Po troch týždňoch šmýkania, kĺzania a kĺzania, kolízií, priznaní a vyhadzovaní, prilieb a helikoptér sa zimné olympijské hry v nedeľu chýli ku koncu.
Bolo v nedávnej histórii hier ohromujúcejšie vydanie, či už v lete alebo na snehu? Alebo skôr, našiel sa niekto taký ochotný v zásobe divokých príbehov?
Prirodzene, tento šport bol vynikajúci vo všetkých jeho kurióznych, neznámych podobách. To je vždy. Ale bolo to vznešené aj pre ten druh rozprávok, ktoré len zriedka počujeme v skúmanejších kútoch športového sveta.
Zadusí sa Arsenal? To je príbeh, ktorý sme roky skúšali a obnovovali. Vstrekne si skokan na lyžiach do penisu kyselinu, aby mohol letieť ďalej? To je originálne.
A v tom spočíva zvláštna a úžasná kvalita, ktorú možno objaviť, keď na sériu hôr nahromadíte takmer 2 900 športovcov.
Zimné olympijské hry priniesli niekoľko veľkolepých momentov a príbehov
Na veľkosti záleží
Bola to šiesta olympiáda, ktorú som absolvoval. Nikto z nich nezačal s výsluchom, ktorý privítal hierarchiu Svetovej antidopingovej agentúry na mediálnom brífingu v predvečer zápasu v Miláne.
Môžu to byť suché, slávnostné záležitosti. Mojím príspevkom bolo spýtať sa na prítomnosť Eteriho Tutberidzeho, ruského trénera korčuľovania, ktorý bol v rohu Kamily Valieva, keď v Pekingu 2022 vypukla všemocná dopingová búrka. Witold Banka, prezident WADA, mi povedal, že je „nepohodlný“, čo bolo dosť úderné.
Potom však kolega zdvihol správy z nemeckého bulvárneho denníka, že skokani na lyžiach si vstrekujú kyselinu hyalurónovú do genitálií, pričom logika hovorí, že čím väčšia vydutina, tým ďalej letíte. Tento šport mal nejaké predchádzajúce skúsenosti s manipuláciou ich kožených oblekov, takže nás Banka ubezpečila, že ak niekto predloží dôkazy, bude vyšetrovanie.
Bohužiaľ, jeho úškrn naznačoval, že je to nepravdepodobné, a skokani na lyžiach vzdialení päť hodín v Cortine sa väčšinou zabávali. Ale potom, o štrnásť dní neskôr, sa ozval renomovaný lekár v oblasti zväčšenia penisu – povedal, že skutočne vstrekol do penisu olympijského skokana na lyžiach kyselinu hyalurónovú. Život bol jednoduchší, keď sme si mysleli, že hrozba pochádza zo steroidov.
Skoky na lyžiach boli zapletené do bizarnej debaty o zväčšení penisu (neexistuje žiadny náznak, že by bol zapojený skokan na obrázku)
Priznanie podvodníka
Na olympiáde je vždy škandál s podvádzaním. Ekvivalent tu strihal iným spôsobom a podával ho nórsky biatlonista Sturla Holm Laegreid, ktorý sa v delíriu bronzovej medaily v deliriu priznal v priamom prenose televízie k nevere svojej priateľke. Dúfal, že ju dostane späť.
Na hrách získal päť medailí, čo je pozoruhodný úspech, ale jeho verejná žiadosť o milosť nefungovala. Bola urazená.
Ozbrojená lúpež
Biatlon nie je šport, ktorý tu dobre poznáme. Inde je to obrovské. V skutočnosti 200 000 predaných vstupeniek na ich sledovanie tvorilo 20 percent z celkového počtu hier. Miesto konania sa nachádzalo na konci údolia Anholz a tam sa deň čo deň odohrávala párty s opitými severkami, ktoré priniesli na olympiádu šípkovú atmosféru. Opäť pripomienka, že okrem futbalu existuje celý športový svet a tiež iný odtieň príbehu.
