Jack Hughes možno v nedeľu dotiahol USA k zlatu na zimných olympijských hrách, ale stálo to niečo: Jeho zuby.
Mladší brat Hughes sa zapísal do historických kníh, keď strelil zlatý gól, keď videl, ako Američania porazili svojich zatrpknutých rivalov, Kanaďanov, v drásajúcom predĺženom trileri v Miláne.
Keď sa okolo neho rozpútalo veselé pandemónium, americký hrdina korčuľoval po ľade s transparentom posiatym hviezdami prehodeným okolo pliec a nasiaknutý v historickej chvíli po boku svojho staršieho brata, obrancu Quinna Hughesa.
A Jackov žiarivý úsmev odhalil, čo obetoval pre USA. Zlatú medailu má teraz prehodenú okolo krku, ale niektoré zuby už nemal v ústach.
Útočníkovi pri strelení víťazného gólu kvapkala krv po brade, pričom mu predtým v zápase odštiepili a vyradili pár perleťových bielych bielkov.
Počas tretej tretiny bol 24-ročný hráč na príjme vysokej hokejky od Sama Bennetta, ktorá mu vyrazila aspoň jeden predný rezák v hroznom pohľade.
Strelec víťazného gólu Jack Hughes prišiel počas olympijského víťazstva USA o predné zuby
Útočníkov rozpačitý úsmev bol viditeľný, keď oslavoval so svojím starším bratom Quinnom
Ťažké zranenie však hviezdu New Jersey Devils nezdržalo. 1:41 do predĺženia, Hughesova strela ľavačkou preletela okolo kanadského brankára Jordana Binningtona a vyvolala na ľade pandemóniu.
Znamenalo to prvé zlato pre mužský tím Spojených štátov v hokeji od „Zázraku na ľade“ v roku 1980.
A cena tejto dlho očakávanej zlatej medaily bola v plnej paráde, keď Hughes počas rozhovoru po zápase ukázal svoj rozpačitý úsmev.
„Práve teraz ide o našu krajinu,“ povedal emotívny Hughes niekoľko sekúnd po svojom góle, pričom krv mu stále špinila pery. „Som taký hrdý, že som práve teraz Američan. Milujem svoju krajinu, milujem svojich spoluhráčov.
„To je americký hokej. Je to skvelý kanadský tím, ale veľa to znamená. Sme taký tím. Bratstvo USA v tomto tíme je také silné. Nemôžem tomu uveriť. Dnes večer to mohlo dopadnúť tak či tak.“
Hughesove hrdinstvá rozohnali amerických fanúšikov na sociálnych sieťach, pretože chválili jeho a jeho zubatú obetavosť.
Bývalá hviezda amerického univerzitného futbalu a športový komentátor Kirk Herbstreit napísal: „IBA v hokeji môžete prísť o pár zubov skôr v zápase a vrátiť sa a trafiť víťaza zápasu! Jack Hughes je BADASS a HRDINA! Gratulujem chlapci! (Hellebuyck) bude navždy legendou!“
„Jackovi Hughesovi chýbajú viaceré zuby, len neúnavne hovorí, ako veľmi miluje Ameriku, keď vyhral olympijské zlato na zlatý gól, je taký dobrý, ako sa len dá. Aký stud,“ napísal ďalší používateľ sociálnej siete na X.
24-ročný hráč strelil historický zlatý gól, keď USA porazili Kanadu o olympijské zlato
Ohromený Hughes utekal k svojmu tímu na oslavu po získaní zlatej medaily
„Toto je najlepší rozhovor s Jackom Hughesom, aký kedy poskytol – keď mu zuby vypadávajú z tváre,“ napísal tretí.
Jeden fanúšik sa dožadoval: ‚Dajte Jackovi Hughesovi zuby do Hokejovej siene slávy.‘
„Jack Hughes dal za svoj národ dva zuby. Patriot First Class,“ vyhŕkol ďalší.
„Nemôžem uveriť, že Jack Hughes si na tej vysokej palici vybil všetky zuby z úst a potom sa vrátil, aby pochoval víťaza zlatej medaily v predĺžení.“ Neuveriteľné veci,“ dodal jeden fanúšik.
Hughes sa zapíše do histórie ako muž, ktorý ho vyhral, ale USA by tento zápas prehrali, keby nebolo výnimočného výkonu brankára Connora Hellebuycka, ktorý naňho chytil 41 zo 42 striel.
„Dnes večer bol naším najlepším hráčom na míle,“ povedal Hughes a nenájde sa nikto, kto by nesúhlasil.
Pre Američanov to bol začiatok snov. Matt Boldy poslal USA do vedenia presne o šesť minút hry prvým výstrelom svojho tímu v súboji o zlatú medailu.
Získal puk od Austona Matthewsa, odpálil si ho od čepele hokejky, aby sa dostal medzi kanadských obrancov Devona Toewsa a Calea Makara a bekhendom prekĺzol cez brankára Jordana Binningtona.
Hughesov gól vyvolal pandemóniu, keď jeho americkí spoluhráči oslavovali na ľade
V druhej tretine sa tempo zmenilo a Kanada začala kontrolovať hru. Vyrovnali skóre, keď Cale Makar porazil Connora Hellebuycka, tlak Kanady sa napokon vyplatil, keď na hodinách v druhej tretine zostávalo 1:44.
USA však mali veľkú smolu, že sa už o minútu nedostali späť do vedenia.
Brock Faber zasiahol pravú a ľavú žrď pred odrazom od kanadskej brány. Pre Američanov to bolo zúfalé nešťastie a pre kanadského brankára Jordana Binningtona veľké šťastie.
Po 60 minútach riadneho hracieho času sa však tímy nepodarilo rozdeliť. Náhla smrť nadčas to bola. A nastúpil Hughes.
