Prezident Trump v utorok udelil hokejovému brankárovi tímu USA Connorovi Hellebuyckovi Prezidentskú medailu slobody, najvyššie civilné vyznamenanie v krajine.
Americký tím získal v nedeľu zlatú olympijskú medailu, prvýkrát po 46 rokoch, a to v deň výročia legendárneho triumfu tímu nad ZSSR známeho ako „Zázrak na ľade“. Vyhrali v predĺžení 2:1 nad Kanadou, pričom Hellebuyckov výkon bol počas celého turnaja široko chválený. Pripísal si zásluhy za druhú asistenciu pri víťaznom góle turnaja.
„Chcem len povedať…veľmi veľké gratulácie tímu USA,“ povedal Trump v úvodných momentoch svojho prejavu a dodal, že požiadal členov tímu, aby hlasovali o udelení medaily Hellebuyckovi. „Chcem vám len povedať, že členovia tohto skvelého hokejového tímu budú veľmi radi, keď si na základe svojho hlasovania a môjho hlasovania – a v tomto prípade bol môj hlas dôležitejší – vypočujú, že čoskoro odovzdám Connorovi našu najvyššiu civilnú poctu.
32-ročný Hellebuyck hrá za Winnipeg Jets v National Hockey League.
Prezidentská medaila slobody bola v minulosti udelená širokému spektru politikov, náboženských vodcov, umelcov, módnych návrhárov a ďalších, ktorí významne prispeli k americkej spoločnosti. Medzi predchádzajúcich športovcov, ktorí získali túto poctu, patria futbalová legenda Lionel Messi, bývalý Los Angeles Laker Magic Johnson a olympioničky Katie Ledecky, Simone Biles a Megan Rapinoe.
Mužský tím v utorok skôr navštívil Biely dom a niekoľko členov sa zúčastnilo na prejave o stave únie.
Tím bol pre administratívu zdrojom kontroverzií po tom, čo bol riaditeľ FBI Kash Patel videný pri popíjaní piva v ich šatni po ich víťazstve uprostred viacerých mimoriadnych udalostí v oblasti presadzovania práva, vrátane Američanov uväznených v Mexiku po zabití najmocnejšieho vodcu mexického kartelu Nemesia Rubéna Oseguera Cervantesa.
Vo videu zverejnenom na sociálnych sieťach sa zdá, že Patel drží telefón v šatni, keď Trump pozýva tím do Bieleho domu a hovorí, že bude musieť pozvať aj ženský hokejový tím USA, ktorý tiež získal zlatú medailu, alebo bude „obžalovaný“.
Počas svojho prejavu o stave únie prezident tvrdil, že ženský tím navštívi Biely dom „veľmi skoro“. Tím už skôr oznámil, že tento týždeň odmietol pozvanie Bieleho domu.
„Sme úprimne vďační za pozvanie pre náš ženský hokejový tím USA, ktorý vyhral zlatú medailu, a hlboko si vážime uznanie ich mimoriadneho úspechu,“ uviedol tím vo vyhlásení. „Vzhľadom na načasovanie a vopred naplánované akademické a profesionálne záväzky po hrách sa športovci nemôžu zúčastniť. Bolo im cťou byť zahrnutí a sú vďační za uznanie.“
Flavour Flav, z ktorého sa stal olympijský mecenáš, ich pozval na párty s ním a ďalšími olympijskými športovcami v Las Vegas.
