PHOENIX — V zadných poliach Camelback Ranch, Dodgers‘ River Ryan a Blake Snell zostali pozadu, aby zakotvili v poli a trénovali hody na druhom mieste. Po niekoľkých zhodených loptách od Ryana počas jeho prechodu si to dvojnásobný víťaz Cy Young porozprával pri kopci s mladým nadhadzovačom.
Bola to typická scéna, ktorú by ste videli v prvých dňoch jarného tréningu, práca navyše pri vytáčaní základov. Pre 27-ročného Ryana je to však súčasť cesty po návrate z operácie Tommyho Johna.
Ryan okúsil hlavné turnaje v júli 2024, keď debutoval proti San Francisco Giants s 5 ⅓ smeny a umožnil nezaslúžený beh. Svojou rýchlou rýchlou loptou a kombináciou swing-and-miss slider/curveball ukázal sľub. Ale počas svojho štvrtého štartu 10. augusta proti Pittsburgh Pirates vystúpil z hry v piatej smene s tým, čo by bolo diagnostikované ako roztrhané UCL – jeho sezóna skončila po 20 ⅓ smenách s 18 údermi a ERA 1,33.
O osemnásť mesiacov neskôr sú Ryanove ciele jednoduché.
„Majte zdravú sezónu,“ povedal. „Určite chcem hrať vo veľkých ligách, urobiť tím z tábora.“
Ale kam sa zmestí on a Gavin Stone – ďalší vrhač vracajúci sa z veľkej operácie – zostáva otázkou. Po vstupe do sezóny majú po sebe idúci šampióni Svetovej série hlbokú štartovaciu rotáciu, dokonca aj možnú šesťčlennú rotáciu, ktorú manažér Dave Roberts naznačil počas offseason ako spôsob, ako dať štartujúcim extra oddych počas dlhej sezóny.
Rotácia už predpokladá účasť Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani, Tyler Glasnow, Snell a Roki Sasaki. Snell minulý mesiac na DodgerFeste oznámil, že pomaly zdvihne ruku, no stále má oči upreté na to, aby bol pripravený na otvárací deň.
Potenciálne posledné miesto v štartovacom štábe Dodgers zostáva bojiskom.
Okrem Ryana a Stonea sú možnosťami aj perspektívny potenciálny hráč z nižšej ligy Jackson Ferris a etablovanejší nadhadzovači ako Justin Wrobleski a Emmet Sheehan.
Andrew Friedman, prezident bejzbalových operácií pre Dodgers, vidí Wrobleskiho ako štartéra aj po tom, čo minulú sezónu vyšiel z terča.
„Jeho schopnosť dospieť, naučiť sa, ako využiť veci a súťažiť v týchto chvíľach, mu dobre poslúži na to, ako sa pokúsiť navigovať v zostave dvakrát, trikrát, takže určite bude kandidátom,“ povedal.
„Máme veľa kandidátov, z ktorých sa cítime naozaj dobre, a či nám voľné dni (na začiatku sezóny) umožnia štartovať s piatimi mužmi oproti šiestim, myslím si, že všetko sú veci, na ktorých pracujeme,“ dodal Friedman.
Počas prvého týždňa kempu Stone aj Ryan urobili silné úvodné vyhlásenia so svojou prácou s bullpenom a tréningom odpalu naživo. Vo svojej sobotňajšej živej relácii s 15 nadstavbami Stone vystrelil z pohľadu Ohtaniho.
„Stoney bol skutočne povzbudzujúci,“ povedal generálny manažér Dodgers Brandon Gomes. „V jeho živote (BP mal) naozaj dobrú kvalitu rýchlej lopty a rýchlosť rúk pri výmene bola skutočne povzbudzujúca.“
Stone vynechal celú sezónu 2025 po tom, čo bol vypnutý v predchádzajúcej sezóne. Počas svojho nováčikovského ročníka nastrieľal 116 odpalov, skončil s ERA 3,53 s bilanciou 11-5 a odohral kompletný zápas proti Chicago White Sox predtým, ako v októbri 2024 podstúpil operáciu ramena.
Pokiaľ ide o Ryana, ktorý si pridal 30 libier, Gomes povedal: „River vyzerá skvele, fyzicky je z neho momentálne dom. Ballovi sa darí naozaj dobre a má hlboký arzenál.“
Ryan povedal: „(Najväčší rozdiel pre mňa spočíval v tom, že som si dokázal udržať rýchlosť v priebehu hry alebo hádzať na viaceré ihriská. A hádzať tvrdšie a ľahšie.“
Zdvihnúť ich po návrate z veľkej operácie bude ťažká bilancia, povedal Roberts. Ako jar postupuje, Dodgers ich budú aj naďalej preventívne vytáčať, najmä na začiatku sezóny, keď je potrebných viac rúk na palube, pretože niektorí nadhadzovači si stále budujú svoju výdrž.
„Pre žiadneho z našich hráčov neexistujú žiadne pevné dátumy, to naozaj nie je,“ povedal Roberts. „Myslím si, že máme veľkú hĺbku, veľa schopných hráčov a nebudeme nútiť žiadnych hráčov na pozícii, nieto nadhadzovačov, aby boli pripravení na akýkoľvek dátum.“
„Konkurencia je dobrá vec,“ dodal.
