19. januára 2026; Cleveland, Ohio, USA; Strážca Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell (45) v druhom polčase v Rocket Arene nabieha na kôš proti strážcovi Oklahoma City Thunder Ajayovi Mitchellovi (25). Povinný kredit: Ken Blaze-Imagn Images
Je nezodpovedné hovoriť vo všeobecnosti, keď diskutujeme o výkone tímu, ale stalo sa to príliš veľakrát na to, aby to bola náhoda. Cleveland Cavaliers má kultúru hrať soft vo veľkých hrách.
Cavs viedli v nedeľnej tabuľke NBA a chceli nadviazať svoju sériu siedmich víťazstiev tým, že porazili zranený tím Thunder v Oklahoma City. Neboli to len niektorí roloví hráči pre Thunder; chýbali im Shai Gilgeous-Alexander a Jalen Williams, pravdepodobne dvaja najlepší hráči na Thunder.
Tretíkrát za sebou Thunder absolútne ovládli Cavs. Z kultúrneho hľadiska je s Clevelandom niečo zlé, keď čelia OKC. Hrajú taký ustráchaný štýl basketbalu a znova a znova sa postavia za loptičku. V tomto zaostali 28:5 a v druhom polčase ukázali určitú drzosť na to, aby sa ujali vedenia, no stratili ho hrozným výkonom v 4. štvrtine.
Nebolo to všetko na Cavs; Rozhodcovia zmeškali niekoľko rozhodujúcich callov, ktoré zmenili dynamiku v tomto, pričom najkrikľavejší bol brankár od Cheta Holmgrena, ktorý sa zmenil na trojku na druhej strane pre Thunder.
Bolo by však hlúpe zvaliť túto prehru na rozhodcov. Donovan Mitchell mal solídnu hru, ale naďalej našiel svojho skokana vo veľkých zápasoch za Cleveland, keď skončil 0/6 z troch. Spolu s Jamesom Hardenom skončili s 20 bodmi za kus, no skombinovali 8 striedaní, čo umožnilo obrane Thunder kontrolovať tempo od začiatku do konca.
Najväčšie problémy Clevelandu opäť prišli z prednej časti ihriska. Evan Mobley a Jarrett Allen boli dôkladne prekonaní Holmgrenom a Isaiahom Hartensteinom. Títo dvaja boli +17 a +23, a to je presne to, čo ste videli pri sledovaní hry.
Poskytli oveľa viac defenzívnej ochrany ráfika pre Thunder a prevzali hru neskoro v 4. štvrťroku, keď to bolo potrebné. Holmgren aj Hartenstein si striedali vyberanie Jarretta Allena a ten vyzeral, že kvôli tomu na kurt nepatril. Cleveland naďalej bojuje s fyzickými centrami a ukázalo sa to ako obrovský problém v 4. štvrtine veľmi víťazného zápasu.
Ďalšou chybou, ktorá trápila Cavs celú sezónu, je ich trojbodová obrana. Sú 27. v NBA v trojbodových percentách súpera a Thunder využili túto slabinu a zrazili dvadsaťjeden spoza oblúka.
Cleveland bol jedným z najhorúcejších tímov v lige, ktorý išiel do tejto ligy, ale odišli zo všetkého, čo z nich robilo najhorúcejší tím v lige. Uspokojili sa s príliš veľkým počtom trojíc; chrániče nevyvíjali dostatočne konzistentný tlak na ráfik; a na veľké sa zabudlo, keď OKC začalo zrážať nejaké strely.
Nikdy nepochopím, ako môže tím niektoré noci vyzerať tak pôsobivo a potom sa okamžite vrátiť k tej istej chybnej verzii seba samého, akú vidíme vždy, keď je súper načierno. Nie som si istý, či existuje oprava tohto typu duševných problémov bez toho, aby som musel rekonštruovať súpisku v offseason.
