Chris Weidman má vysoký potenciál Gable Stevesona stať sa ďalšou veľkou ťažkou váhou MMA, ale vie, že každý chybný krok na začiatku kariéry môže byť drahý.
Weidman bol kedysi vysoko vyznamenaný zápasník, ktorý prešiel do MMA s veľkým prísľubom. Naplnil to tým, že sa v tom čase stal len ôsmym bojovníkom, ktorý sa stal šampiónom UFC s neporazeným rekordom, keď v júli 2013 nahneval Andersona Silvu, aby získal titul v strednej váhe na UFC 162.
reklama
Ako takmer v celom športe, ani Weidmanov čas na vrchole netrval večne a teraz odišiel zo súťaže a slúži ako stolný analytik pre UFC. Hoci jeho ocenenia v zápase nezodpovedajú oceneniam olympijského zlatého medailistu Stevesona a ani éra jeho vzostupu sa nezhoduje s humbukom dnešnej éry sociálnych médií, Weidman sa stále dokáže vžiť do Stevesonovho procesu.
Mnoho fanúšikov a analytikov chce, aby sa Steveson dnes pripojil k divízii ťažkej váhy UFC. Joe Rogan ho už vníma ako majstrovský kalibr. Jeho debutu v oktagone sa nedá vyhnúť a stane sa skôr ako neskôr a Weidman pripúšťa, že to môže byť pre vývoj 25-ročného mladíka desivé.
„Vec, ktorá bola iná (o mojom debute), je to, že som bojoval s najlepšími chalanmi v krajine už skôr, ako som sa dostal do UFC,“ povedal Weidman pre MMA Junkie. „Neexistovali žiadne zápasy, v ktorých som sa len snažil dostať do pohodlia v oktagone predtým, ako sa dostanem do UFC. Vo svojom treťom zápase som bojoval s Uriahom Hallom. Obaja sme neporazení. Môj štvrtý zápas mal asi 20 zápasov. Naozaj dobrý záznam. Cítil som sa o niečo pripravenejší, pretože som bojoval s chlapcami na vyššej úrovni.“
„Keď pôjde do UFC – vec s divíziou ťažkej váhy je taká, že tam budú chlapci, s ktorými budú bojovať, kde je to ako keby ste znova vyplnili svoj rekord. Je to ako vec s Bo Nickalom, kde ho držíte ďalej od určitých chlapcov a privádzate ich na určitú cestu. Ale bude sa musieť zefektívniť, pretože ťažká váha to potrebuje.“
Gable Steveson, MFL 3
So Stevesonom a jeho potenciálom sa máme z čoho tešiť. Obklopil sa silným tímom vrátane Grega Jacksona a Brandona Gibsona ako trénerov, ako aj legendy UFC Jona Jonesa ako mentora. Základ tu je, ale Weidman uviedol Aarona Pica ako príklad toho, ako sa veci môžu nenapraviteľne pokaziť.
reklama
Pico debutoval ako profesionál v už neexistujúcej organizácii Bellator MMA vo veku 19 rokov a s humbukom ako s najväčšou perspektívou v histórii tohto športu. Skončil však v troch zo svojich prvých siedmich zápasov, a hoci má Pico za sebou úctyhodnú kariéru, ešte nenaplnil potenciál, ktorý mu bol pôvodne kladený, a naposledy bol na nesprávnom konci kandidáta na Knockout of the Year 2025 vs. Lerone Murphy.
„Aaron Pico bol taký strašný zápasník so zvieratami a bol šampiónom v zlatých rukaviciach,“ povedal Weidman. „Jeho ruky boli neuveriteľné. Myslím, že prehral svoj prvý zápas. Každý sa ma vždy pýta: ‚Čo si myslíš o tomto chlapcovi? Myslíš, že z neho bude dobrý bojovník?‘ Nikdy nevieš. Môžete byť dobrým bojovníkom, ale môžete prehrať svoj prvý boj a ako sa s tým vysporiadate? Teraz je tvoja brada o niečo podozrivejšia ako zvyčajne. Chudák Aaron Pico, človeče. Jeho schopnosti sú také dobré a nerád to hovorím, ale je tam už jeho brada? Na začiatku svojej kariéry bol príliš veľakrát vyradený. Je na škodu to vidieť, pretože jeho potenciál je taký vysoký. Išiel do tvrdej konkurencie trochu priskoro.“
V konečnom dôsledku Weidman dúfa, že Steveson je v najlepšej pozícii na úspech a jeho ambície sú obmedzené realitou. Steveson sa vo štvrtok posunul na 3-0 vo svojej kariére, keď porazil prekonaného Huga Lezamu v prvom kole TKO, čo opäť kolovalo okolo jeho nevyhnutného príchodu do UFC.
„Ten chlap vyzeral, akoby bojoval o život a vedel, že je koniec a len sa pokúšal pristáť na niečom veľkom, kým sa to neskončilo. Bolo to trochu odfláknuté,“ povedal Weidman. „Jeho posledný súboj pred tým vyzeral oveľa čistejšie. Spôsob, akým explodoval z ľavého háku do krásneho takedownu. … Tento súboj vyzeral ako: ‚OK, ešte trochu zelený. Ešte trochu zelený.‘ Čo sa dá očakávať. Ale chlape, obloha je pre toho chlapa limit, určite.“
Tento článok sa pôvodne objavil na MMA Junkie: Chris Weidman: Gable Steveson by sa s titulom UFC nemal ponáhľať
