„Dva tímy z Glasgowa ustúpili pod tlakom.“
To bolo hodnotenie bývalého škótskeho stredopoliara Michaela Stewarta po zápase o titul škótskej Premiership, ktorý priniesol ďalší víkend plný drámy.
reklama
Keďže Rangers remizovali s klubom Livingston 2:2 a obhajca titulu Celtic v nedeľu doma porazil Hibernian, šéf Hearts Derek McInnes to musel sledovať s veľkým úsmevom.
Po tesnej výhre nad Falkirkom pred 24 hodinami jeho tím teraz vedie Rangers o štyri body a Celtic – ktorí odohrali o zápas menej ako tímy nad nimi – o šesť, pričom zostáva 10 zápasov.
Ďalšími veľkými víťazmi cez víkend boli štvrtí Motherwell, ktorí porazili St Mirren 5:0.
Tím Jensa Berthela Askou má na konte aj zápas medzi prvými dvoma, za Hearts zaostáva o 10 bodov.
reklama
V posledných 15 zápasoch inkasovali iba tri góly a v 19 prehrali raz, a to všetko počas toho, ako hrali najrozsiahlejší futbal v najvyššej súťaži.
„Motherwell vyhráva dôrazne, Hearts vyhráva tiež a to vytvára tlak,“ povedal Stewart.
„Dva tímy z Glasgowa sa dostali pod tlak.
„Nie je za hranicami možností, že by Motherwell mohol skončiť nad Celticom alebo Rangers, možno nad oboma.
„Celtic a Rangers by mohli byť v tabuľke tretí a štvrtý.“
Budúci víkend prebieha podľa podobného vzoru ako Hearts a Motherwell hrajú v sobotu doma – proti Aberdeenu a Dundee United – pred Rangers v nedeľu v derby hostia Celtic.
reklama
Motherwell by v tom čase mohol byť len jeden bod za Celticom, zatiaľ čo Hearts by mohlo byť sedem pred Rangers a deväť nad Martinom O’Neillom.
„Vyzerá to, že Hearts je tím, ktorý to môže len zahodiť,“ povedal bývalý brankár Celticu Pat Bonner. „Sú v neuveriteľnej pozícii.“
Stewart dodal: „Všetko je na rade. Permutácie zo všetkých týchto hier sú neuveriteľné. To robí túto sezónu takou vzrušujúcou.“
Problémy sú v Celticu rozšírené, ale O’Neill vzdoruje
Nie je žiadnym tajomstvom, že veci v Parkhead nie sú ani zďaleka ružové a fanúšikovia protestujú takmer pri každom domácom zápase.
reklama
O’Neill má na starosti až do konca sezóny – jeho druhé dočasné kúzlo v tejto chaotickej kampani – a trhliny sa začínajú objavovať napriek legendárnemu statusu Severného Íra v klube.
Fanúšikovia naďalej požadujú zmenu palubovky, v O’Neillovom kádri sú zjavné diery a teraz prehrali sedem ligových zápasov. To je toľko, koľko prehrali v predchádzajúcich dvoch sezónach dokopy.
Celtic zaostal po hlavičke Felixa Passlacka a zhromaždil sa na vyrovnanie 18. gólom Benjamina Nygrena v sezóne, ale klesol na 10 mužov, keď bol stredný obranca Auston Trusty vylúčený za násilné správanie.
Kai Andrews vystrelil v neskoršom víťaznom zápase pre Hibs, vďaka čomu Celtic po štvrtkovom reverze Európskej ligy proti Stuttgartu postupne prehral.
reklama
„Je to neúspech, to je všetko,“ povedal O’Neill. „Stále sme v pretekoch.
„Myslel som si, že sme boli úplne skvelí. Hráči dali do hry srdce a dušu. Žiadne sťažnosti na túto stranu.“
„Hnali sme sa už mesiace. Nie je veľa priestoru na chyby, ale stále sa môžeme brániť. Hráči sú sklamaní, ale ešte sa to neskončilo.“
Napriek O’Neillovej obrane svojich hráčov boli iní menej pochvalní.
„Všetko sa zmenilo s vyslaním Trustyho,“ povedal Bonner. „Hibs potom zvládol hru veľmi dobre.
reklama
„Celtic nedokázal získať žiadnu hybnú silu a je to skvelý gól od Kaia Andrewsa. Celtic si nič nevytvoril. Došlo im šťastie.“
O’Neill priviedol v januári Tomasa Cvancaru, Juniora Adamu a Joela Mvuku, aby posilnili svoje útočné možnosti, ale Adamu bol nevyužitým náhradníkom proti Hibsovi a Mvuka nebol v zostave v deň zápasu.
„Bezpochyby je v Celticu nedostatok špičky,“ povedal Stewart.
„Čo je s Adamom? Potrebujú gól a nasadili (Daizena) Maedu, ktorý sa ani zďaleka nepribližuje úrovniam, na ktorých bol predtým.“
Rangers sa vyparujú pri nepotrestaní
Zatiaľ čo niektorí by tipovali Hibsa, aby dosiahol výsledok v Celtic Parku, od Rangers sa očakávalo, že budú pokračovať vo svojej vynikajúcej nedávnej forme v Livingstone, ktorí v celej sezóne vyhrali v Premiership iba raz.
reklama
Zverenci Marvina Bartleyho však profitovali z dvoch štandardiek a dostali sa do dvojgólového vedenia.
Brankár Jerome Prior predviedol sériu skvelých zákrokov a vyskytlo sa niekoľko posledných problémov, keď tím West Lothian držal Rangers na uzde.
Ale vylúčenie Cristiana Montana na hodine vyvolalo nápor Rangers a vďaka zásahu Emmanuela Fernandeza a hlavičky Mikeyho Moora vyrovnali.
Došlo aj k neskoršej kontroverzii, keď Moorea zlikvidovala Cammy Kerr, keď prekonal bránu.
Rozhodca Ryan Lee neurobil žiadny faul a videoasistent rozhodcu David Dickinson rozhodol o incidente mimo šestnástky a neodmietol príležitosť na strelenie gólu.
reklama
„Bolo tam zo všetkého trochu,“ povedal bývalý stredopoliar Rangers Kevin Thomson.
„Livingston bol úžasný. Marvin Bartley bude potešený – pred zápasom by bral bod.“
„Pre Rangers – príliš veľa nafukovania a nafukovania, chýbalo im málo v záverečnej tretine.“
Hlavný tréner Danny Rohl bol zmätený, jeho strana nedostala šancu získať všetky tri body z penalty.
„Nechápem, keď vidíte opakovaný záznam a je to jasný faul, potom rozhodnutie. Z môjho pohľadu to bolo na čiare a je to penalta,“ povedal.
„Je to jasný faul. Povedal mi Mikey a vidíte to na prehrávke. Je to pero, ale musíme ísť dopredu.“
reklama
S blížiacim sa nedeľňajším derby v Starej firme sa Rohl teší zo zábehu.
„Opäť sme ukázali náš comebackový charakter,“ povedal. „Ešte desať zápasov a sú to vzrušujúce preteky.
„Sme sklamaní, ale ideme znova. Musíme pokračovať. Nemôžeme príliš myslieť na minulosť a ja úplne verím, že hráči veria, klub verí a fanúšikovia veria, že to dokážeme.“
„Proti Hearts sme ukázali, že môžeme poraziť vrchol ligy. Budúci týždeň nás čaká ďalšia výzva. Budeme loviť znova a znova.“
