PHOENIX — Manažér Dodgers Dave Roberts neváhal, keď sa ho pýtali na jeho očakávania od Mookieho Bettsa.
„Tento rok bude v rozhovore o MVP,“ povedal tento týždeň Roberts. „Ale znova si myslím, že keď hovorím za Mookieho, jeho hlavným cieľom je pomôcť nám vyhrať šampionát. Takže si myslím, že čokoľvek odtiaľ vypadne, myslím si, že sa to stane. Chcem, aby sa sústredil len na to, aby bol zdravý, pomohol nám vyhrať, a potom sa stane čokoľvek, čo sa stane mimo toho.“
Po sezóne, ktorá sa dostala na zlú nohu so žalúdočným vírusom, ktorý spôsobil, že schudol 20 libier a potom videl, ako stanovil minimá v kariére pre priemer pálkovania (0,258), percento základnej jednotky (0,326) a OPS (0,732), chce Betts napredovať. A s typickejšou jarnou prípravou v tomto roku – na rozdiel od predchádzajúcich dvoch rokov, keď úvodné zápasy sezóny v Južnej Kórei a Japonsku urýchlili prípravy – môže Betts prejsť do siedmej sezóny s Dodgers.
„Nemám pravidelnú jar možno odkedy som Dodger,“ povedal Betts, ktorý sa tiež nezúčastní na World Baseball Classic ako v roku 2023. „Ja len viem, že keď mám teraz 33, nemusím sa ponáhľať a prísť sem a byť pripravený hrať od prvého dňa. Takže môžem len tak trochu objať tých, ktorých mám tak rád, že nie každý. to je požehnané, uvidím, čo z toho môžem urobiť.“
Jedna vec, ktorá nie je pre Bettsa, ktorý sa chystá do sezóny, otázna: jeho hra nakrátko. Napriek takmer bezprecedentnému posunu z vonkajšieho poľa do vnútorného poľa odohral Betts v minulej sezóne krátko 148 zápasov a stal sa finalistom ceny Gold Glove Award. Práca, ktorú vynaložil na to, aby sa naučil novú pozíciu, vyvolala otázky, či to bola hlavná príčina jeho zápasov s údermi, čo je bod, ktorý dal do istej miery dôveryhodnosti koncom minulej sezóny.
Betts na konci sezóny nabral tempo, odpálil 0,317 a takmer zdvojnásobil svoj homerun celkový počet z 11 na 20 počas posledných 47 zápasov. Prepadol sa však v NLCS a World Series, odpálil kombinovanú 0.136 a nakoniec sa prepadol z druhého na tretie miesto v poradí odpalov v zápase 5 proti Toronto Blue Jays a potom štvrtý v hrách 6 a 7.
Roberts tento týždeň povedal, že má v úmysle umiestniť Bettsa v tejto sezóne na tretie miesto v poradí odpalov, pričom Shohei Ohtani je stále na čele. (Dodal, že Freddie Freeman, Will Smith a nováčik Kyle Tucker sú všetci v hre o druhé a štvrté miesto v poradí.)
„Páči sa mi (Betts) v čísle tri v tom zmysle, že je tu základný komponent, komponent ‚get hits‘, komponent drive-in-runs a v zostave ste skôr švajčiarsky nôž,“ povedal Roberts. „Takže nie som zaviazaný, ale práve teraz sa mi páči v tej trojotvorovej.“
Výsledkom je, že Roberts sa v tejto sezóne o Betts cíti optimisticky.
„Myslím si, že mal skvelú offseason,“ povedal Roberts. „Je v dobrom hlavovom priestore. Telo je dobré a myslím si, že pre mňa je to práve návrat k tomu, kým je. Len si myslím, že minulý rok bola extrémna ofenzívna sezóna a vôbec sa o Mookieho príliš nestarám.“
Yoshinobu Yamamoto začne otvárač Cactus League
Roberts vo štvrtok oznámil, že MVP Svetovej série Yoshinobu Yamamoto začne v sobotu prvý jarný tréningový zápas Dodgers proti Angels na štadióne Tempe Diablo. Neprezradil, koľko nadhoz alebo inningov Yamamoto očakáva, že vhodí, ale uviedol, že to bude pravdepodobne jediný Yamamoto štart v Cactus League pred odchodom hrať za tím Japonska na World Baseball Classic.
Roberts tiež prezradil, ktorí hráči môžu začať sobotňajší úvodný zápas Cactus League.
„Očakával by som, že tam bude Will Smith,“ povedal Roberts. „Očakávam, že tam bude (Teoscar Hernández) a pravdepodobne Andy (Pages). Myslím, že je to bezpečné a potom odtiaľ pôjdeme.“
Roberts plánuje podržať ďalších skúsených hráčov do budúceho týždňa.
„Chlapci ako Mookie a Muncy, začnem s nimi o niečo neskôr ako tento víkend a uvidíme, kam pôjdeme,“ povedal Roberts. „Akonáhle sa rozbehnú, potom sa potácame a dáme im medzitým dostatok času. Musím si uvedomiť, že je tu dlhšia jar. Takže, ak tu budú šesť týždňov, potom nechcem prísť príliš horúco, chcem ich trochu potlačiť.“
Freeman vo štvrtok povedal, že nebude hrať v prvých troch zápasoch jarnej prípravy Dodgers.
„Cítim sa dobre, som pripravený ísť, ale ideme to trochu spomaliť,“ povedal Freeman. „Nebudem hrať, kým myslím v utorok, takže štvrtý zápas, a potom sa do toho pustím.“
