Americkí muži zničili tím Slovenska 6:2 vo štvrtkovom hokejovom semifinále na olympijských hrách, aby v nedeľu v Miláne, kde môže byť prítomný prezident Donald Trump, zorganizovali veľmi očakávaný zápas o zlatú medailu s konkurenčnou Kanadou.
Deň po tom, čo Američanky vyhrali olympijské zlato po predĺžení 2:1 nad tímom Kanady, majú muži šancu na svoju prvú zlatú medailu od slávneho Miracle On Ice na Zimných hrách v roku 1980.
Namiesto ZSSR buzzsaw, ktorý tím USA porazil na ceste za olympijským zlatom v Lake Placid, tento tím stojí proti podobne talentovanej súpiske. Kanadu aj Ameriku reprezentujú dobre platené hviezdy NHL s obrovskými medzinárodnými skúsenosťami.
Ale na rozdiel od Kanaďanov, ktorí sa potrebovali vrátiť proti Fínsku, aby postúpili do zápasu o zlatú medailu, tím USA dosiahol víťazstvo.
Američania poľahky utiahli náskok 2:0 v úvodnom frame po góle Dylana Larkina, asistovali mu Zach Werenski a Tage Thompson, ako aj pri power-play góle Thompsona, keď do konca tretiny zostávalo 41 sekúnd.
Dylan Larkin z USA oslavuje svoj gól s Tage Thompsonom a Jaccobom Slavinom
Slovenský #81 Erik Černák (R) hádže v piatok úder na USA #19 Matthew Tkachuk
Thompsonovo skóre bolo obzvlášť pôsobivé, keď krídelník Buffala Sabres porazil slovenského brankára Samuela Hlavaja senzačným úderom Jacka Eichela.
Tím USA by v druhej tretine skóroval dvakrát rýchlo za sebou.
Najprv prišiel rad na Jacka Hughesa, ktorý si pripísal asistenciu od Werenského, o 20 sekúnd neskôr nasledoval Eichel s gólom, ktorému asistovali obaja bratia Tkachuk, Brady a Matthew.
Jack Hughes pridal svoj druhý gól v zápase neskoro v druhom, aby dal svojim hrdým rodičom viac na oslavu v dave. Hughesov brat Quinn strelil víťazný gól v predĺžení proti Švédsku a postúpil do semifinále.
Americký brankár Connor Hellebuyck odovzdal dva góly z tretej tretiny hviezde Montrealu Canadiens Jurajovi Slafkovskému a Pavlovi Regendovi zo San Jose Sharks, no aj tak v tento deň predviedol 22 zákrokov.
Kanada nezačala tak rýchlo, ako tím USA vo štvrtok, ale favoriti na olympiáde prišli vo veľkom, keď na tom najviac záležalo.
Návrat sa začal, keď Sam Reinhart v druhej tretine odvrátil facku od Calea Makera. Odtiaľ Shea Theodore vyrovnal zápas v tretej tretine a stanovil víťaza zápasu Nathana MacKinnona so zostávajúcimi 35,2 sekundami.
„V skutočnosti nenastala žiadna panika,“ povedal novinárom po víťazstve kanadský center Nick Suzuki. „Nakoniec sme chceli dostať svoje šance.“
Teraz sa títo dvaja rivali stretnú v nedeľu, rok po odohraní dvoch veľkolepých zápasov v zápase 4 národov NHL.
Toto podujatie znamenalo po prvýkrát za takmer desaťročie, kedy sa najlepší medzinárodný hokejový talent zúčastnil jediného turnaja. A tímy nesklamali, keď sa v úvodných deviatich sekundách prvého zápasu dostali do troch súbojov, kým Kanada si vo finále zabezpečila impozantné víťazstvo v predĺžení nad tímom USA.
