„Je to otrasné,“ povedal Ally McCoist po 15 minútach, skutočne dosť nahnevaný na to, čo sledoval vo vyraďovačkách Ligy majstrov od Qarabagu, pričom Newcastle o dva góly k dobru premárnil ďalšie tri zlaté šance.
„To môže byť čokoľvek,“ dodal Anthony Gordon hral na bránku už po tretíkrát, lenže ho zmarila vystretá noha brankára Mateusza Kochalského. Do polčasu sme boli zvedaví, či sa najžoviálnejší zo všetkých futbalových spolukomentátorov dokáže dostať z jamy zúfalstva, do ktorej ho Qarabag ponoril.
Keďže ide o nerozhodný výsledok, ktorý vedie k zápasu proti Barcelone alebo Chelsea v posledných 16 zápasoch Ligy majstrov, Eddie Howe a jeho hráči budú potešení, že preleteli 2 529 míľ a s takou ľahkosťou odrovnali svojich súperov, ale ak by to bol predsezónny priateľský zápas, boli by frustrovaní nedostatkom výzvy. Hráči Newcastlu opúšťajú Baku v stredu a budú sa pýtať, či niekedy v seniorskej kariére hrali s horším tímom. Je ťažké zdôrazniť, akí zlí boli hostitelia.
Chelsea by sa mala hanbiť, že v novembri remizovala 2:2 s týmto žrebom. Bolo to, ako keby Newcastle čelil skupine futbalistov, ktorí mali veľa požadovaných zručností – vedia ovládať loptu, prihrávať loptu – ale nikdy v živote nehrali skutočný futbal.
Koncept sledovania bežcov im bol cudzí, rovnako ako možnosť opozičného tímu stláčať alebo hrať jedna-dvojka, čo sa im zdalo nie v duchu hry, taká bola ich averzia robiť čokoľvek, aby proti nim bojovali.
Ako povedal McCoist, keď Gordona zosadili do šestnástky, aby vyhral penaltu, premenil, aby strelil svoj štvrtý(?!) gól v prvom polčase a zvýšil na 5:0 pre Newcastle, “to je neuveriteľné”. Skutočne ich mal mať šesť, Harvey Barnes mohol mať pokojne aj vlastný hetrik.
Všetky prvé tri góly obsahovali laxnú obranu, ale boli to také, ktoré sme už na tejto úrovni aspoň videli: pekná prihrávka od Dana Burna a krásne zakončenie do vzdialeného rohu od Gordona; výborný center Kierana Trippiera a dobre usmernená hlavička Malicka Thiawa; trest udelený za hádzanú, ktorá nebola (takú veľmi Ligu majstrov).
Ale góly štyri a päť nás prinútili pochybovať o tom, či mal Steve McManaman v polčase v štúdiu TNT Sports pravdu, keď naznačil, že tím, ktorý nejakým spôsobom porazil Benficu aj Kodaň na začiatku ich kampane Ligy majstrov, nahradila „kopa podvodníkov“.
Gordon okradol Kevina Medinu predtým, ako obkľúčil brankára a vrazil mu loptu, a potom sa druhýkrát vrhol na defenzívnu chybu, než vyhral druhú penaltu, ktorú opäť premenil na Trippierovu veľkú nespokojnosť.
Nevyžadujú sa žiadne čítačky pier, keď kapitán hovorí silné slová s hrdinom z hetriku, keď sa pripravuje na penaltu, keď je na ihrisku útočník za 65 miliónov libier (hoci tu hrá ako č. 10) po nájazde jedného gólu v 13 zápasoch.
Nick Woltemade – „nešťastný“ v Newcastli podľa správ z tohto týždňa z Nemecka – nevyzeral vôbec znepokojene, ale Gordona a Trippiera museli ich spoluhráči držať od seba, keď odchádzali v polčase, napriek tomu, že ich tím už strelil v zápase Ligy majstrov viac gólov ako ktorýkoľvek iný Newcastle XI v histórii.
Tiež sa to tvrdilo Newcastle je „otvorený“ predaju letnej zmluvyale Woltemade vyzeral opäť dobre v tej úlohe číslo 10 napriek tomu, že ho v úvodných fázach dosť obchádzali. Jeho získanie čo najväčšieho počtu dotykov v tejto hlbšej úlohe funguje, keď je tu niekto ako Gordon, ktorý posúva obranu mimo neho.
Bude však frustrovaný z toho, že neskóroval a z toho, že má len jednu skrotenú príležitosť, rovnako ako Anthony Elanga, ktorý sa tiež nebude tešiť z toho, že jeho náhradník Jacob Murphy z lavičky strelil šiesty a posledný gól Newcastlu v zápase, ktorý vypadol v druhom polčase, keď Qarabag – nech im to dáva, strelil svoj vlastný gól na remízu druhých 45 minút.
Pravdepodobne to od nich nie je dosť, pretože sa pripravujú na vyrovnanie päťgólového manka v St James‘ Park budúci týždeň, keď máme podozrenie, že Woltemade bude určeným kopanim penalt pre Newcastle bez Gordona, ktorý sa teraz môže tešiť buď na Barcelonu alebo Chelsea v polovici marca po dosť možno najjednostrannejšom vyraďovacom zápase v histórii turnaja.
