden gól na dve strely.
Wallstedt, pravdepodobný štartér v piatok, má bilanciu 14-5-4 s 0,913 percentom úspešnosti a priemerom 2,76 gólu v 24 zápasoch (23 štartov) tejto sezóny. Vo svojej kariére sa nikdy nepostavil proti Utahu.
–Médiá na úrovni terénu
