Všetci súčasní Lakers si uvedomili, že hrať proti Bostonu Celtics v národnej televízii bolo skutočne viac než len jedným z 82 zápasov na programe.
Vykryštalizovalo sa to ešte viac, pretože ikonický bývalý tréner Lakers Pat Riley sedel na dvore po oslave odhalenia jeho sochy na Star Plaza pred Crypto.com Arenou. Bol prvým trénerom Lakers, ktorý po ôsmich neúspešných pokusoch zdolal nenávidených Celtics o titul v NBA.
Takže áno, toto nedeľné popoludnie tento zápas znamenal viac, už len preto, že to bol ďalší zápas dlhej rivality, zápas, ktorý Lakers prehrali 111:89.
Luka Doncic mal za Lakers 25 bodov, ale z poľa mal iba deväť na 22. LeBron James mal 20 bodov, ale z poľa mal iba deväť na 21.
Bolo zrejmé, že Lakers pocítili intenzitu rivality, keď fanúšikovia videli, ako Austin Reaves a Marcus Smart dostali technické chyby v druhej štvrtine a tréner JJ Redick jednu v tretej.
Čo však robilo pre Lakers skutočné starosti, bola snaha vysporiadať sa s Celtics a ich trojbodovými strelcami.
Celtics vstúpili do zápasu s počtom 42,4 trojok na zápas, čo je tretí najvyšší výkon v NBA, a 15,4 z nich je tiež tretí najvyšší.
Celtics vystrelili 14 na 36 z trojbodového rozpätia. Lakers mali deväť na 30.
Lakers (34-22) zaostali o 18 bodov a v štvrtej štvrtine zostávalo 4:46 po faule Jaylena Browna pri skórovaní. Urobil trestný hod a potom nasledoval trojbodový úder a dostal Lakers do 21-bodovej jamky.
Brown má na konte 32 bodov, osem doskokov a sedem asistencií.
Ale skutočným problémom pre Lakers bolo, že nedokázali spomaliť Paytona Pritcharda. Jeho trojbodový gól zabezpečil Celtics 22-bodový náskok a prinútil Redicka odvolať timeout, keď zostávalo 3:22 sekúnd.
Pritchard bol príliš veľa na to, aby ho Lakers zvládli, jeho 30 bodov z lavičky pri streľbe 10 ku 13 a 6 ku 9 na tri body bol veľký rozdiel.
Po jeho neskorých troch, Redick vytiahol štartéry, vedel, že táto hra sa skončila.
Čelili tímu Celtics, ktorý je druhý vo Východnej konferencii a vyhral osem z posledných 10 zápasov.
„Nebudem vám klamať, sú určité hry, kde to cítite trochu viac,“ povedal Redick pred zápasom. „Hrať v Garden proti Knicks je úžasné. Kedykoľvek hráme s Warriors. Idete nadol, je tu veľa zápasov. Byť nováčikom, aspoň pokiaľ ide o históriu NBA, a len skutočne pochopiť, čo táto rivalita znamená pre históriu ligy, je pre mňa cťou byť jej súčasťou.“
„Zažil som to štyri roky, keď som bol v Duke, a vždy som mal pocit, že je to len česť byť súčasťou súperenia Duke-UNC a byť súčasťou pokračujúcej tradície, a nie je tomu inak ani tu.“
