Bukayo Saka si v stredu večer podpísal dlaň ukazovákom, keď v duchu strelil svoj prvý gól v 15 zápasoch a toto gesto vám povedalo niečo o osobnom význame novej päťročnej zmluvy, na ktorej sa tento týždeň dohodol s klubom.
Predĺženie jeho zmluvy s Arsenalom do veku 20 rokov znamená, že je mimoriadne pravdepodobné, že sa stane prvým hráčom, ktorý dokončí 10 rokov v klube od Aarona Ramseyho. To gesto v Molineux hovorilo o zväzku; vrstva významnosti siahajúca ďaleko za aritmetiku dohody, vďaka ktorej je Saka, ktorý je stále známy ako ‚Star Boy‘ okolo Arsenalu, najlepšie plateným hráčom klubu.
Výraz na jeho tvári v tej chvíli, keď sneh začal dusiť Arctic Molineux, mal určite tiež niečo spoločné s tým, že Mikel Arteta skôr náhodou ako dizajnom narazil na rolu číslo 10, ktorá by mohla zmeniť jeho prínos.
Bol tam posledné dva zápasy kvôli zraneniam všetkých ostatných kandidátov – a nekonzistentnosti Eberechiho Ezeho – a ak bol výkon proti Wiganu sľubný, stredajší večer to potvrdil. Saka vytvoril z oblastí, kde sme ho jednoducho neboli zvyknutí vidieť.
Inicioval pohyb po pravom kanáli Arsenalu, ktorý sa skončil uzavretím Noniho Maduekeho. Potom došlo k výmene názorov na opačnom kanáli s Declanom Riceom, ultimátnym žiariacim svetlom tímu, ktorý poslal stredopoliara, ktorý nastupoval za Piera Hincapieho – ďalší zdroj optimizmu v týchto napätých dňoch pre fanúšikov Arsenalu.
To všetko predtým, ako psychológia tohto súboja o titul začala dusiť tím. „Táto rola ho trochu zdvihne a umožní mu dostať sa do pozícií, do ktorých by sa inak nedostal,“ povedal Alan Smith o Sake.
Bukayo Saka podpísal dlaň po tom, čo v stredu večer strelil svoj prvý gól v 15 zápasoch
Saka skóroval cez nohy brankára Wolves Joseho Sa – ale Gunners boli po smrti upevnení späť na stratu bodov v boji o titul
Kapitánska funkcia, ktorú 24-ročný hráč prevzal pri absencii Martina Odegaarda, tiež niečo znamenala. Prehováral a vydával pokyny.
Hoci zradné fyzické ohrozenie futbalovej Premier League bolo prítomné všade, kam ste sa pozreli. Saka zakričal od bolesti a zostal pred nami zmačkaný po tom, čo ho obranca Wolves Hugo Bueno kopol do nohy. „Opäť zranený,“ posmievali sa fanúšikom Wolves. Preventívne bol vystriedaný, pretože bol naposledy v zápase vydretý.
Keď v stredu diskutoval o neskorej kapitulácii tímu – „ligu máme stále pod kontrolou… musíme sa na to sústrediť a vyriešiť problémy, ktoré máme,“ povedal – pripomenuli ste si vytrvalú schopnosť tohto muža zhodiť všetky rany a prejsť temnými časmi. Rasistické zneužívanie, zranenia a poklesy vo forme, ktoré odstránili absolútnu istotu, že bude štartérom na majstrovstvách sveta.
Jeho gólové sucho pred stredajším večerom bolo najdlhšie v jeho kariére. Motiváciou preňho je tohtoročný letný turnaj a, samozrejme, jazda na bielom, z ktorej sa formuje boj o titul.
Arsenal viedol tabuľku Premier League v tejto sezóne už 147 dní, zatiaľ čo Manchester City dosiahol vrchol v nezmyselnej tabuľke až po prvom zápase sezóny – výhre 4:0 na ihrisku Molineux. Kým sa však hráči Artety 1. marca stretnú s Chelsea v Emirates, City by mohlo byť späť na vrchole, pričom ich zápas proti Leedsu príde deň predtým.
Je to svalová spomienka na Manchester City spred dvoch rokov a na tri po sebe idúce sezóny na druhom mieste, čo je rovnako veľká prekážka ako teraz.
Saka pociťuje bolesť pred tým, ako ho vysadili počas demoralizujúceho zápasu Arsenalu s Wolves v stredu večer
Mikel Arteta si vybral Saka za svojho kapitána pri absencii zraneného Martina Odegaarda
Saka má tiež svoje miesto v Anglicku, o ktoré môže hrať počas tohto leta na majstrovstvách sveta
Zrazu naberá finále Carabao Cupu medzi Arsenalom a City koncom marca obrovský význam. Vyhrajte to a Artetina strana sa o 27 dní neskôr s presvedčením priblíži k ich pravdepodobne monumentálnej ceste na Etihad. Prehra vo Wembley by mohla spôsobiť, že táto príležitosť v Manchestri sa bude zdať dusivá.
Medzi pozitíva Arsenalu patrí skutočnosť, že City nie sú starým strojom Rolls Royce, aj keď ich obrat na Anfielde momentálne prenasleduje lídrov ligy viac, než sa odvážia verejne priznať. City sú tiež náchylné na nekonzistentnosť. Je Erling Haaland úplne fit? Nie vždy to tak vyzerá.
Artetovo oceľové správanie v tlačovej miestnosti Wolves v stredu neskoro bolo tiež významné. Menej neúprosnej mediálnej pozitivity, ktorej sme boli svedkami po takých príležitostiach, ako bola porážka v Manchestri United a niekoľko domácich právd.
Rice sa cíti ako najdôležitejšia postava zo všetkých, ak sa má vyhrať tento ligový titul. Ale nejako tušíte, že Saka by mohla príbehu dominovať o niekoľko mesiacov. Promócia niekdajšieho chlapca z akadémie Hale End Arsenal s megawattovým úsmevom a úplnou neúnavnosťou, ktorý prekonal svoj milovaný klub tú najväčšiu prekážku zo všetkých.
