Arsenal odpovedal na otázky týkajúce sa ich nervov pod tlakom v derby v severnom Londýne tým najdôraznejším spôsobom, aby naznačil, že ide o preteky Premier League, ktoré budú padať do úzadia.
Spôsob, akým sa tím Mikela Artetu zrútil pri strate dvojgólového náskoku na zatratenom Wolverhamptone Wanderers, videl staré neistoty a bolesti z minulosti, keď lovci Manchestru City zacítili krv.
reklama
Stretnutie s úhlavnými rivalmi Spurs sa stalo ešte nebezpečnejším, najmä preto, že toxický vzduch okolo tohto nefunkčného klubu sa čiastočne vyčistil odvolaním nepopulárneho hlavného trénera Thomasa Franka a jeho nahradením Igorom Tudorom.
Arsenal sa nemusel obávať, pretože aj s impozantnou postavou obrieho Chorváta, ktorý sa potuloval po technickej oblasti odetej v čiernom, mal prospech z najnovšej liečby predpísanej „Dr. Tottenhamom“, ktorá bola vždy po ruke, aby pomohla akémukoľvek súperovi v časoch sporov.
Hlásateľ na štadióne Spurs sa pokúsil zhromaždiť dav zavrčenou predzápasovou správou, ktorá bola vydaná s hlasitosťou, ktorá trhala uši, a kričala: „Majú obavy. Sú nervózni ako čert. My sme pokojní. Sme pripravení. Oheň je pripravený na zapálenie.“
Bohužiaľ pre Spurs bolo konečné skóre nula z piatich.
reklama
Arsenal bol najďalej od „nervózneho ako pekla“. Ostrohy boli najďalej od pokoja a pripravenosti. Žiadne ohne sa tu nezapaľujú.
Spurs boli takmer kruto deklasovaní, keď sa náskok Arsenalu na čele tabuľky vrátil k piatim bodom, hoci City Pepa Guardiolu má zápas v rukách.
Gunners 10 hier od slávy
Jubilujúci manažér Arsenalu Mikel Arteta oslavuje pred svojimi priaznivcami po víťazstve v derby v severnom Londýne na ihrisku Tottenhamu Hotspur. (Getty Images)
Aby sme zhrnuli tento posledný víkend Premier League, Manchester City zhodil rukavicu a stiahol rozdiel na dva body napätím víťazstvom proti Newcastlu United. Arsenal to s chuťou vyzdvihol v tomto ohromujúcom víťazstve 4:1.
Znamená to, že ešte pred koncom februára sa pohľady začínajú obracať k tomu, čo by mohlo 18. apríla rozhodnúť o titule medzi City a Arsenalom na Etihad Stadium.
reklama
Arsenal má medzitým na programe domáce zápasy proti Chelsea, Evertonu a Bournemouthu spolu s hosťovaním v Brightone. City cestuje do Leeds United, West Hamu a Chelsea, pričom na Etihad prídu zostupujúci Nottingham Forest.
A, samozrejme, môže dôjsť len k psychologickej rane, keď sa Arsenal a City stretnú vo finále Carabao Cupu vo Wembley v nedeľu 22. marca.
Arsenal je teraz 10 zápasov od slávy, ktorá mu unikala od „Invincibles“ Arsena Wengera v rokoch 2003-04. Osudom sú ich ruky. Zvrat v príbehu je, že to isté platí pre Manchester City.
Napriek tomu, že Arsenal si možno prial bagatelizovať význam tohto jediného zápasu v kontexte titulu, bolo to víťazstvo a výkon, ktorý zúfalo potrebovali na upokojenie obáv na ihrisku i mimo neho.
reklama
A toto bol dokonalý displej, chladný a meraný s neľútostným okrajom, aj keď to bolo proti tejto strašne chudobnej strane Spurs.
Eberechi Eze si vybral ideálny čas na to, aby sa vrátil k svojmu najlepšiemu výkonu, keď opäť hral svoju rolu mučiteľa v derby s dvoma gólmi, aby pridal k trom gólom, ktoré získal pri výhre 4:1 na Emirates Stadium v decembri.
Od tohto hetriku sa Eze predstavil vo všetkých 15 nasledujúcich ligových zápasoch Arsenalu, no odohral iba štyri štarty a hral len 360 minút pred týmto derby.
Vo svojom poslednom štarte bol vystriedaný v polčase proti Brentfordu, takže česť Artetovi za to, že mal inštinkt cítiť, že toto bola príležitosť, ktorá mu vyhovuje, a nasadil ho do role „čísla 10“ proti klubu, ktorý si myslel, že ho podpísali, až kým Arsenal nezasiahne, aby si zaistil zmluvu s Crystal Palace za 60 miliónov libier.
reklama
Gyokeres ortézy perfektný deň
A boli tu ďalšie dobré správy, keď toľko kritizovaný útočník Viktor Gyokeres strelil dva pekné góly v perfektný deň pre Gunners a ich extatickú fanúšikovskú základňu.
Arsenal nevypadol zo svojho kroku ani po rušnom vyrovnávajúcom góle Randala Kolo Muaniho pre Spurs dve minúty po tom, čo Eze zasadil prvý úder. Bol to sebavedomý, upokojujúci výkon.
Arteta pre BBC Radio 5 Live povedal: „Bolo to vynikajúce. Myslím si, že musíte do situácie vniesť kontext a toto je krása futbalu.
„Idete do Wolves a pri poslednom výkope zápasu stratíte dva body. Keď sa na to pozriem spätne, z môjho vnímania nepochopím, ako sa to sakra stalo.“
reklama
„Cítim sa ako koniec sveta, ale potom máte ďalšiu príležitosť a v tom je tá krása. Na ťažkom štadióne, proti našim súperom a vidieť, ako veľa to pre nás v lige a všetkých našich priaznivcov znamená.“
Dodal: „Túto kapitolu sme chceli napísať. Zvládli sme to.“
Vedec BBC Sport Danny Murphy očakáva, že preteky medzi nimi poputujú až do cieľa.
Povedal: „Pre oboch stále prebieha boj o titul. Je to v ich rukách, to je nezvyčajné. Normálne je to v rukách jedného tímu a vy len čakáte, kedy sa pošmyknú.“
reklama
„Veľmi som bol v kempe Arsenalu, pretože moje oči mi hovorili, že je to najlepší tím. Posledných pár výsledkov dodalo Man City trochu nádeje. V kádri majú veľa hráčov, ktorí tam boli a dokázali to.“
„Povedať zo skúseností, keď sa dostanete cez čiaru, ďalšia dvojica sa cíti ľahšie. Zakaždým, keď Arsenal vstúpi na ihrisko, je v tej chvíli tlak. Je to pre nás skvelé a dúfam, že to pôjde až do konca. Odteraz až do konca sezóny nevidím žiadne víťazstvo vo všetkých zápasoch.“
Nervy Arsenalu boli podrobené skúške. Uspeli – a ďalšie testy prídu pre Gunners a Manchester City, keď honba za Premier League dosiahne svoj vrchol.
