Williamson sa vracia do kvalifikácie Svetového pohára, keďže Wiegman popiera, že zmluva je „rozptyľovaním“ | Anglický ženský futbalový tím

Sarina Wiegmanová trvala na tom, že vstup na posledných 17 mesiacov jej zmluvy ako hlavná trénerka Anglicka nebol rušivý, keďže vymenovala svoj prvý tím v roku 2026 a odvolala opäť fit kapitánku Leah Williamsonovú na marcové stretnutia s Ukrajinou a Islandom.

Po zraneniach boli odvolaní aj ďalší víťazi Williamsonovho Euro 2025 Hannah Hampton, Alex Greenwood a Lauren James spolu s Jessom Carterom, ktorý vynechal posledné zápasy levíc v roku 2025, aby sa zotavil z play-off NWSL. Ale Anglicko je bez Elly Toone, Beth Mead, Niamh Charles a Missy Bo Kearns v dôsledku zranenia, keď sa rozbiehajú kvalifikačné kampane na majstrovstvá sveta 2027.

Tento záver turnaja v Brazílii znamená koniec Wiegmanovej zmluvy. Od prevzatia vedenia v roku 2021 viedla Anglicko k historickému úspechu, o svojej budúcnosti povedala: „Žiadna aktualizácia. Je to dosť ďaleko. Neustále vedieme rozhovory a z oboch strán sme stále veľmi šťastní. Teraz sa skutočne sústredíme na túto kvalifikáciu. Chceme sa kvalifikovať a najlepším možným spôsobom je urobiť to v júni (automaticky, vyhnúť sa play-off). Ideme na to ako prvé.“

Na otázku, ako zabezpečí, aby otázky o jej zmluve nerozptyľovali tím, odpovedala: „Neexistuje žiadne rozptýlenie. Chceme sa skutočne sústrediť na túto kvalifikáciu. Sme naozaj nadšení, že môžeme začať. Nepočula som nikoho z môjho tímu alebo zamestnancov, ktorí by sa tým zaoberali.“

Anglicko, ktoré sa snaží pridať prvý titul majstra sveta k európskym titulom, začína na neutrálnom území v Turecku proti Ukrajine. „Je veľmi smutné a srdcervúce, čo Ukrajina zažila a že nemôžeme hrať na Ukrajine,“ povedal Wiegman. „Ale alternatívou je ísť do Turecka, ktoré je ďaleko, ale myslím si, že ubytovanie, ktoré máme, cvičisko, ktoré máme, je dobré riešenie.“

Anglicko sa stretne 3. marca s Ukrajinou v Antalyi a 7. marca bude hostiť Island na štadióne Nottingham Forest’s City Ground v ťažko vyzerajúcej skupine, v ktorej sú aj majstri sveta Španieli, s ktorými Anglicko čelilo v posledných dvoch veľkých finále.

Medzinárodné okno je dlhšie ako zvyčajne, pričom FIFA povoľuje krajinám odohrať tri zápasy namiesto štandardných dvoch, ale Wiegman povedal, že Anglicko sa rozhodlo proti priateľským zápasom nad rámec svojich kvalifikácií. „Môj názor, názor FA, je taký, že v tejto chvíli si myslíme, že je najlepšie hrať dva (zápasy), pretože pri preplnenej agende a množstve hier hráči hrajú tak veľa, takže sme nechceli použiť ten tretí,“ povedala. „A v ideálnom svete by sme chceli hrať prvý zápas o niečo skôr. Najlepšie by bolo hrať (prvý kvalifikačný zápas) cez víkend, mať trochu viac času medzi (kvalifikáciami), ale nemohli sme to ovplyvniť.“

Wiegman prvýkrát povolal obrancu London City Lionesses Poppy Pattinson a medzi brankárov si vybral Ellie Roebuck namiesto Khiary Keating z Manchestru City. „Odkaz (pre hráčov) je, že sa chceme kvalifikovať čo najskôr,“ povedala. „Je to obrovská výzva so skupinou, ktorú máme, ale som nadšený, že to vidím.“