Keď sa Eni Aluko objavila na ocenenom podcaste, zdalo sa jej to ako príležitosť vybudovať niečo z odvahy, ktorú prejavila, keď sa postavila Joeymu Bartonovi, jednému z najkrutejších šíriteľov digitálnej nenávisti.
Aluko spolu s rozhlasovým a televíznym moderátorom Jeremym Vineom úspešne stíhala Bartona za odškodnenie za urážku na cti za jeho zneužitie na X a svedčila v trestnom prípade Korunného súdu v Liverpoole, ktorý ho v decembri uznal vinným zo zločinov z nenávisti. Eni bola neuveriteľná. Je to obrovská osobnosť,“ povedal Vine Daily Mail Sport začiatkom tohto roka.
Čo však nasledovalo na Baby Show 90. rokov podcast a následný talkSPORT vystúpenie zakryli Alukovu vysoko článokovú defenestráciu Bartona. Namiesto toho sa postavila proti Ianovi Wrightovi a Nedum Onuoha a tvrdila, že ich vystúpenia na ženských futbalových prenosoch blokujú jej vlastnú cestu k mediálnej práci, ktorá vyschla.
Absencia podpory v ženskej hre za posledné dva týždne naznačuje, že tieto mimoriadne zjavy ju urobili izolovanou a prakticky nezamestnateľnou vo futbalových médiách.
Wright, majsterka ženského futbalu, je rozhorčená nad tým, že Aluko obnovila nároky voči nemu, ale chápe sa tak, že zastáva názor, že nebude poctiť jej vyjadrenia odpoveďou. Zdá sa, že taký minimálny kredit Aluko v hre zostal. Onuoha, bývalý obranca Manchestru City, ktorého práca pre americkú mediálnu organizáciu ESPN zahŕňa analýzu ženskej Ligy majstrov, zastáva rovnaký prístup, napriek svojmu súkromnému rozhorčeniu.
Skutočnosť, že Aluko nesprávne vyslovila priezvisko Onuoha ako „Onoora“, keď ho pôvodne identifikovala ako muža, ktorý v podcaste preberá prácu žien, nezostala v ženskom futbale nepovšimnutá. Verejnú podporu neponúkla ani Alukova bývalá spoluhráčka z Anglicka Lianne Sanderson. Bol to Sanderson, kto ju opísal ako „jednu z mojich najlepších priateľov“ v podpornom odkaze na vrchole kontroverzie okolo Marka Sampsona, bývalého manažéra národného tímu, ktorý bol prepustený v dôsledku kontroverzie o komentároch k nej, ktoré sa považovali za formu rasovej diskriminácie.
Absencia podpory v ženskej hre počas dvoch týždňov, odkedy Eni Aluko zdvojnásobila návrhy, ktoré Ian Wright a Nedum Onuoha blokovali jej učňovskej ceste, naznačuje, že tieto mimoriadne zjavy ju nechali izolovanú.
Ian Wright (vľavo), majster ženského futbalu, je pravdepodobne rozhorčený nad tým, že Aluko obnovila nároky voči nemu, ale chápe sa, že zastáva názor, že nebude rešpektovať jej komentáre odpoveďou
Emotikony „prevracajúcich oči“ v niektorých ženských futbalových skupinách WhatsApp, keď Aluko obnovila svoj útok na Wrightovú, odzrkadľovali známosť medzi tými, ktorí s ňou hrali a pracovali, s jej precitlivenosťou, výčitkami a nedostatkom výčitiek svedomia v súvislosti s útokom. „Poznám Eni už roky,“ hovorí jedna žena vo futbale. „Je neuveriteľne rozdeľujúca a odcudzila ľudí, s ktorými pracuje. Nikto to nehovorí verejne, pretože prečo by mal? Ale toľko priateľov, ktorých mala, sa s ňou masívne rozhádalo. Celú izbu číta zle a v ničom nájde niečo skutočne rozdeľujúce.“
Niektorí si spomínajú na incident s Patriceom Evrom, s ktorým bol Aluko po boku v štúdiu ITV na majstrovstvách sveta 2018 v skupinovom zápase medzi Kostarikou a Srbskom.
Evra zatlieskal úvodné poznámky Aluko o Kostaričanoch spôsobom, ktorý by sa dal považovať za povýšenecký, čo viedlo kontrolóra ITV Sport Marka Demutha k tomu, aby počas reklamnej prestávky vystúpil, aby poukázal na to, že tento druh gesta nie je potrebný.
