Celtic sa konečne dočkal reality vo štvrtok večer, keď ho VfB Stuttgart zdolal 1:4 na ihrisku Parkhead v prvom kole play-off Európskej ligy. Hoops uchmatli úbohé víťazstvá proti Kilmarnockom a Livingstonom v lige a nadchádzajúca remíza s Hibernianom by mohla priniesť viac nešťastia, pokiaľ nezvýšia svoj výkon, s dvoma stretmi Old Firm na obzore v priebehu niekoľkých nasledujúcich týždňov.
Hibs, ktorý smeruje do prvej polovice, držal Celtic na začiatku sezóny v patovej situácii v Parkhead. Kelti si vybojovali nervózne víťazstvo 2:1 na Easter Road v opačnom zápase; Pre mužov Martina O’Neilla to však v nedeľu popoludní nebude prechádzka v parku, najmä po katastrofálnom zápase Európy proti bundesligovej strane.
reklama
Predpokladaná zostava Celtic 4-3-3 proti Hibernianovi
Obrana
Kasper Schmeichel sa celú sezónu trápil medzi žrďami, ale tento týždeň mal nové minimum, keď 4-krát inkasoval z 2,10 xGOT. Napriek tomu sa očakáva, že 39-ročný hráč si udrží svoje postavenie „číslo 1“, kým mu nevyprší zmluva na konci aktuálnej kampane.
GLASGOW, Škótsko – 19. februára: Jeffa Chabota z VfB Stuttgart vyzýva Callum McGregor z Celticu počas zápasu play-off Európskej ligy 2025/26 v prvej časti zápasu medzi Celtic FC a VfB Stuttgart v Celtic Parku 19. februára 2026 v Glasgow, Scot. (Foto od WM Sport Media/Getty Images)
reklama
Julian Araujo obnovil kvalitu po jeho januárovom hosťovaní z Bournemouthu. Po odstavení Alistaira Johnstona by si mexický krajný obranca mal udržať svoje miesto pred Anthonym Ralstonom a Colbym Donovanom. Benjamin Arthur bol privedený len ako záloha, pretože stredný obranca Brentfordu, spolu s mladým absolventom akadémie Dane Murrayom, budú pokračovať ako náhradník Austona Trustyho a Liama Scalesa v strede zálohy. Kieran Tierney sa musí striedať s Marcelom Saracchim, ktorý od svojho návratu po krátkej prestávke pre zranenie zaujal ľavou stranou.
Stred poľa
Arne Engels je vylúčený minimálne na mesiac. Ale príchod Alexa Oxlade-Chamberlaina je masívnou posilou, vzhľadom na pochmúrnu formu Rea Hatatea a priemernosť Paula Bernarda uprostred parku. Bývalá hviezda Liverpoolu musí byť zoradená po boku Benjamina Nygrena ako box-to-box možnosti, pričom druhý z nich je výnimočným umelcom, ktorý zobrazuje jeho kreatívnu iskru a pytliacke atribúty v súperovom boxe a okolo neho. Kapitán Callum McGregor by riadil hru zo základne a ukázal svoju odbornosť ako hlboko ležiaci tvorca hry. Okrem Hatateho a Bernarda by mohol byť z lavičky ako náhradník v druhom polčase nasadený aj Luke McCowan.
Tomáš Cvancara sa snaží zužitkovať príležitosti vysoko na ihrisku. Hoci mal v Európe pokojnú noc, O’Neill by sa ho mal držať skôr ako Junior Adamu a opäť fit Kelechi Iheanacho. Daizen Maeda a Sebastian Tounekti môžu operovať z bokov. Útočnú dvojicu by však vyzvali a pokryli Hyun-jun Yang, James Forrest, Joel Mvuka a Michel-Ange Balikwisha, ktorí sú zúfalí už minúty v útočnej tretine a jej okolí.
