20. februára 2026; New Orleans, Louisiana, USA; Strážca Milwaukee Bucks Cam Thomas (24) dribloval proti New Orleans Pelicans počas prvého polčasu v Smoothie King Center. Povinný kredit: Stephen Lew-Imagn Images
Náhle horúci Milwaukee Bucks sa po viac ako dvoch týždňoch vráti domov prvýkrát, keď sa v nedeľu popoludní stretne s Torontom Raptors.
Bucks otvorili svoj program prestávok po All-Star v New Orleans, kde v piatok večer odišli neskoro a zdolali Pelicans 139:118.
Pre Milwaukee to bolo tretie víťazstvo v rade a šieste v posledných siedmich zápasoch.
Bol to vyrovnaný bodový útok pre Bucks, ktorý viedli po 27 bodoch od Ryana Rollinsa a novozískaného Cama Thomasa, okrem 25 bodov a siedmich asistencií od Kevina Portera Jr.
Bobby Portis pridal 17 bodov a 11 doskokov.
„Sme len agresívni a hľadáme naše strely na všetkých našich trojúrovňových strelcov,“ povedal Rollins o schopnosti stráží nájsť najlepší zápas. „Niektoré situácie, v ktorých môžete mať pocit, že je to výhoda, ktorú majú, jednoducho zavoláme rýchly bumerang alebo im dáme priestor a necháme ich, aby sa vypracovali.“
Thomas urobil silný prvý dojem vo svojich troch zápasoch od podpísania zmluvy s Bucks ako voľného hráča tento mesiac po prepustení zo strany Brooklyn Nets.
Okrem svojich 27 bodov z piatka strelil 12 pri víťazstve nad Oklahoma City 12. februára a 34 len za 25 minút pri víťazstve nad Orlandom deň predtým.
„Hráči a tréneri ma objali hneď, ako som sem prišiel. Všetci boli ako len byť tebou a hrať svoju hru; veľa to pre mňa znamenalo,“ povedal 24-ročný Thomas. „Vibrácie sú naozaj dobré, hráme zmysluplný basketbal.“
Toronto medzitým dobre začalo svoj program po prestávke, keď vo štvrtok porazilo Bulls v Chicagu 110:101. Pre Toronto to bolo tretie víťazstvo v posledných štyroch zápasoch.
Brandon Ingram viedol s 31 bodmi a mal aj osem doskokov a šesť asistencií. Spoluhráč Scottie Barnes pridal 14 bodov, deväť doskokov a päť asistencií.
„Zvyčajne prvý zápas (po prestávke) hľadá rytmus, odstraňuje hrdzu,“ povedal tréner Toronta Darko Rajakovič. „Na čo som naozaj hrdý je, že naši chalani držali kurz počas celého zápasu. Stále sme hľadali spôsoby, ako súťažiť.“
Ingram má v tejto sezóne v priemere tímových 22,0 bodov na zápas a Barnes je ďalší s 19,2, pričom vedie tím v doskokoch s 8,4 na zápas.
„Myslel som si, že je dôležité, aby som bol agresívny bez ohľadu na to, či strela smerovala alebo nie, a tiež aby som bol prítomný v defenzíve,“ povedal Ingram. „Ako vodca si chcem vybrať svoje miesta, hovoriť, keď je to dôležité, nielen rah-rah.“
Čo sa týka zranení, správa Toronta je jasná mimo Chuckyho Hepburna, ktorý je mimo hry so zranením kolena.
Milwaukee bolo v piatkovom zápase bez Giannisa Antetokounmpa (lýtko) a Mylesa Turnera (lýtko). Tréner Doc Rivers uviedol, že Antetokounmpo cvičil, ale neurobil žiadnu živú prácu päť proti piatim. Rivers dodal, že stále neexistuje pevný harmonogram návratu hviezdy, ale „je blízko.“
Toto je posledný zápas medzi Torontom a Milwaukee v tejto sezóne, keď Raptors hľadajú víťazstvo v sezónnej sérii, keď vyhrali dva z troch zápasov.
V poslednom stretnutí 18. decembra vyhralo Toronto 111:105 za 29 bodmi Ingrama.
–Médiá na úrovni terénu