Bolo to 11. februára, keď Francúzka Julia Simonová vyhrala zlato v pretekoch žien na 15 km, jeden deň po tom, čo niekoľko z nás bolo upozornených na niečo pozoruhodné v jej pozadí. To bolo jej odsúdenie v októbri minulého roka za podvody s kreditnými kartami a krádeže, ktoré zahŕňali aj prepadnutie účtu jej francúzskej spoluhráčky Justine Braisaz-Bouchetovej.
Simon, ktorý dostal podmienečný trest odňatia slobody, maximálne využil svoju slobodu zničením poľa. Prenasledovanie usvedčeného zlodeja so zbraňou bolo evidentne dôvodom na opatrnosť. Braisazová-Bouchetová obsadila 80. miesto.
Julia Simonová sa prebojovala k zlatu v biatlone a má pozoruhodnú minulosť
Nešťastie alebo nešťastie?
Najsmutnejší pohľad na hry bol pravdepodobne najviac predvídateľný. Lindsey Vonnová, ktorá mala na sebe 13. a 13 sekúnd od 13. jazdy dňa 8. februára, havarovala v zjazde žien a po rozbití ľavej nohy ju letecky previezli zo svahov Cortiny.
Ovplyvnil jej nehodu pretrhnutý krížny väz, ktorý utrpela pred menej ako štrnástimi týždňami? Neverí, ale to je proti zdravému rozumu a pohľadu viacerých lekárov.
Táto epizóda bola nepochybne traumatickým záverom hazardu, ktorý mnohých z nás priviedol k závratným predpovediam po Vonnovej silných jazdách v kvalifikácii.
Celých štrnásť dní po havárii bola stále v nemocnici a podstúpila piatu operáciu na nápravu poškodenia.
Lindsey Vonnová odkedy si na zimných olympijských hrách zranila nohu, podstúpila päť operácií
Najlepšie z Británie
Tu je potrebná perspektíva. Bolo by nemožné namietať proti Mattovi Westonovi, keď po jeho zlatej kostre nasledovalo ďalšie v zmiešanom zápase po boku Tabithy Stoeckerovej. O to viac, že jeho príspevok k posledným pretekom posunul Britániu zo štvrtého miesta na prvé miesto.
Ale o hodnote kostry medaily sa má viesť správna konverzácia. Obmedzený počet národov súťaží v tomto športe a takmer žiadny sa nevyrovná sume 5,7 milióna libier z lotérií, ktoré Británia vynaložila na zacielenie na menejcenné ovocie tohto športu.
Pre tieto hry by som mal Weston top bez ohľadu na to. Ale verím, že relatívny úspech Andrewa Musgravea v oveľa konkurencieschopnejších sférach bežeckého lyžovania – piate, šieste a desiate miesto na jeho troch podujatiach – je lepší aj v iných smeroch. Rovnako ako Dave Ryding v alpskom lyžovaní, aj Musgrave počas svojej kariéry dokázal, že britský zimný olympionik si môže získať severský rešpekt na podujatiach, ktoré si najviac cenia.
Matt Weston bol so svojimi dvoma zlatými najväčším úspechom Britov
Choďte štvrtý a množte sa
Británia tu prekonala dva národné rekordy – jeden v počte zlatých medailí a druhý s piatimi štvrtými miestami. Niektoré z nich boli pôsobivé, ako napríklad 19-ročná Mia Brookes v snoubordovom Big Air, kde ju pri poslednom skoku „do-or-die“ delilo od aspoň striebra len nepatrné pretáčanie. Bolo to neskutočné.
Nie všetky umiestnenia na štyroch miestach sú však rovnaké – Bruce Mouat a Jen Dodds kapitulovali v zmiešanom curlingu po tom, čo sa stali favoritmi pred turnajom. Kirsty Muir okúsila túto mučivú pozíciu dvakrát, a to ako pri freeski slopestyle, tak aj pri Big Air. Prvý z nich bol ohromujúci, druhý bol povznášajúci a v kombinácii to muselo byť otravné.
