Keďže Eileen Gu strávila veľkú časť tohto výletu v obrannom režime, v nedeľu prešla do útoku.
Na škodu poľa, vrátane Zoe Atkinovej z tímu GB, bolo, že túto americkú superhviezdu, z ktorej sa stala čínska, nemali náladu uspokojiť sa s treťou striebornou medailou na týchto nedeľných hrách.
Tým, že si odniesla zlato na U-rampe, nielenže obhájila titul z Pekingu spred štyroch rokov, ale umlčala aj niekoľko ľudí, medzi nimi aj amerického viceprezidenta JD Vancea, ktorý v posledných dňoch opäť rozprúdil debatu o prechodnom stave Guovej národnosti.
Guova odpoveď vo štvrtok bola, že mu poďakovala a jej výkon v záverečný deň v Livigne zatĺkol klinec do cieľa – jej najlepší beh 94,75 bodu ukradol show a jej druhý najlepší výsledok z 94 by bol sám o sebe dobrý na zlato.
Atkin? Skončila bronzová za 92,5, čím sa vyrovnala medaile, ktorú pred ôsmimi rokmi získala jej sestra v Pyeongchangu. Medzi ňou a Gu bol druhý čínsky atlét Li Fanghui.
Ale deň patril Guovi. Už teraz najobchodovateľnejšia tvár na olympijských hrách, freestylová lyžiarka s nohou na dvoch obrovských trhoch a potvrdeniami v hodnote severne od 20 miliónov dolárov (14,84 milióna £) ročne, to bol pre 22-ročného mladíka komplikovaný pobyt v Taliansku.
Zoe Atkinová získala piatu medailu tímu GB na zimných olympijských hrách, keď získala bronz vo finále freeski na U-rampa.
Eileen Gu získala zlatú medailu, keď na týchto hrách získala striebro v slopestyle a big air
Po tom, čo v roku 2022 vyhrala pre Čínu dve zlaté a bola premenovaná na Snow Princess, jej striebra v slopestyle a big air boli ohromujúce. Odvážny novinár sa na to spýtal začiatkom týždňa a na oplátku ho popálila mrazivá odpoveď.
Ale o túto piatu olympijskú medailu sa nezbieralo, čo ešte viac posilnilo Guin status ako najviac vyznamenanej freestyle lyžiarky v histórii – po opise, po ktorom siahla v odpovedi tomuto novinárovi. Pre záznam, jeho otázka bola úplne rozumná.
V každom prípade jej úspech a rozhodnutia spôsobili, že je otvorená všetkým možným otázkam a ako študentka Stanfordu sa podporuje, aby na ne odpovedala. Atkinová, šampiónka X Games a svetová zlatá medailistka, si na U-rampa vypýtala niekoľko svojich tvrdých.
Rovnako ako v kvalifikácii, Atkin sa presadila skoro. Bola 12. po potrubí a priamo na vrchol šachovnice s jej prvým z troch jázd, hodnotená na 90,5 bodu.
Podrobnosti v ňom boli odhaľujúce. Jej najvyšší skok bol 4,5 metra a jej priemer bol 2,7 metra, čo je viac ako vrchol kohokoľvek iného. To je zvyčajne jej rozdiel – čím viac lietate, tým viac priestoru pre vaše triky a na konci jedného behu mala 5,5 bodu na striebro, ktoré drží Amy Fraser z Kanady.
Gu? Nešikovne pristála na začiatku, pretože tu spadla aj na ceste k slopestyle a big air silvers a na 30 bodoch bola pomalá z blokov. Dnu ju privítala mama, ktorá mala náhodou veľký pandí klobúk a dcérke sa podaril úškrn.
Samozrejme, tí z nás, ktorí sedeli na jej tlačových konferenciách, vieme, že za úsmevom môže byť hrozba. Divoký konkurent tiež.
To sa ukázalo pri druhom zjazde. Gu, jediná žena, ktorá sa zo svahov dokázala priblížiť k Atkinovej výške, zareagovala oopsmi v uličke chrbtom k sebe (zjavne ťažké rotácie, ktoré sú v rozpore s prístupom) a taká bola náročnosť, napriek tomu, že jej chýbalo chytenie, bola ohodnotená 94.
Atkin (v akcii počas finále) dorovnala medailu, ktorú získala jej sestra Izzy pred ôsmimi rokmi
Tentoraz bola šťastnejšia. Zlato bolo v jej rukách.
V čase, keď Atkina poslali dole, zvýšil tlak Guov čínsky tímový kolega Li Fanghui, ktorý sa posunul na striebro s 91. Atkin zodpovedajúcim spôsobom zvýšil náročnosť a spolu s ňou vyletel ešte vyššie – 5,4 m na jednom mieste – ale s rizikom prišiel pád. Pri svojom piatom triku ťažko pristála a stratila lyže.
V tretej a poslednej jazde Gu natiahla svoj náskok o zlomky, zlepšila sa na 94,75 a Li vyskočila na 93. Chytiť ich dokázala iba Atkinová a ona išla na maximum. „Poslala to“, aby som použil jazyk. Keď dosiahla vrchol na 5 m, všetky triky dopadli čisto, dosiahla 92,5 pre bronz, čím sa vyrovnala svojej sestre, ale nie Gu, ktorá klesla na kolená do snehu.
Možno to slobodne neprizná, ale zlato znamená oveľa viac ako striebro.
