Náhla rezignácia Tonyho Clarka z funkcie výkonného riaditeľa Asociácie hráčov MLB (MLBPA) prišla po internom vyšetrovaní, ktoré podľa viacerých správ viedlo k odhaleniu nevhodného vzťahu s jeho švagrinou.
ESPN ako prvá informovala o údajnej afére. Daily Mail sa obrátil na hráčsku úniu so žiadosťou o vyjadrenie.
Clarkova švagriná bola podľa ESPN najatá MLBPA v roku 2023. Jej identita nebola verejne odhalená.
Clark, jednorazový All-Star ako prvý základný hráč počas 15 sezón Major League, pôsobil ako výkonný riaditeľ odboru od roku 2013.
Podľa viacerých správ majú s manželkou Frances jedného syna.
Pôvodne sa zdalo, že Clarkova rezignácia v utorok ráno súvisela s očakávaným pracovným sporom medzi hráčmi a vlastníkmi, z ktorých sa očakáva, že po skončení platnosti kolektívnej zmluvy v decembri zablokujú prvých hráčov. Ako to bolo v roku 1994, keď Svetová séria prehrala kvôli štrajku hráčov, majitelia opäť tlačia na platový strop, ktorý hráči odmietajú.
Tony Clark a jeho manželka Frances (vpravo) majú spolu jedného syna a údajne žijú v Arizone
Clarkovo rozhodnutie odstúpiť prichádza aj počas federálneho vyšetrovania mládežníckej bejzbalovej spoločnosti MLBPA, Players Way, podľa správy ESPN v októbri.
Players Way údajne minul 3,9 milióna dolárov napriek tomu, že sa konalo niekoľko podujatí, z ktorých sa neverí, že prilákali veľké davy. ESPN uviedla, že podľa dvoch zdrojov sa výdavky blížia k 10 miliónom dolárov.
Jeden z bývalých predstaviteľov Players Way pre ESPN povedal, že spoločnosť vyplácala šesťciferné platy manažérom a konzultantom, z ktorých mnohí boli bývalí hráči MLB s prácou na plný úväzok mimo únie.
Clark bol konkrétne obvinený zo samočinného obchodovania a zneužitia právomoci v anonymnej sťažnosti oznamovateľa americkej prokuratúre v Brooklyne, ale v tom čase tieto obvinenia poprel.
„Od svojho vzniku v roku 2019 bolo poslanie Players Way jasné,“ uviedol Clark v októbrovom vyhlásení. „Posilniť generáciu hráčov zajtrajška poskytovaním prístupu k vedomostiam, skúsenostiam a talentom toho najlepšieho, čo naša hra ponúka – našim súčasným a bývalým členom – a slúžiť ako oáza pre mladých športovcov a rodiny, ktoré sú príliš často zneužívané v dnešnej miliardovej mašinérii „mládežníckeho športu“.
Clark, jednorazový All-Star ako prvý základný hráč počas 15 sezón Major League, pôsobil ako výkonný riaditeľ únie od roku 2013. Známy je najmä ako hráč z rokov v Detroite.
„Akýkoľvek návrh, že Players Way nepodporili naši zvolení zástupcovia hráčov a širšie členstvo, je zjavne nepravdivý. Players Way bola v nedávnej minulosti stredobodom každého výročného zasadnutia výkonnej rady MLBPA a náš dialóg s hráčmi o rozvoji mládeže pokračuje počas celého kalendára.
„Cieľom – informovaným samotnými hráčmi – nie je stať sa len ďalším kolieskom v mládežníckom športovom aparáte, ktorý dáva zisk nad hráčov. Zameriava sa vyššie: stretávať sa s hráčmi tam, kde sú, učiť hru správnym spôsobom a podporovať celoživotné lekcie vytvárania celoživotných fanúšikov. Budúce generácie si nezaslúžia nič menej.“
Federálni prokurátori vo východnom okrese New Yorku tiež vyšetrujú obchodné praktiky MLBPA s OneTeam Partners, multimiliardovou spoločnosťou na udeľovanie licencií pre skupiny, ktorú čiastočne vlastní zväz, uvádza ESPN.
Zástupcovia MLBPA sa mali stretnúť v utorok večer, aby prediskutovali pretrvávajúce problémy, ktorým únia čelí. Ďalšie stretnutie je údajne naplánované na stredu, kde by mohol byť podľa ESPN vymenovaný dočasný riaditeľ.
Strieborným bodom pre skupinu môže byť načasovanie. MLBPA môže teoreticky zaviesť Clarkovu náhradu dlho predtým, ako 1. decembra vyprší platnosť CBA, potom sa budúcnosť tohto športu javí ako neistá.
„To, čo sa stalo počas vyšetrovania, nie je príliš prekvapujúce,“ povedal v utorok novinárom druhý základný hráč New York Mets Marcus Semien, člen osemčlenného podvýboru odborov. ‚Ale stále to bolí. Stále je to niečo, čo spracovávam a chcem len, aby sa naša hráčska skupina tento rok posunula vpred a aby sme mohli mať dobrý rok vyjednávania s vedením, ktorému záleží na tom, čo hráči chcú.
„Načasovanie na február, keď sa tešíme na december, keď skončí platnosť CBA, je lepšie ako v novembri, ak by niečo vyšlo.“
