Manchester City načasuje svoj zápas o titul perfektne, aby dal Pepovi Guardiolovi skvelú šancu na siedmy titul za desaťročie a opäť zlomil srdce Arsenalu.
Pre fanúšikov každého tímu je oficiálne zadaný šteklivý neskorší čas. Posledných 11 zápasov pre City a Gunners sľubuje, že pre neutrálnych hráčov bude predstavenie, ktoré si nemôžete nechať ujsť.
V nedeľu podvečer bude mať tím Mikela Artetu po ceste do Tottenhamu k dispozícii 10 zápasov a 30 bodov. Vyšli z derby na sever Londýna ako víťazi a ich výhodou bude päť bodov, o jeden zápas menej, ale po tomto víťazstve City nad Newcastlom sú to len dva, takže na štadióne Tottenhamu Hotspur čaká ťažká skúška nervov.
City sa posunulo na 56 bodov s rozdielom 31 gólov (o jeden menej ako Gunners) vďaka dvojke Nica O’Reillyho v prvom polčase. Ku koncu mohol ukľudniť domáce napätie Rayan Aït-Nouri, keď sa dostal z voľného pohybu, ale chybný nájazd pred bránkou Nicka Popea umožnil brankárovi Newcastlu zbierať loptu.
Zápas sa teda skončil 2:1, keď City vyhralo 17. víťazstvo v domácej lige nad hosťami za sebou, pričom muži Eddieho Howea zvládli iba vyrovnanie Lewisa Halla v 22. minúte.
Napriek 5058 míľ dlhým spiatočným výletom Howe zo stredajšieho súboja 6-1 s Qarabagom vyradil iba Harveyho Barnesa a Jacob Ramsey ho nahradil. Po trinástich minútach bol súčasťou stredu poľa, ktorý sa zrútil, keď O’Reilly skóroval v úvode.
Dan Burn nemotorne prenechal držanie lopty Omarovi Marmoushovi. Egypťan sa rozbehol dopredu a stlačil loptu doľava; O’Reilly sa pozrel a potom vystrelil mimo Popea, pričom brankárovi končeky pravej ruky len otrepali zakončenie na ceste okolo.
Potešenie pre ľudí s nebesky modrým pruhom a odmena za rýchly fyzický režim. Okamžite však prišlo varovanie. Anthony Gordon sa zlomil po ľavej strane, otočil Marca Guéhiho v priestore a vystrelil nízko, pričom Gianluigi Donnarumma zachránil.
Následne si podobný protiútok vynútil dva rohy a Newcastle vyrovnal. Sandro Tonali pustil druhý, lopta sa dostala k Hallovi a jeho úsilie sa odrazilo od Aït-Nouriho a porazil Donnarummu naľavo.
Vedenie City trvalo osem minút, vyrovnaný Newcastle päť. Druhou O’Reillyho hlavičkou bola skákajúca hlavička, ktorá smerovala doľava od Popea po tom, ako bol šikovný Antoine Semenyo podaný Erlingovi Haalandovi doplnený o obratný center pravou nohou.
Nór zdvihol päste, aby pozdravil gól – a svoju siedmu asistenciu – a povzbudzujúci zápas strelil v 27. minúte svoj tretí gól.
O’Reilly, ktorý je súčasťou druhej skupiny dvoch so Semenyom v Guardiolovej 4-2-2-2, pred Bernardom Silvom a Rodrim, neustále prerážal Newcastle a hádzal Howeov 4-2-3-1 na taktickú nesprávnu kalkuláciu, pretože Ramsey a Tonali boli zaplavení centrálnou štvorkou City.
Herný plán Newcastlu závisel od profitovania z momentu na strelenie gólu. Príklad: Tonaliho priamy kop vyrazil Burn, ale stredný obranca bol v ofsajde.
Pomalé tempo Rúbena Diasa ho prinútilo stiahnuť Gordona a dostal žltú kartu, potom v druhej tretine vystriedal oveľa rýchlejší Abdukodir Khusanov.
Čoskoro po prestávke Hall zakrútil priamy kop vedľa, potom chvíľu po tom, čo bol aj Semenyo mimo bránky, po rýchlom stredovom výpade cez široko otvorených protihráčov.
Pred hodinou nahradil Marmousha Rayan Cherki a Barnes a Joelinton nahradili Nicka Woltemadea a Joea Willocka.
Nasledovali ďalšie šance. Nájazd Anthonyho Elanga po pravej strane sa skončil tak, že narazil do nástupišťa pred Semenyom, nabehol na druhom konci, načechral pokus, Guardiola viditeľne sklamaný.
Za stavu 2:1 si Newcastle zachoval nádej – a Arsenal tiež – aspoň na druhý vyrovnanie. Pri dlhšom prechode pritlačili City späť, domáci sa nedokázali dostať na ihrisko – vzácnosť.
Keď sa začali štyri minúty nadstaveného času, striedajúci Phil Foden zapálil bránu a Pope zachránil. Tesne pred zatvorením City ubránilo roh, v ktorom sa Pope pripojil k svojim kolegom v poli, no aj tak skončili Guardiolovi muži v prevahe.
Možno by ste nestavili na to, že tam neskončia, keď sa v máji rozdá titul.
