Manažér Severného Írska Michael O’Neill hovorí, že je „potešený“, že marcové play-off MS s Talianskom sa bude hrať v Bergame.
Taliansko presúva svoje domáce zápasy po krajine, no veľké zápasy sa tradične hrali na San Siro v Miláne alebo na Stadio Olimpico v Ríme.
reklama
Miestne médiá však uviedli, že menšie dejisko v Bergame bolo vybrané s cieľom zmierniť tlak na taliansku stranu, ktorá sa naposledy kvalifikovala na majstrovstvá sveta v roku 2014.
New Balance Arena, ktorá je domovom Serie A Atalanta, má kapacitu takmer 25 000 ľudí.
Semifinále play-off sa uskutoční 26. marca a víťaz pocestuje buď do Walesu, alebo do Bosny a Hercegoviny o postup do finále, pričom sa hrá o miesto v B-skupine spolu s Kanadou, Švajčiarskom a Katarom.
O’Neill, ktorý do konca sezóny vyrovnáva svoje medzinárodné povinnosti s novou klubovou úlohou v Blackburn Rovers, povedal, že New Balance Arena „nám vyhovuje“.
reklama
„Ak sa pozriete na väčšinu hráčov v mojom kádri, okrem štyroch chlapcov, ktorí hrajú v Premier League, hrajú väčšinu svojich zápasov na štadiónoch medzi 10 000 až 25 alebo 30 000,“ povedal O’Neill na BBC Radio 5Live.
„Nebudú vystavení na San Siro ani na Stadio Olimpico, takže si myslím, že sa v Bergame budeme cítiť ako doma a vôbec sa nezľakneme atmosféry.
„Je zrejmé, že Taliani a Genaro Gattusso majú svoje dôvody, prečo tam ísť, sú dobré, ale my sme spokojní s výberom miesta.“
Keď bol potvrdený žreb play-off, O’Neill navštívil v decembri zápas Atalanty s Interom Miláno, aby získal predstavu o mieste konania.
reklama
„Videl som naživo zápas na štadióne, ktorý som považoval za dôležitý a nie je nepodobný nášmu vlastnému štadiónu.
„Vonkajší štadión v Belfaste má niečo pod 19 000. Taliani majú svoje dôvody, prečo tam chcú hrať, ale ak mám byť úprimný, cítim, že nám to vyhovuje.“
O’Neill sa v sobotu ujal svojho prvého zápasu ako manažéra Blackburn Rovers pri výhre 3:1 na ihrisku Queen’s Park Rangers, čím sa klub dostal zo zostupovej zóny v šampionáte.
56-ročný hráč priznal, že to bolo „pár dní rušných“ a pochválil trénera Damiena Johnsona, ktorý pripravoval tím pred O’Neillovým príchodom do Ewood Parku.
reklama
„Bol to pre nás skvelý začiatok. Ako čokoľvek, vždy je ľahšie prísť v pondelok ráno po dobrom výsledku a v klube je dobrá atmosféra.“
„Uľahčilo to budovanie vzťahov s hráčmi.“
O’Neill, ktorý predtým viedol v Stoke City a Shamrock Rovers, povedal, že medzi vedením klubu a na medzinárodnej úrovni je „veľa rôznych vecí“.
„Medzinárodný manažment je veľa o manažmente človeka a hráči sú vyberaní v reprezentatívnej situácii,“ povedal.
„V klube je hráč zamestnancom, rovnako ako manažér, takže ten vzťah je iný.
reklama
„Na konci dňa má hráč na výber, či príde na medzinárodné povinnosti alebo nie.
„To, ako spravujete hráčov, musí byť v každej situácii iné a ja v skutočnosti nemám žiadnu preferenciu.“
O’Neill povedal, že práca v Blackburne sa odvolávala skôr na to, že musel riešiť záležitosti na ihrisku, než riešiť prestavbu kádra v prestupovom období.
„Som tu len preto, aby som povzbudil klub, pripravil tím na zápasy a ako medzinárodný manažér sú to dve kľúčové veci, ktoré musíte urobiť.
„Hráčov dáme dokopy v nedeľu a budeme mať tri dni na to, aby sme ich pripravili na play-off majstrovstiev sveta. Za tie roky sme na tom dobre a za tie roky sme na tom celkom dobre.“
reklama
„V medzinárodnom futbale máte oveľa užší prizma, zatiaľ čo ako klubový manažér sa zaoberáte oveľa viacerými stránkami klubu. Našťastie, momentálne s Blackburnom tie nie sú na mojom stole.“