Britská delegácia ako celok bude spokojná s tým, že dosiahla svoj cieľ medzi štyrmi a ôsmimi medailami, ale stále je potrebné položiť si otázky o hodnote získanej z 25,5 milióna libier z financovania tohto cyklu.
Dopamínový zásah zlatých kostlivcov je pekný a bolo nám povedané, že viac ako 5 000 potenciálnych športovcov sa pýtalo, ako sa prihlásiť, ale je veľmi nepravdepodobné, že sa viac ako tucet niekedy dostane k ľadovému žľabu.
Tento šport jednoducho nie je prístupný na základnej úrovni, tak prečo nevyužiť peniaze v oblastiach, kde inšpirácia môže viesť k účasti, ako je lyžovanie a snowboarding?
Kostra nie je prístupná na základnej úrovni, aj keď o to bol záujem už od zlatiek
Na každú jeseň…
Každá hra ponúka vzrušujúce zotavenie. Máloktorá, ak vôbec nejaká, bola taká pôsobivá ako americká krasokorčuliarka Alysa Liu, ktorá vyhrala ženskú dvojhru vo veku 20 rokov. V 16 rokoch skončila v rozčarovaní, traumatizovaná týmto športom, a vrátila sa len pred dvoma rokmi.
Jej šport je brutálny a olympijské hry zbavujú toho jedinečného tlaku mať každé štyri roky jedno okno na zdolanie Everestu. Jej víťazstvo bolo dobré pre dušu.
To isté by sme mohli povedať o zlatej zmiešanej štafete na snowboarde, na ktorej sa zúčastnili Charlotte Bankes a Huw Nightingale z tímu GB, niekoľko dní po tom, čo prepadli vo svojich individuálnych pretekoch. Bol som na oboch Bankesových tlačových konferenciách v Bormiu a bol som svedkom jej skľúčenosti aj nadšenia. Olympiáda nikdy nezlyhá pri poskytovaní takýchto emocionálnych variácií.
Najväčší šok
Utrpenie amerického krasokorčuliara Iliu Malinina, 21-ročného priekopníka, ktorý sa propagoval ako Quad God a za viac ako dva roky nebol porazený.
Pravdepodobne najväčší favorit v akejkoľvek disciplíne na hrách, dvakrát spadol a umiestnil sa na ôsmom mieste. Olympijský tlak ho pohltil.
Hviezdny interpret
Nikdy sa mi nepodarilo vidieť Johannesa Hoesflota Klaeba a prial by som si to – 29-ročný nórsky bežec na lyžiach prekonal 46-ročný rekord zimných olympijských hier, keď tu vyhral šesť zlatých, čím sa jeho celoživotný úlovok dostal na 11. Je to Michael Phelps snehu. Pre kontext získal viac zlatých ako národy Kanady a Číny.
Johannes Hoesflot Klaebo je Michael Phelps snehu a ovládol hry
Mýtus olympijskej veľkosti
Najväčším sklzom tu bolo rozhodnutie o vylúčení ukrajinského pilota kostry Vladyslava Heraskevyča pre jeho odmietnutie zložiť si prilbu zobrazujúcu športovcov zabitých od ruskej invázie.
MOV predstiera, že dokáže udržiavať ihrisko bez politiky, no je to naivné aj pokrytecké, pričom výsledkom je, že ich pravidlá ich podporili v jednej z najobscénnejších PR chýb za posledné roky.
Vzdušnou čiarou
Strávil som 11 dní v Bormiu sledovaním trikov a trikov snowboardistov a lyžiarov, než som sa vydal do Cortiny na curling. Vzdušnou čiarou je to 80 míľ východne. Ale autobusy nemajú krídla a hory neponúkajú jednoduchú navigáciu, takže trasa viedla na juh, východ a znova na sever, spolu 13 hodín, sedem minút a päť zmien.
Po umelom zasnežovaní a neautentických vibráciách posledných dvoch zimných olympijských hier v Pyeongchangu a Pekingu bolo skvelé byť v skutočnom vysokohorskom prostredí. Scenéria bola majestátna, vodiči občas šialení. Pekne zapadli.
