22. februára 2026; Miláno, Taliansko; Connor Hellebuyck č. 37 z tímu Spojených štátov oslavuje víťazstvo v zápase o gólovú medailu proti tímu Kanady počas zimných olympijských hier v Miláne Cortina 2026 v Milano Santagiulia Ice Hockey Arena. Povinný kredit: Geoff Burke-Imagn Images
Connor Hellebuyck sa premenil z hviezdy NHL na hlavného amerického hrdinu, keď doviedol mužský hokejový tím USA k zlatej medaile na olympijských hrách v Miláne Cortina.
Výkon brankára Winnipegu Jets zaujal prezidenta Donalda Trumpa, ktorý v utorok vo svojom prejave o stave Únie oznámil, že Hellebuyck dostane prezidentskú medailu slobody.
Dvadsať hráčov z mužského olympijského tímu navštívilo v utorok podľa správ viacerých médií Biely dom predtým, ako boli čestnými hosťami v Kapitole za stav únie.
Trump medzi hráčmi hlasoval, či by Hellebuyck mal dostať prezidentskú medailu slobody.
„Povedal som, že to nedám, ak niekto odmietne,“ povedal prezident. „A každý jeden z nich rýchlo zdvihol ruku. Takže vám chcem všetkým poďakovať. Akú špeciálnu prácu ste odviedli. Akí ste výnimoční šampióni.“
Trump dodal: „Nikdy som nevidel brankára hrať tak dobre ako brankára Connora Hellebuycka.“
Hellebuyck, ktorý sa zúčastnil olympijského kontingentu, si poklepal na srdce a zamával.
Trump počas svojho prejavu povedal: „Naša krajina opäť vyhráva. V skutočnosti vyhrávame toľko, že naozaj nevieme, čo s tým robiť. Ľudia sa ma pýtajú — prosím, prosím, prosím, pán prezident, vyhrávame priveľa. Už to neznesieme. V našej krajine nie sme zvyknutí vyhrávať. Kým ste neprišli vy, len vždy prehrávame, ale teraz vyhrávame príliš veľa.
„A ja hovorím, nie nie nie. Znova vyhráš. Vyhráš vo veľkom. Vyhráš viac ako kedykoľvek predtým a na dôkaz toho – aby sme to dokázali – je tu s nami dnes večer skupina víťazov, na ktorých je hrdý celý národ: zlatá medaila mužov olympijského hokejového tímu.“
Dve horné dvere v Snemovni reprezentantov sa potom otvorili a americkí hráči vstúpili a boli privítaní bipartistickým povzbudzovaním.
Hellebuyck predviedol 41 zákrokov pri víťazstve Spojených štátov 2:1 proti Kanade v zápase o zlato v Miláne. Tridsaťdvaročný rodák z Michiganu, trojnásobný víťaz Vezina Trophy (najlepší brankár) NHL, je aj úradujúcim víťazom Hart Trophy (MVP ligy).
Trump pozval zlatú medailu víťazný americký ženský olympijský tím do Bieleho domu a do Stavu únie, no tento tím ponuku odmietol s odvolaním sa na „načasovanie a vopred naplánované akademické a profesionálne záväzky“.
Trump počas svojho prejavu povedal, že ženský tím USA „čoskoro príde do Bieleho domu“.
Medzi nedávnych športovcov, ktorí získali Prezidentskú medailu slobody, patria Simone Biles (2022), Megan Rapinoe (2022), Katie Ledecky (2024), Jim Thorpe (posmrtne v roku 2024), Magic Johnson (2025) a Lionel Messi (2025).
Medzi minulých víťazov patria Tiger Woods, Babe Ruth, Michael Jordan, Billie Jean King, Muhammad Ali, Arnold Palmer, Arthur Ashe a Jackie Robinson.
–Médiá na úrovni terénu
