Vinícius Júnior vyhlásil, že „rasisti sú predovšetkým zbabelci (ktorí) si potrebujú vložiť tričká do úst, aby ukázali, akí sú slabí“ a zaútočil na zlyhanie rozhodcu po tom, čo ho údajne zneužil Gianluca Prestianni z Benficy počas víťazstva Realu Madrid 1:0 v Lisabone. Brazílčan mal zdanlivo v úmysle odísť a tréner Madridu Álvaro Arbeloa povedal, že by sa k nemu pridali, aj keď nakoniec hrali po 10-minútovom meškaní. Kylian Mbappé potom povedal, že Prestianni by nemal mať dovolené opäť hrať v Lige majstrov.
Vinícius bežal k rozhodcovi Françoisovi Letexierovi, keď mu Prestianni niečo povedal po oslave jediného gólu večera v 50. minúte. Prestianni si zakrýval ústa, keď hovoril, ale Mbappé neskôr podporil Brazílčanovo obvinenie, že použité slovo bolo „monoRozhodca vykonal gesto, ktoré potvrdilo, že aktivoval protirasistický protokol a hru, ale po rozhovoroch medzi hráčmi, manažérmi a funkcionármi oba tímy nakoniec hrali ďalej.
„Rasisti sú predovšetkým zbabelci. Potrebujú si dať košeľu do úst, aby ukázali, akí sú slabí. Ale majú po svojom boku ochranu ostatných, ktorí majú teoreticky povinnosť trestať,“ napísal Vinícius v príspevku na sociálnej sieti. Smutoval nad tým, čo nazval „zle vykonaným protokolom, ktorý neslúži žiadnemu účelu“ a dodal: „Nerád sa objavujem v takýchto situáciách, najmä po veľkom víťazstve, keď by titulky mali byť o Reale Madrid, ale je to nevyhnutné.“
„(Prestianni) päťkrát nazval Viníciusa opicou, videl som to,“ povedal Mbappé. „Takéto veci nemôžem nechať tak. Je to mladý hráč, ako môžete také veci povedať na futbalovom ihrisku? Chceli sme ísť, to bolo rozhodnutie tímu. Neviem, čo sa stalo a potom sme sa vrátili. Tento typ človeka nie je žiadny kolega, nemal by už hrať Ligu majstrov.“
„Musíte sa opýtať hráča Benficy, čo povedal,“ povedal Arbeloa. „Všetci si zaslúžime odpoveď na túto otázku. Musíme byť absolútne netolerantní voči rasizmu; nemôžeme dovoliť, aby sa takéto veci diali na ihrisku v roku 2026. Nemám dôvod neveriť Viníciusovi.“ Na otázku, čo povedal svojmu hráčovi a či existovala šanca, že Madrid odmietol hrať, Arbeloa odpovedal: „Povedal som mu, že nech sa rozhodne akokoľvek, budeme na jeho strane. Budeme spolu bojovať vždy. Rozhodca povedal, že nič nepočul a že v takejto situácii nemôže nič urobiť. Nech by sa Vinícius rozhodol akokoľvek, urobili by sme to. Nemôžeme to tolerovať.“
José Mourinho, hlavný tréner Benficy, povedal: „Hovoril som s Álvarom (počas prestávky), kým som pochopil, v čom je problém, len aby som povedal: ‚Tento chlap strelí gól, ktorý nie je z tohto sveta, prečo je hlúpy v rohu?‘ Potom neskôr, keď som si uvedomil, (a) zdá sa, že Vinícius nechce hrať, hovorili sme o tom (či) budeme hrať znova. Chcem sa pokúsiť byť vyrovnanejší ako Arbeloa a Mbappé. Nechcem povedať, že Vinícius je klamár a ani nechcem povedať, že môj hráč je neuveriteľný chlapec. Rozhodli sa ísť svojou cestou, svojou perspektívou; Nechcem tam ísť. Povedal som Viníciusovi (najskôr): strelil si gól, ktorý nie je z tohto sveta, prečo takto oslavuješ? Prečo neoslavovať ako Di Stéfano, Pelé, Eusébio, len so šťastím, že som hráčom z iného sveta?
