Možno to bol futbal vo svojej najnelogickejšej podobe. Liverpool triumfoval po výkone v prvom polčase, ktorý Arne Slot považoval za najhorší v čase svojho pôsobenia v klube. Dostali gól od hráča, ktorý mohol streliť gól len preto, že jeden z jeho spoluhráčov bol zranený a potom, čo sa trápil vo svojej pôvodnej úlohe, uprostred kolektívnej nevoľnosti.
Tím, ktorý bol nedávno zarmútený rozhodcovskými rozhodnutiami, videl, že zdanlivý víťaz bol sporným spôsobom zamietnutý, a predsa odišiel s tromi bodmi. A Vitor Pereira, o ktorom sa zdalo, že mal okamžitý vplyv na Nottingham Forest, na svoj prvý domáci zápas zareagoval slovami: „Som frustrovaný, nahnevaný futbalom. Veľmi, veľmi nespravodlivé.“
reklama
Vo svojom argumente mal zmysel, ak nie vo výsledku. Pre Liverpool bolo prínosom zranenie chrbta Floriana Wirtza. Ich priaznivci nakoniec oslavovali len svoje druhé víťazstvo na City Ground za viac ako štyri desaťročia spevom mena svojho rezidentného víťaza Svetového pohára.
Ako ukazuje jeho zvyk skórovať proti Realu Madrid, Alexis Mac Allister môže dodať dôležité momenty. Dvakrát sa zdalo, že proti Forestovi rozhodol. Prvý bol zakázaný, ale možno práve pocit Liverpoolu pre nespravodlivosť poskytol platformu pre druhý.
Ale urobil tak dvakrát z pozície v rámci trestnej lavice Forest. Čo, keď Slota zostavoval plány, nebolo jeho. Mal tam byť Wirtz. Keď sa stiahol, Curtis Jones bol núdzovým číslom 10. Stratil sa tam, rovnako ako Mac Allister v strede poľa. Jones bol teda presmerovaný na pravého obrancu, Dominik Szoboszlai a Mac Allister dostali pokročilejšie úlohy. A o hodinu neskôr Argentínčan, ktorý začínal ako cestujúci, skončil ako víťaz zápasu.
Alexis Mac Allister vystrelil z Liverpoolu vpredu na Forest (Getty)
A tak Slot, ktorý je presvedčený, že rozhodnutia a bohatstvo išli v tejto sezóne proti Liverpoolu, namiesto toho tvrdil, že jeho strana mala šťastie. „Boli sme na zlej strane skóre po dobrom výkone príliš veľakrát,“ povedal. „Dnes sme dostali viac, ako sme si zaslúžili. Remíza by bola spravodlivejším výsledkom. Prvý polčas bol naozaj zlý, najhorší, aký sme hrali. Stratili sme takmer každú loptu, ktorej sme sa dotkli.“ Druhá tretina bola lepšia a Slota nakoniec mohol povedať: „Moje emócie boli emócie šťastia a úľavy.“
reklama
Ktorý prišiel z neskorej show Maca Allistera. Dvakrát mal loptu v sieti Forest: raz zdanlivo nedopatrením, raz úmyselne. Prvý bol odškrtnutý. Aj druhý sa dostal na VAR, no tentoraz nedokázali prehrať radosť Liverpoolu.
Paul Tierney, dlhodobo najmenej obľúbený funkcionár Jurgena Kloppa, neuznal zdanlivo prelomový gól. Išlo to z ramena a chrbta Maca Allistera. Nie že by mal nejaký zmysel, že by o tom Argentínčan niečo vedel. Po tom, čo Hugo Ekitike mal skórovať, ale centroval Ria Ngumohu hlavičkou, ktorú Stefan Ortega zachránil, Mac Allister bol otočený chrbtom, keď ho zasiahol Ola Aina a odrazil sa do siete Forest. Vedel, že ho zasiahol lakeť. „Mám pocit, že je to trochu drsné,“ povedal. „Je to trochu oboje, ale rozumiem pravidlám.“
Pre Liverpool to bol testovací deň až do poslednej minúty (Action Images cez Reuters)
Keď to bolo vylúčené, zdalo sa, že to upevnilo Forestov status ako bogey tímu Liverpoolu. Až kým Szoboszlai, jediný muž, ktorý si dával na čas, kým sa na hodinách tikali, neurobil yard priestoru, vybičoval krásny center a gólovú hlavičku Virgila van Dijka zblokoval Murillo. Predátorom v krabici bol opäť Mac Allister. „Neprekvapilo ma, že Macca bol v oboch prípadoch strelcom, hral s mentalitou, ktorú v týchto zápasoch potrebujete, a dvakrát bol v situácii, aby zakončil,“ povedal Slot.
reklama
Medzitým bol Wirtz viditeľný iba pod kapotou na tribúne. Bol to zápas, keď Liverpoolu chýbal Nemec, keď bol zbavený kreativity a chémie. S mužom so 100 miliónmi libier vyzerali prozaicky, a predsa našli spôsob, ako zaznamenať len svoje druhé víťazstvo na City Ground za viac ako štyri desaťročia. Prvý si vyžiadal rozhodnutie v 99. minúte Darwina Nuneza. Bolo to len o niečo skôr, podobne dramatické.
Bol to pozoruhodný koniec nezabudnuteľnej hry. Ročné obdobia dokážu takéto momenty zapnúť. Liverpool je teraz bodovo vyrovnaný s Chelsea a Manchestrom United, ich bezprostrednými rivalmi o účasť v Lige majstrov. Forest medzitým zdanlivo začínal Pereirovou vládou sľubne, ale Mac Allister ich posunul bližšie k šampionátu. Začali vynikajúco, no napokon sa rozpadli.
Vitor Pereira bol frustrovaný Forestovou porážkou (PA)
Forest vyhral 3:0 na Anfielde pod vedením Seana Dycheho; Liverpool však začal v odvetnom zápase horšie, pomaly a pomaly, mimo tempa a neštandardne. Medzitým Forest vyzeral oslobodený, skupina talentovaných hráčov oslobodená od Dycheho obmedzujúcej taktiky. Omari Hutchinson bol vynikajúci. Callum Hudson-Odoi takmer skóroval už v tretej minúte, keď ho Alisson vyvrátil. Elliot Anderson vyrazil strelu mimo. „V prvom polčase chýbali góly,“ povedal Pereira, ale to bola téma Forestovej kampane.
reklama
Liverpool pohrozil iba vtedy, keď Stefan Ortega zblízka zablokoval Jonesa; súčasťou Slotovho polčasového odkazu však bolo, že Forest, ktorý tri dni predtým porazil Fenerbahce v Istanbule, sa môže unaviť. Urobili. „Naša schopnosť ich stlačiť nebola rovnaká a nakoniec sme pripustili,“ rued Pereira. Ale ak si zachováme túto mentalitu a organizáciu, určite získame body.
