Zdá sa, že tohtoročná sezóna bude zabehnutá na veky, pričom sa chystajú poriadne kúsky úplne na všetko.
Je tu skutočný boj o titul, takže to je pekné, minimálne tri a možno ešte štyri tímy bojujú o to, aby sa vyhli konečnému miestu zostupu, zatiaľ čo doslova všetci ostatní, ktorí nie sú v boji o zostup, sú do šiestich bodov od miesto na konferencii Europa za siedme miesto.
A potom je tu všemocný rachot o zvyšné miesta v Lige majstrov. Teraz môžeme bezpečne predpokladať, že piate miesto opäť prinesie futbalovú Ligu majstrov Vzhľadom na to, že všetkých deväť európskych konkurentov Premier League v tejto sezóne zostáva v akcii, a tak je to buď trojboj o posledné dve miesta, alebo štvorboj o tri, ak Aston Villa bude naďalej klesať a bude to zaujímavé.
Teraz sa zdá nepravdepodobné, že by sa doň vlámal votrelec mimo aktuálnej šestky, takže to bude cena útechy Európskej ligy pre toho, kto zmešká Veľký pohár.
Úsilie týchto deviatich európskych tímov v zabezpečení piateho miesta v Lige majstrov je v súčasných pretekoch dvojnásobne významné, pretože Manchester United po májovej porážke v Bilbau zjavne nie je jedným z týchto deviatich tímov, ktoré každým dňom vyzerajú smiešnejšie.
Po tomto ponížení však nasledovalo ďalšie poníženie v Grimsby v druhom kole tohtosezónneho Carabaa a potom vystúpenie z tretieho kola FA Cupu doma do Brightonu, keď United boli pod vedením dočasného Darrena Fletchera stále na nízkej úrovni, kým sa stali najlepším tímom v krajine pod vedením dočasného Michaela Carricka.
Teraz musíme uznať, že Ruben Amorim je nejaký šialený génius, pretože všetky jeho zdanlivo nevysvetliteľné katastrofy a katastrofy, chyby a tvrdohlavosť poslúžili na to, aby United získali v aktuálnom boji o kvalifikáciu Ligy majstrov monumentálnu sériu výhod.
Bol to Amorim, ktorý tak šikovne zabezpečil United, že túto sezónu nezapadnú požiadavky európskeho futbalu. Majstrovská stratégia. Potom skoordinoval to, čo sa v tom čase javilo ako historické minimum, s tým skorým odchodom z Carabaa. Celý čas hral 4D šach.
Za porážku v Brightone si nemôže pripísať plnú zásluhu, no všade boli jeho odtlačky prstov.
Výsledkom je, že Manchester United odohrá v tejto sezóne v prvom tíme iba 40 zápasov. Inými slovami, najkratšia sezóna, akú môže tím Premier League mať. A úžasný luxus, ktorý si môže užívať vyzývateľ Ligy majstrov – najmä v sezóne, v ktorej dva z troch tímov bojujúcich o vyhnutie sa 18. priečke majú európske záväzky, s ktorými musia zápasiť.
Nie je to nový postreh, ale absolútny rozsah výhody, ktorú United majú na začiatku, keď vytvorili nezvyčajnú situáciu, keď sú vo veľkolepej forme, ale hrajú len zápasy Premier League, je krutý.
Chelsea už odohrala v tejto sezóne viac zápasov ako Man United do konca mája. Liverpool dosiahol 40 a Villa hral 38.
A potom sú tu kilometre v nohách jednotlivých hráčov. Tu je výhoda United obzvlášť jasná tím Liverpoolu, ktorý sa výrazne oprel o niekoľko kľúčových hráčov.
To, že Virgil van Dijk vo veku 34 rokov sotva vynechal zmysluplnú minútu sezóny v Liverpoole, je mimoriadnym dôkazom jeho kondície a pracovnej morálky, no cíti sa znepokojivo neudržateľné. V tejto sezóne už odohral za Liverpool viac ako 3400 minút futbalu; o viac ako 1000 viac ako ktorýkoľvek hráč United.
Dokonca aj identita najvyťaženejšieho hráča United v tejto sezóne odhaľuje, aké môže byť premeškanie všetkého mimo ligového chleba a masla prínosom. Len málokto by mal Luka Shawa za najpoužívanejšieho hráča ktoréhokoľvek tímu vo veľkom roku 2026, napriek tomu je na vrchole zoznamu United, no odslúžil iba 2363 minút.
Aj keď sa pozrieme len na hráčov v poli, sedem Liverpoolčanov odohralo viac. Rovnako ako šesť z Chelsea a štyria z Aston Villy.
A predsa je toho viac, opäť vďaka Amorimovej vizionárskej predvídavosti, ktorá bola vo svojej dobe taká nepochopená. Tým, že bezdôvodne vylúčili Harryho Maguirea a Kobbieho Mainoa, United majú nielen celkovo čerstvejší káder, ale aj dvoch kľúčových hráčov, ktorí v tejto sezóne ešte neprekročia 1000 minút.
Amorim sa potkol, aby Carrick mohol lietať, ale unavené údy Liverpoolu skutočne mohli spôsobiť nepríjemné šoky. Na Anfielde to bola náročná sezóna a nebude to jednoduchšie.
