Turmoil nie je na Old Trafford v posledných rokoch žiadnou neznámou; Od odchodu Alexa Fergusona v máji 2013 klub zamestnával 10 manažérov. Ich 15. miesto v minulej sezóne – ich najnižšie od zostupu v roku 1974 – bolo novým minimom. Ale na všetkých sklamaniach bol jeden svetlý bod: Bruno Fernandes hrá svetový futbal a všetkým pripomína, čím United môžu byť najlepšie. V tejto sezóne, vo veku 32 rokov, naďalej vyčnieva.
V novembri prezradil, že klub bol otvorený myšlienke jeho presťahovania do Saudskej Arábie. „Klub chcel, aby som odišiel,“ povedal. „Z klubu som cítil: „Ak odídeš, nebude to pre nás také zlé.“ Trochu ma to bolí. Rozhodol som sa neísť nielen z rodinných dôvodov, ale aj preto, že sa mi tento klub skutočne páči.“ Fanúšikovia budú radi, že zostal.
Tvorca hry prišiel do klubu zo Sportingu Lisabon v januári 2020. Za posledných šesť rokov a 315 vystúpení bol pozoruhodne konzistentný. Jeho gól pri výhre 2:0 proti Tottenhamu pred štrnástimi dňami priniesol 200 gólových príspevkov. Míľnik, ktorý dosiahol o 25 zápasov skôr ako Cristiano Ronaldo – a tiež rýchlejšie ako Paul Scholes, Ryan Giggs alebo David Beckham.
Po prekonaní jedného benchmarku prenasleduje ďalší. Dvadsať asistencií zostáva rekordom sezóny Premier League – stanovil ho Thierry Henry v sezóne 2002-03 a vyrovnal sa Kevinovi De Bruyneovi v sezóne 2019-20. Fernandes má v tejto sezóne 12 rokov a do konca zostáva odohrať 14 zápasov. Môže sa to zdať ako náročný boj, ale Fernandes bol v tejto sezóne vo vlastnej lige. Vytvoril si viac šancí ako ktorýkoľvek iný hráč v lige – 78, čo je 27 pred Declanom Riceom na druhom mieste a 46 pred ďalším najlepším hráčom United Amad Diallo.
Fernandes je dlhodobo najkreatívnejším hráčom United. Čo robí jeho formu ešte pozoruhodnejšou, je pozadie, na ktorom sa odvíjala. V posledných šiestich rokoch ho trénovali Ole Gunnar Solskjær, Michael Carrick, Ralf Rangnick, Erik ten Hag, Ruud van Nistelrooy a Ruben Amorim. Každý nový manažér priniesol novú taktickú identitu (alebo jej chýba) a klub prešiel sériou kontroverzií a pokračujúceho hnevu fanúšikov voči majiteľom klubu. Napriek tomu Fernandes dosiahol v každej sezóne od svojho nástupu dvojciferný počet gólov a asistencií, pričom strelil 104 gólov a na 96 prihral.
Jeho schopnosť blokovať hluk v pozadí bola v tejto sezóne opäť viditeľná. Fernandes sa ocitol v centre taktického debaklu počas Amorimovho vedenia. Hlavný tréner tvrdohlavo trval na trojčlennej obrane, čo znamenalo, že Fernandes – najsmrteľnejšia hrozba United v poslednej tretine – bol prikovaný do hlbšej roly v strede poľa.
Problém s Amorimovou strnulou formáciou bol jednoduchý. Vyžadovalo si to, aby Fernandes robil viac defenzívnej práce, menej riskoval a zostal disciplinovanejší pri umiestňovaní. Vyžíva sa v pohybe, chaose a rýchlych kombináciách, driftovaní medzi líniami, riskovaní a príchode do šestnástky v správnom čase na strelenie alebo nastavenie gólov. Namiesto toho dostával loptu ďalej od brány, dal sa ľahšie označiť a bol zaťažený defenzívnymi povinnosťami, ktoré nevyhovujú jeho štýlu.
Fernandes to prijal a povedal: „Môžete ma postaviť kamkoľvek na ihrisko. Ak chcete, aby som hral krajného obrancu, brankára, stredného obrancu, urobím to podľa svojich najlepších schopností.“ Ochota však nezaručuje úspech a v snahe presadiť kontrolu a štruktúru Amorim otupil najnepredvídateľnejšieho a najvplyvnejšieho hráča United. Jeho päť gólov a sedem asistencií v tejto sezóne pod vedením Amorima bolo dôkazom jeho individuálnej brilantnosti a nie výberu jeho manažéra.
Carrick múdro zmenil kurz, keď v januári prevzal vedenie. Fernandesovi sa vrátila úloha útočného záložníka a dostal priestor na slobodu, ktorú potreboval, aby sa mu darilo: „Michael prišiel so správnou myšlienkou dať hráčom slobodu prevziať zodpovednosť na ihrisku a robiť rozhodnutia, ktoré boli potrebné,“ povedal Fernandes po víťazstve United 2:0 nad Spurs. Bola to sotva raketová veda; posunul jednu z najlepších svetových 10 na pozíciu 10.
Kontrast medzi dvoma výkonmi United proti Manchestru City v tejto sezóne ilustruje vplyv Fernandesa, ktorý hrá svoju prirodzenú úlohu. Pri septembrovej prehre 3:0 pod Amorimom pôsobil Fernandes na hlbšej pozícii v strede poľa nepríjemne. To bolo evidentné pri prvom góle City, keď nedokázal sledovať neskorý nábeh Phila Fodena do šestnástky.
Guardiola mieril do stredu poľa United. Jérémy Doku sa presunul dovnútra a otočil pozície s Fodenom, čo vytvorilo centrálne preťaženie. Fernandes bol požiadaný, aby preveril priestor, sledoval bežcov a riadil rotácie proti jednému z najsofistikovanejších stredopoliarov v Európe a nemal na to pozičnú disciplínu a defenzívne povedomie. Aby toho nebolo málo, väčšinu zápasu strávil na pozíciách, kde nemohol City ublížiť.
Rýchly posun vpred k prvej hre Carricka. Fernandesovi sa vrátila jeho úloha č. 10, čo ho oslobodilo od defenzívnych povinností a znamenalo, že bol na správnych miestach, aby ublížil City. Predtým, ako rozohral otváračku, mal vylúčený gól a asistenciu pre ofsajd. Bolo to prvýkrát po dlhom čase, čo na Old Trafford niečo vyzeralo. Gary Neville, ktorý ho opísal ako „kantonského“ to stručne zhrnul: „To je miesto, kde musí hrať: blízko cieľa im môže ublížiť.“ Výhra 2:0 nad City, ktorá sa snaží o titul, sa cítila ako viac než len víťazstvo v derby; bolo to ako návrat k ich identite, pripomienka toho, že United vo svojej najlepšej podobe sú vybudovaní na svojej desiatke.
Od návratu na pozíciu číslo 10 bol stredobodom takmer všetkého, čo United robí dobre: 27 zo 78 šancí, ktoré si vytvoril v tejto sezóne, prišlo v posledných šiestich ligových zápasoch a od vylúčenia Amorima pridal šesť asistencií v ôsmich zápasoch vo všetkých súťažiach. United hrajú plynule a sebavedomo a Fernandes ťahá za nitky. Spôsobom, akým predvádza, by mohol zachytiť asistenciu Henryho a De Bruyneho.
Toto je článok od Kto skóroval
