VERONA, Taliansko — Vo veľtrhu Verona, LA, neoficiálne preberá pochodeň.
Zatiaľ čo olympijská vlajka prešla na nedeľnom záverečnom ceremoniáli z Talianska do Francúzska a odovzdala zimné hry z Milána-Cortiny do francúzskych Álp, plameň bude horieť najbližšie v LA.
O niečo viac ako dva roky budú Spojené štáty hostiť prvé letné hry v krajine od roku 1996, čím privítajú olympijské hnutie, ktorého popularita stúpa, no nie je stabilná v meniacom sa svete, keďže hry sa po tretíkrát vracajú do Los Angeles.
Očakáva sa, že olympijské hry Miláno-Cortina budú pre NBC rekordné. Už vyprodukovali rekordne najsledovanejší ženský hokejový zápas, keď v priemere 5,3 milióna divákov videlo vzrušujúce víťazstvo Spojených štátov nad Kanadou v predĺžení. Súperenie prispelo k najväčšiemu publiku počas zimných hier od roku 2014 s priemerným počtom 26,7 milióna divákov, ktorí tiež sledovali americkú hviezdu Alysu Liuovú, ktorá vyhrala prvú zlatú olympijskú medailu v krasokorčuľovaní žien vo dvojhre za posledných 24 rokov.
Usmievavá 20-ročná slečna s vodorovnými pruhmi vo vlasoch sa stala v Miláne senzáciou rovnako ako 41-ročná matka dvoch detí Elana Meyers Taylorová v Cortine d’Ampezzo po tom, čo päťnásobná olympionička vyhrala svoju prvú zlatú medailu v bobovej dráhe, skočila do náručia svojej opatrovateľke a cez slzy podpísala svojim nepočujúcim deťom: „Mama vyhrala.“
Bez ohľadu na protesty, politiku alebo prekážky plánovania, olympijské hry sa snažili zostať javiskom, kde môžu títo športovci zažiariť.
„Ukázali ste nám, ako vyzerá dokonalosť, rešpekt a priateľstvo vo svete, ktorý niekedy zabúda na tieto hodnoty,“ povedala prezidentka Medzinárodného olympijského výboru Kirsty Coventryová olympionikom vo svojom prejave, keď stála na pódiu na tribúne pred talianskou delegáciou. „Ukázali ste nám, že olympijské hry sú miestom pre každého. Miestom, kde nás šport spája.“
Po rekordných číslach z letných hier v Paríži v roku 2024 sa na hrách Miláno-Cortina predalo 1,3 milióna vstupeniek, čo, čo predstavuje 80 % očakávaných vstupeniek, bolo „nad naše očakávania“, uviedla na tlačovej konferencii výkonná riaditeľka Milano Cortina 2026 Andrea Varnier. Zo 63 % medzinárodných fanúšikov, ktorí sa zúčastnili hier, si Spojené štáty (14 %) kúpili druhé najviac lístkov.
Fanúšikovia zaplnili arény, ktoré boli v Miláne dokončené práve včas. Odolali snehovým búrkam v Livigne, rozveselili debut skialpinizmu v Bormiu a zatajili dych, kým niekoľko lyžiarov letecky vyviezlo zo zjazdovky v Cortine.
Najrozšírenejšie hry v histórii vytvorili zreteľné vrecká olympijského ducha oddelené hodinami vo vlakoch a kilometrami kľukatých horských ciest. Olympiáda, ktorá hlásala harmóniu, sa nakoniec spojila v jedinom meste známom pre lásku, krásu a nevraživosť. Hry Miláno-Cortina predstavovali zdanlivo každú shakespearovskú tému.
Športovci sa zasnúbili. Sponzori organizovali v olympijských dedinách kadernícke a make-upové stretnutia, na ktorých sa denne prešlo v priemere 365 kilogramov cestovín a 10 000 vajec. Curling otriasol škandálom podvádzania.
Záverečný ceremoniál v rímskom amfiteátri v srdci mesta, ktorý inšpiroval „Rómea a Júliu“, oslavoval hry ako „krásu v akcii“. Ale pod trblietavými zlatými medailami sa skrývala bolesť.
Alpská lyžiarka Lindsey Vonnová utrpela hrozný pád a už má za sebou štyri operácie zlomenej nohy. Ukrajinský skeletonový atlét Vladyslav Heraskevyč bol diskvalifikovaný, keď odmietol súťažiť bez prilby na počesť ukrajinských atlétov, ktorí padli vo vojne s Ruskom.
Umelci vystupujú počas záverečného ceremoniálu Zimných olympijských hier 2026 v talianskej Verone.
(Bernat Armangue / Associated Press)
Americkí športovci, ktorí už držali váhu svojich osobných snov, čelili ďalšiemu tlaku, keď odpovedali na otázky o politickom prostredí krajiny. Po tom, čo freestylový lyžiar Hunter Hess povedal, že má pri reprezentácii Spojených štátov na olympijských hrách „zmiešané emócie“, prezident Trump na sociálnej sieti označil tohto 27-ročného mladíka za „skutočného porazeného“.
O dva týždne neskôr si Hess po svojej prvej kvalifikačnej jazde držal palec a ukazovák v tvare „L“ na čele.
Športovci prosili o pomoc pri zvládaní náporu hrozieb na sociálnych sieťach, keďže pozornosť olympijských hier rastie s každou hrou. Coventry minulý týždeň na tlačovej konferencii uviedol, že MOV má bezpečnostnú jednotku, ktorá monitoruje platformy sociálnych médií organizácie, či neobsahujú nenávistné správy. Počas parížskych hier bolo stiahnutých viac ako 10 000 takýchto komentárov, uviedol hovorca MOV Mark Adams. Číslo pre hry Miláno-Cortina nebolo definitívne.
S najpočetnejšou výpravou zo všetkých krajín na hrách získali Spojené štáty druhý najväčší počet medailí s 33, vrátane 12 zlatých, čo je najviac olympijských titulov pre krajinu na jednotlivých zimných hrách. Celkový počet zlatých medailí prekonal 10 získaných v Salt Lake City v roku 2002, kedy Spojené štáty naposledy hostili olympijské hry.
Po viac ako dvoch desaťročiach sa hry vrátia do Spojených štátov dvakrát v nasledujúcich ôsmich rokoch. LA bude hostiť hry 2028 a Utah bude mať zimné hry 2034.
S blížiacim sa posledným úsekom 11-ročného plánovacieho obdobia čelili hry LA tento mesiac ďalšej výzve, keď rastúci počet miestnych politikov vyzval na rezignáciu predsedu LA28 Caseyho Wassermana po tom, čo boli v Epsteinových súboroch odhalené rasistické e-maily, ktoré si vymenil s Ghislaine Maxwell. Po počiatočnom váhaní sa starostka LA Karen Bass a ďalší lídri pripojili k zboru, ktorý žiadal Wassermanovo odvolanie.
Ale LA28 zdvojnásobil svoju úlohu. Výkonný výbor predstavenstva LA28 stál pri Wassermanovi po preskúmaní externej právnickej firmy, ktoré zistilo, že vzťah hollywoodskeho magnáta s Maxwellom „nepresahoval to, čo už bolo verejne zdokumentované“.
Rovnako ako v prípade jeho kolegu z organizačného výboru na rok 2026 Giovanniho Malaga sa očakáva, že Wasserman prednesie prejavy v roku 2028.