Francúz povedal, že jednoducho pochválil Aluka, pretože naňho urobil dojem, ale Aluko to považoval za ponižujúce. Rozhodla sa nesúhlasiť s fotografiou s ním, aby ukázala, že sa nič nestalo, keď mu to nakrátko hrozilo, že vybuchne ako problém online. Aluko dokonca považovala túto epizódu za zmienku vo svojej autobiografii, kde povedala, že nechcela ‚ospravedlňovať náhodný sexizmus‘. Nekomentovala, pretože nechcela ‚ešte viac vytáčať hlasitosť‘.
Kolegovia a bývalí spoluhráči opisujú, že Aluko cíti prefíkanosť alebo neúctu a buď mení náladu v miestnosti tým, že to hovorí, alebo vysiela správy, ktoré môžu zmeniť povahu vzťahu. „Dostane niečo do hlavy, rozhodne sa, že niečo potrebuje zavolať, keď to tak nie je, a potom šliape po skalách,“ hovorí jeden zdroj. „To môže mať skutočnú výhodu.“
Kedy Daily Mail Sport oznámila Sampsonovu perspektívu, v roku 2017 na základe obvinení Aluko, že ju rasovo diskriminoval, nám priamo zatelefonovala – zaútočila na diel a vzniesla množstvo nepodložených obvinení proti Sampsona.
Viaceré zdroje naznačujú, že za takýchto okolností prišlo ochladenie v kedysi vrúcnom vzťahu Aluko s vysielateľkou Laurou Woodsovou. Woodsovo naliehanie, že ženský futbalový učenec by nemal byť „bránou“ pre ženy, viedlo Aluko k tomu, aby ju obvinila z „plynovania“, keď išla v talkSPORT show Jima Whitea a Simona Jordana, aby sa bránila. Tomuto sporu predchádzal ich nesúhlas.
Najnovšia kritika Aluko na adresu Wrighta zahŕňala návrh, že jej nedokázal pomôcť dostať sa na smeny, keď jej práca na ITV začala vysychať, pričom tvrdila, že „toto by podľa mňa mali robiť černosi“. Je zrejmé, že Wright bol skutočne ochotný jej diskrétne pomôcť, ale posledné slovo má ITV. Daily Mail Sport pre túto správu nehovoril s Wrightom ani jeho zástupcami.
Naliehanie Laury Woodsovej, že ženský futbalový učenec by nemalo byť „bránou“ pre ženy, viedlo Aluko k tomu, aby ju obvinila z „plynovania“
Aluko preukázala nesmiernu odvahu, keď sa postavila Joeymu Bartonovi po jeho zlomyseľnom digitálnom útoku na ňu a jej disciplinárne schopnosti.
Wrightová si Aluko obzerala už predtým, vrátane toho, keď bola trollovaná za vyhlásenie počas vysielania ITV na majstrovstvách sveta v roku 2022, že 19 gólov Richarlisona v 40 zápasoch za Brazíliu bolo „jeden gól za zápas“. Wright povedal neprajníkom, aby „vyrástli“ a povedal, že urobil „nespočetné množstvo chýb vo vysielaní“.
Zdá sa, že Aluko sa považuje za prinajmenšom rovnako dobrú ako komentátorky a analytičky ako Emma Hayes a Karen Carney, ktoré sú oveľa viac ponorené do WSL ako ona a podľa niektorých v ženskom futbale sú oveľa silnejšie vo faktických detailoch ako ona. „Nerobí domáce úlohy, ktoré robia iní odborníci, ale zdá sa, že sa považuje za lepšiu ako oni,“ hovorí jeden zdroj.
Niektorí v hre citujú extravagantný názov autobiografie Aluko z roku 2019, Toto neučia ako dôkaz neslušnosti. Aj keď sa propaguje ako prvá odborníčka na Zápas dňatento vzhľad v skutočnosti prišiel na bývalú ženskú superligu zameranú Zápas dňa Extra ukázať.
„Potrebuje niekoho, kto by spochybnil jej pohľad na seba,“ hovorí jeden zdroj. Koniec Alukovho pracovného vzťahu s prominentnou ženskou futbalovou agentkou Jo Tongue, ktorá pomohla Aluko dosiahnuť jej televízny prelom, odstránil pozitívnu profesionálnu prítomnosť. Pre túto správu sme s Tongue nehovorili. Aluko v súčasnosti zastupuje býv Daily Mirror novinárka Eva Simpsonová.
Klip na Instagrame z apríla 2023 ukazuje Aluko s Wrightom predtým, ako prvýkrát odvysielala svoje tvrdenia, že bol prekážkou jej pokroku, na BBC. Hodina žien. Spoločne sambaovali na ihrisku vo Wembley predtým, ako Anglicko hralo s Brazíliou vo finále Women’s Finalissima. „V tomto smere dokáže byť neuveriteľne skvelou spoločnosťou a je milá,“ hovorí zdroj.
Niektorí v ženskom futbale si pamätajú, ako pred desiatimi rokmi postavila hlavu nad parapet, keď anglické hráčky zarábali len 40 libier denne, pričom využila svoje skúsenosti kvalifikovanej právničky, aby sa vyjadrila v prospech lepšieho platu.
Spolupracovala s viceprezidentom Asociácie profesionálnych futbalistov Bobby Barnesom, aby presadila príchod centrálnych zmlúv pre hráčov Anglicka. ‚Jej inteligencia bola zarážajúca,‘ hovorí jeden zdroj PFA z tej doby. Ovládala právnu znalosť a schopnosť komunikovať s hráčmi. To je vzácny majetok.“
Aluko dva roky stáže v právnickej firme Lee and Thompson zahŕňali prácu na prípade ohovárania medzi komikom Frankiem Boyleom, klientom firmy, a Správy zo sveta. Zamerala sa na to, či boli Boylove vtipy v skutočnosti rasistické alebo satirické, a teda antirasistické. Boyle vyhral a dostal odškodné. Aluko neskôr pracovala ako právna poradkyňa v prípadoch hackovania telefónov celebrít Správy zo sveta.
Barton prichádza na Korunný súd v Liverpoole, kde bude koncom minulého roka odsúdený na podmienečný trest odňatia slobody za urážlivé príspevky na sociálnych sieťach
„Skutočnosť, že aktívne chcela brániť svoju pozíciu v talkSPORT a zostala veľmi výrečná a pokojná tvárou v tvár veľmi nepríjemnému zaobchádzaniu od Simona Jordana, ukazuje inteligenciu, ktorú prináša,“ hovorí jeden zdroj.
„Niet pochýb o tom, že má hre čo dať,“ hovorí jedna bývalá kolegyňa. „Skutočnosť, že aktívne chcela obhajovať svoju pozíciu v talkSPORT a zostala veľmi výrečná a pokojná tvárou v tvár nejakému veľmi nepríjemnému zaobchádzaniu od Simona Jordana, ukazuje inteligenciu, ktorú prináša, aj keď som nesúhlasil s jej argumentom. Smútok je, že prináša presvedčenie, že je proti nej celý svet. Práca s ňou je ťažká.“
Niektorí v ženskej hre sa teraz pýtajú, či séria kontroverzných tvrdení Aluko o jej liečbe vyžaduje revidovanú analýzu udalostí, ktoré viedli k tomu, že Sampson, všeobecne populárny manažér medzi jeho hráčmi, bol v roku 2017 prepustený FA.
Nezávislé vyšetrovanie vedené advokátom zistilo, že dôkazy o jeho diskriminačnom správaní voči Aluko sa rovnali tomu, že Sampsonová žartovala, že by sa mala uistiť, že jej nigérijskí príbuzní so sebou nepriniesli vírus Ebola do priateľského Anglicka vo Wembley v roku 2014 – keď africký národ bojoval s vypuknutím choroby. „To, čo povedal, malo kontext,“ hovorí jeden zdroj. Vyšetrujúca advokátka Katherine Newtonová zistila, že vtip je rasovo diskriminačný, ale dospela k záveru, že Sampson „nie je rasista“.
Nápadná absencia spojencov za posledné dva týždne necháva neistotu, kam Aluko pôjde ďalej. Vďaka svojej angažovanosti v investičnej skupine Mercury13 má podiel v talianskom klube FC Como Women a Bristol City Women. Pre talkSPORT povedala, že bola tiež „veľvyslankyňou“, vykonala „veľa práce v Afrike“, mala korporátnu rečnícku kariéru a nepotrebovala svoju prácu v ITV. Jej komentáre o Wrightovi naznačujú niečo iné.
